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Es una batalla bajo las luces en el Marina Bay Street Circuit mientras Lando Norris y Max Verstappen se preparan para alinearse lado a lado en la primera fila para el Gran Premio de Singapur del domingo.
El piloto de McLaren se aseguró la pole position después de una rápida última vuelta en la clasificación del sábado, que vio una bandera roja durante la Q3 cuando Carlos Sainz chocó contra las barreras. Red Bull ha tenido problemas con su coche últimamente, pero Verstappen aún logró hacer una vuelta que le dejó a 0,203 segundos de Norris. Los dos están separados por 59 puntos en la clasificación de pilotos, y Verstappen todavía mantiene el liderato a pesar de no ganar una carrera desde España en junio.
Sin embargo, el segundo puesto de Verstappen contrasta marcadamente con la eliminación en la Q2 de su compañero de equipo Sergio Pérez. Es la primera vez desde Hungría que el piloto de Red Bull no avanza a la Q3, y el domingo ocupará la 13ª posición. Y luego está el equipo hermano de Red Bull, RB. Yuki Tsunoda avanzó a la Q3 por primera vez desde Hungría, mientras que su compañero de equipo Daniel Ricciardo fue eliminado en la Q1. Siguen circulando especulaciones sobre el futuro del piloto australiano en la F1.
Mientras tanto, Lewis Hamilton se sacudió sus problemas en la clasificación y comenzará tercero en la parrilla del domingo junto a su compañero de equipo George Russell. El desempeño reciente de Mercedes ha sido sorprendente. Parecía que había avanzado a pasos agigantados a principios de este año, ganando tres de los últimos cuatro grandes premios antes del receso de verano, pero desde entonces ha sufrido un bache.
Han sido unos días bastante noticiosos en Singapur, ya que el fin de semana de carrera comenzó con discusiones sobre las malas palabras y el alerón de McLaren. El sábado, las conversaciones fuera de la pista continuaron después de que Verstappen respondiera con breves respuestas a la conferencia de prensa posterior a la clasificación de la FIA. Él Se le ordenó completar trabajos de interés público para juramentar el jueves.
El domingo, la atención de todos probablemente se centrará en las luchas por el título que se están gestando y en quién será el próximo ganador del gran premio en una temporada en la que siete pilotos diferentes han subido al escalón más alto del podio. Estas son las historias que seguiremos en la pista durante el GP de Singapur.
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La pelea por el título entre Norris y Verstappen afronta un momento crucial
Cuando Verstappen solo pudo conseguir el puesto 15 en la segunda práctica el viernes por la noche en Singapur, parecía que Norris tendría la oportunidad de hacer avances serios en la cima del campeonato.
Norris estuvo rápido durante toda la práctica y tradujo eso en la pole position el sábado con una actuación dominante pero cómoda, consciente de que no necesitaba excederse para liderar la clasificación.
Pero una serie de cambios durante la noche en el Red Bull de Verstappen, combinados con algunas buenas vueltas del tricampeón del mundo, pusieron al holandés de nuevo en la contienda. Después de perder su primera vuelta en la Q3 por doble bandera amarilla, fue ligeramente más rápido en su última vuelta al final y se quedó con el segundo lugar en la parrilla.
Verstappen estaba encantado con el segundo puesto en la parrilla. Si bien su protesta en la conferencia de prensa después de la clasificación fue la noticia principal que lo rodeó el sábado, su rendimiento en la pista lo puso en la pelea con Norris contra todas las expectativas. En una pista donde adelantar es un desafío, significa que incluso si Norris tiene el ritmo mañana para escaparse en la parte delantera, un segundo lugar para limitar el daño en la carrera por el título está ciertamente al alcance de Verstappen.
Es un momento crucial en la carrera por el campeonato de pilotos. La ventaja de puntos de Verstappen sigue siendo buena, pero el rival que lleva dentro no le dejará echarse atrás en la lucha contra Norris. Ambos han tenido que luchar varias veces este año, la más notable fue en Austria, donde terminaron en un accidente en los últimos compases. Pero ahora las cosas han cambiado.
La carrera hacia la curva 1 entre Norris y Verstappen podría ser emblemática de su pelea por el campeonato y, sea cual sea el resultado, tener consecuencias en el resultado final.
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Ferrari cae al suelo con un golpe
Después de la emotiva victoria de Charles Leclerc en Monza y su ajustada derrota ante Oscar Piastri en Azerbaiyán, Ferrari volvió a la tierra con un gran impacto el sábado en Singapur.
Teniendo en cuenta lo fuerte que fue Ferrari en Mónaco, esta era una pista que la mayoría esperaba que fuera adecuada para el monoplaza SF-24. Leclerc y su compañero de equipo Sainz, que ganó en Singapur el año pasado, mostraron destellos de ritmo durante los entrenamientos, pero acabaron noveno y décimo en la parrilla de salida el domingo.
La Q3 de Sainz terminó antes de tiempo tras un extraño choque en la última curva. Disminuyó la velocidad para apartarse de Piastri, que estaba en una vuelta rápida, y luego intentó iniciar su propio viaje antes de cruzarse en el camino de Verstappen. La combinación de neumáticos fríos y aire sucio en la parte trasera del monoplaza de Piastri hizo que Sainz perdiera el control cuando recuperaba velocidad, lo que lo envió hacia atrás contra la barrera.
🚩 BANDERA ROJA 🚩
Sainz se va contra las barreras en la última curva 💥
Se ve bien 👍#F1 #GranPremioDeSingapur imagen.twitter.com/s0zVabG6gS
— Fórmula 1 (@F1) 21 de septiembre de 2024
Leclerc, especialista en clasificación, solo tenía una vuelta por delante al final de la sesión, pero el monegasco se dio cuenta de que sus neumáticos delanteros no estaban a la temperatura adecuada, lo que le costó agarre. Marcó un tiempo que le habría bastado para quedar séptimo detrás del piloto de Haas, Nico Hülkenberg, pero fue anulado por exceder los límites de la pista.
Leclerc fue sincero en su decepción después de la sesión, diciendo que Ferrari “tiró todo a la basura con los problemas de temperatura de los neumáticos en la Q3”. Pensó que un segundo puesto en la parrilla estaba a su alcance.
“Estábamos en un buen momento”, dijo Leclerc. “Hemos sido competitivos también gracias al buen trabajo que hemos hecho. Pero no sé qué pasó con las temperaturas fuera de boxes, porque todo salió mal a partir de ese momento”.
Leclerc y Sainz se enfrentan a una dura carrera desde la quinta fila, lo que frena el impulso reciente de Ferrari, que lo había hecho parecer una amenaza potencial para las ambiciones de campeonato de McLaren. Ferrari está 51 puntos por detrás de McLaren.
Hamilton estaba todo sonrisas después de la clasificación en la segunda fila. (SIPA USA)
Una oportunidad para Mercedes y Hamilton
Es curioso que la clasificación se haya convertido en una debilidad para el piloto con más pole positions que nadie en la historia de la F1. Pero esa ha sido la realidad del año de Hamilton. Esta generación de coches, en particular a raíz de los recientes desafíos de Mercedes, ha dado la sensación de estar en el filo de la navaja. Esto hace que sea difícil ganar confianza, especialmente en un circuito urbano como el de Singapur.
En el lugar de posiblemente su mejor vuelta de pole en 2018, Hamilton redescubrió algo de esa chispa para conseguir el tercer lugar en la parrilla, superando por poco a su compañero de equipo Russell mientras Mercedes ocupaba la primera fila.
Hamilton admitió con cierta sorpresa que estaba “luciendo muy mal” durante la práctica y que tenía problemas con el subviraje, pero algunos cambios entre la FP3 y la clasificación dieron como resultado una diferencia abismal.
“No he estado aquí arriba (entre los tres primeros) durante un tiempo, la clasificación ha sido una pesadilla durante bastante tiempo”, dijo Hamilton. “Así que se siente genial estar aquí arriba. Me siento muy, muy agradecido y muy, muy feliz”. Esperaba que él y Russell pudieran mantener la presión sobre Verstappen y Norris en la parte delantera y mantener atrás al McLaren de Piastri y a los Ferrari.
Tras el récord de tres victorias en cuatro carreras que consiguió antes de las vacaciones de verano, el rendimiento de Mercedes ha bajado ligeramente desde Zandvoort, aunque no ha dado un gran paso atrás. Los márgenes en la parte delantera son tan estrechos que un poco de desarrollo o simplemente poner los neumáticos en el momento adecuado, como descubrió Russell en Bakú y de nuevo en Singapur, puede hacer o deshacer una sesión.
Siendo realistas, Verstappen y Norris podrían estar fuera del alcance de Mercedes, pero Hamilton y Russell están en una buena posición para sumar una importante cantidad de puntos.
Ricciardo necesita un domingo destacado
Siguen circulando rumores y especulaciones sobre el futuro de Ricciardo en la F1 y sobre si terminará la temporada o estará en la parrilla el año que viene. Liam Lawson está esperando su oportunidad de conseguir un asiento a tiempo completo después de haber tenido numerosas actuaciones destacadas la temporada pasada, cuando asumió el cargo después de que Ricciardo sufriera una lesión. Se espera que se tome una decisión sobre su futuro después del fin de semana del GP de Singapur. Pero una salida en la Q1 probablemente no ayude.
El puesto 16 en la clasificación es una sorpresa, después de que los tiempos de vuelta de Ricciardo durante las sesiones de práctica del viernes lo colocaran entre los 10 primeros. Sin embargo, en la tercera sesión de práctica del sábado había quedado entre los cinco últimos. Cuando se le preguntó qué había sucedido durante la clasificación, Ricciardo dijo: “Probablemente fue más bien lo que pasó hoy. No lo sé. Realmente no cambiamos mucho. Obviamente, ayer estábamos en un buen lugar, así que estábamos bastante optimistas al respecto y no nos estábamos esforzando”.
El piloto de RB dijo que el neumático medio “estaba bien” al principio del día y “sentí que empezamos con el mismo pie que ayer, pero luego puse el blando y no pude hacer nada. Así que hicimos algunos ajustes para la clasificación y pensamos que estaríamos bien. Pero no me sentí, digamos, cómodo con el blando”.
Ricciardo necesitaba una buena clasificación y quedó eliminado en la Q1. (Rudy Carezzevoli/Getty Images)
No es el único piloto que ha criticado los neumáticos. Russell se quejó en Bakú el fin de semana pasado. Ricciardo admitió que tuvo problemas con los tres neumáticos blandos que utilizó el sábado y dijo que los neumáticos son “definitivamente un poco más frágiles en los climas más cálidos”.
No es la primera vez en esta temporada que surgen dudas sobre el futuro de Ricciardo en la F1. Dijo que los GP de Hungría y Bélgica eran las carreras más importantes de su carrera, pero en ese momento avanzó a la Q3 en Budapest. ¿Qué es posible si comienza en la 16ª posición mientras corre para asegurar su futuro en la F1?
“Ojalá que llegue un coche de seguridad en el momento justo”, dijo Ricciardo antes de hacer una broma sobre el Gran Premio de 2008 y el Crashgate. “¡Que vuelva (Nelson) Piquet (Jr.) y hagámoslo realidad!”.
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Pérez afronta otra batalla cuesta arriba
Por primera vez desde Hungría, la penúltima carrera antes de las vacaciones de verano, Pérez comenzará el gran premio del domingo fuera del top 10. No es tan malo como la carrera de julio, donde se alineó en la posición 16, pero el piloto de Red Bull clasificó en la posición 13 en Singapur, detrás del dúo Williams de Alex Albon y Franco Colapinto.
Esta es la séptima salida anticipada de Pérez en la clasificación del año. Quedó a aproximadamente nueve décimas de segundo de la vuelta más rápida de Verstappen en la Q2.
“No sé, la Q1 se veía muy bien y fluida”, dijo. “De hecho, cometí un error en mi vuelta en la curva 13, donde perdí alrededor de dos (o) tres décimas, pero simplemente fui más lento en la Q2. Sentí que estaba derrapando mucho más, no podía calentar los neumáticos. Fue una tarde muy, muy complicada”.
Red Bull realizó cambios en el monoplaza antes de las sesiones del sábado y Pérez cree que “probablemente fuimos en la dirección equivocada. No está tan claro en este momento, pero sin duda ayer estábamos en una mejor ventana, pero perdimos mucha competitividad”.
Teniendo en cuenta que Red Bull está a 20 puntos de McLaren en la clasificación de constructores, el equipo con sede en Milton Keynes necesita superar sus recientes problemas y encontrar la configuración adecuada, algo que puede ser difícil de determinar en Singapur. Sin embargo, Pérez también debe estar más cerca de la parte superior de la parrilla para formar el doblete que Red Bull necesita para competir contra Norris y Piastri.
“Creo que será una carrera muy difícil”, dijo cuando se le preguntó qué es posible hacer el domingo. “Ojalá podamos hacer algo de magia con la estrategia y pasar, esa será la clave para nosotros”.
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Foto superior: SIPA EE. UU.
