Derrumbe en Palos Verdes continúa empeorando. La ira de los residentes hierve

Tom Keefer sólo puede describir las últimas semanas en el barrio de Rancho Palos Verdes como una pesadilla.

Aislados de servicios públicos vitales durante más de un mes mientras vivían en un deslizamiento de tierra activo, cuyos límites aún no se han determinado, Keefer y su esposa encontraron sus vidas trastornadas por la creciente emergencia en formas que nunca podrían haber predicho.

Además de los caminos cerrados, las casas dañadas y los paisajes transformados causados ​​por los devastadores y continuos movimientos de tierra, se encuentran luchando por almacenar alimentos de forma segura y conseguir energía estable, mientras corren repetidamente a la gasolinera en busca de más hielo y propano para mantener. sus hogares y sus vidas a flote.

“Nos esforzamos mucho”, dijo Keefer, de 67 años. “No sólo es estresante emocionalmente, sino también financieramente”.

En medio de la larga lista de desafíos que ahora acompañan la vida diaria en la comunidad de Portuguese Bend, los sentimientos predominantes entre muchos residentes son una creciente ansiedad y frustración (e incluso enojo) por la falta de responsabilidad, respuestas o asistencia de cualquiera de los responsables.

“Lo triste es que literalmente no hubo ayuda, fue extraordinario”, dijo Keefer. “No había financiación… Sólo ayudándonos unos a otros estamos progresando”.

La emergencia no ha hecho más que aumentar desde que los Keefer y sus vecinos se quedaron sin gas natural a finales de julio. Más cortes de gas y luego de electricidad se extendieron por cuatro vecindarios en dos ciudades de la península de Palos Verdes, con casi 300 hogares ahora sin electricidad y 224 sin gas, de forma indefinida. Muchos no tienen ambos.

Las empresas de servicios públicos dijeron que los continuos movimientos de tierras han hecho que sea inseguro continuar suministrando gas y electricidad en ciertas áreas, citando preocupaciones sobre interrupciones en la infraestructura, posibles incendios forestales y otros peligros que podrían surgir de fallas en el sistema.

Además de la pérdida de servicios públicos, los residentes de 146 hogares en el vecindario de Portuguese Bend, incluidos Keefer y su esposa, perdieron sus conexiones fijas a Internet cuando Cox Communications desconectó su servicio este mes.

“Da miedo porque es más grande de lo que nadie hubiera imaginado”, dijo Sallie Reeves, quien ha estado tratando de descubrir cómo permanecer de manera segura en su propiedad de Portuguese Bend a pesar de la falta de servicios públicos, sin mencionar la enorme fisura que atraviesa su casa. mayores de 40 años. Antes de este invierno, ella y su esposo nunca habían visto daños por deslizamientos de tierra en su propiedad.

Sallie Reeves, cuya casa en Rancho Palos Verdes es deslizable, usa un generador para alimentar sus electrodomésticos.

(Wally Skalij/Los Ángeles Times)

Reeves, de 81 años, no le desearía este escenario a nadie, pero tiene la esperanza de que con más personas afectadas que nunca, pueda atraer más atención y acción para ayudar a salvar este hermoso rincón del condado de Los Ángeles, que continúa deslizándose hacia la muerte. océano.

Sin embargo, meses después de la creciente crisis, todavía no está claro de dónde vendría esa ayuda. Tampoco está claro el alcance y la capacidad total de este complicado complejo de deslizamientos de tierra, que las autoridades determinaron el mes pasado que era más profundo y probablemente más grande de lo que se pensaba anteriormente, lo que tal vez explica el movimiento sin precedentes en áreas que nunca antes habían visto cambios.

El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia para Rancho Palos Verdes este mes después de los cierres, pero eso no ha proporcionado ningún alivio a los propietarios ni dinero para combatir las fuerzas geológicas subyacentes que continúan causando más daños. Tampoco se extiende a la ciudad de Rolling Hills, donde 50 casas se quedaron sin electricidad y decenas más se quedaron sin gas la semana pasada debido al movimiento de tierra en sus vecindarios en las laderas, que no se consideraban vulnerables al reciente deslizamiento de tierra.

Sin embargo, la declaración estatal debería ayudar a cubrir los costos en los que incurre la ciudad de Rancho Palos Verdes debido a los cortes de energía, incluidos los generadores y el combustible utilizado para mantener en funcionamiento el sistema de alcantarillado.

Las empresas de servicios públicos no han ofrecido ningún plan específico para restablecer el servicio. En cambio, dijeron que son posibles más cierres, aunque como último recurso, y un portavoz de SoCal Edison lo calificó como una “situación fluida”.

Sallie Reeves llena contenedores de almacenamiento mientras limpia su casa gravemente dañada.

(Wally Skalij/Los Ángeles Times)

Los funcionarios de Rancho Palos Verdes esperan frenar el movimiento de tierra con la ayuda de cinco nuevos pozos de drenaje que están en proceso de instalación en el nivel más profundo hasta el momento. Los pozos tienen como objetivo aliviar la presión del agua subterránea en el plano de deslizamiento más profundo recientemente descubierto, o la superficie que impulsa la falla del deslizamiento de tierra.

Sin embargo, los funcionarios de la ciudad reconocieron que no saben qué tan efectivo será el proyecto piloto.

Mientras tanto, los funcionarios de Rolling Hills han luchado por responder a la crisis mientras trataban de distinguir el movimiento de tierras “notablemente diferente” de la ciudad de la experiencia en Rancho Palos Verdes. Sin embargo, los funcionarios de la ciudad informaron este mes que los movimientos de tierra dañaron tres casas y una puerta en la estación de bomberos local del condado de Los Ángeles y provocaron varias grietas y roturas de tuberías de agua, y ahora enfrentan cortes de servicios públicos.

“Junto con todos mis vecinos, mi familia está luchando para lidiar con las graves consecuencias de las acciones ordenadas por SoCalGas y [Edison] nos causó”, dijo la alcaldesa de Rolling Hills, Leah Mirsch, en un comunicado. “Es devastador en muchos niveles para todos nosotros”.

Mirsch dijo que la ciudad había seguido todas las medidas prácticas para prevenir o retrasar estos cierres, sin éxito. Dijo que la ciudad ahora está comprometida a responsabilizar a las empresas de servicios públicos y “presionarlas para que implementen soluciones que restablezcan el servicio de forma rápida y segura”.

Sallie Reeves usa un generador para alimentar sus dispositivos. Casi 300 viviendas se encuentran sin electricidad.

(Wally Skalij/Los Ángeles Times)

Todas las incógnitas han dejado a muchos en la zona viviendo al límite. Para Steven Barker, ha sido literal: su casa en el vecindario Seaview de Rancho Palos Verdes se encuentra al borde de un sumidero cada vez mayor. Perdió su servicio de gas, pero no su electricidad… todavía.

“Puso nuestro mundo patas arriba, por decir lo menos. Simplemente estamos tratando de sobrevivir”, dijo Barker, de 52 años. “Estamos tratando de descubrir qué hacer”.

Le preocupa quedarse sin energía, algo que le han dicho que podría suceder en cualquier momento, pero le preocupan más los efectos que la lluvia pueda tener en el sumidero que ha dejado ondas en su calle y está afectando un lado de su casa.

“Vamos a tener un gran problema si el agua fluye hacia esa cosa de allí”, dijo Barker, sacudiendo la cabeza ante las enormes grietas que cruzan la calle frente a su casa. “¿Esto continuará? No lo sabemos”.

Barker ha pedido a la ciudad y a los funcionarios de obras públicas durante meses que resuelvan el problema del sumidero, pero “nadie nos está ayudando”, dijo. “El gobernador ni siquiera vio [the landslide damage]. …Él debería estar aquí, esto es mucho más grande de lo que RPV puede manejar. Mucho más grande que las empresas de servicios públicos. …. Necesitamos ayuda desde mucho más arriba. [levels]estatal, federal: necesitamos el Cuerpo de Ingenieros del Ejército”.

Sus temores sobre las tormentas que se avecinan tienen eco en las comunidades que han estado luchando contra el movimiento agrario durante meses. Es indiscutible que la actividad de los deslizamientos de tierra es causada por el aumento del nivel del agua subterránea, que los funcionarios han relacionado con años consecutivos de fuertes lluvias en el sur de California. A muchos residentes también les preocupa que esto se haya visto exacerbado por un drenaje deficiente y repetidas roturas de las tuberías de agua.

El barrio Seaview de Rancho Palos Verdes perdió algunos servicios públicos.

(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)

“¿Sabes lo asustados que están todos por la primera lluvia?”, dijo la esposa de Keefer, Cindy, de 63 años. “No se está haciendo nada para evitar una catástrofe mayor. … No queremos simpatía, queremos que el trabajo se haga allí arriba, ahora”.

Dijo que se sienten abandonados, abandonados para encontrar una manera de detener el deslizamiento de tierra y sobrevivir fuera de la red sin la ayuda de expertos, ingenieros o autoridades. Dedicó gran parte de su energía a una gestión comunitaria. subasta de arte, cuyo objetivo es recaudar dinero para responder a la creciente emergencia y salvar sus queridos hogares.

Jan Seal, que vive en un vecindario de Rancho Palos Verdes sobre la Reserva Portuguese Bend, dijo que ella y su esposo han estado siguiendo de cerca los acontecimientos del deslizamiento de tierra y están contentos de no vivir en uno de los muchos acantilados que dominan la isla. zona, aunque no están muy lejos.

“Cuando escuchas que esto sucede en áreas que no han tenido problemas y dicen que está sucediendo más rápido que nunca… creo que la gente siempre se pone nerviosa”, dijo.

Para Barker y su familia, han sido semanas de tomar duchas frías, comer comida para llevar y comida preparada en ollas de cocción lenta, y luchar con la matemática imposible de saber qué inversiones (instalar un gran tanque de propano, convertir electrodomésticos que funcionan con gas, cambiar a paneles solares) son Vale la pena, viable o incluso posible para una casa al borde del desastre.

“Si pierdo mi casa… no tengo dinero para comprar otra”, dijo Barker. “¿Van a dejar que los vecindarios se vayan y que la gente se quede sin hogar?”