El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, visitará el domingo la fábrica de municiones de Pensilvania que produce algunas de las municiones más necesarias para la lucha de su país contra las fuerzas terrestres rusas.
Se espera que vaya a la Planta de Municiones del Ejército de Scranton para iniciar una semana ocupada en Estados Unidos reforzando el apoyo a Ucrania en la guerra, según dos funcionarios estadounidenses y un tercero familiarizado con la agenda de Zelensky que hablaron bajo condición de anonimato. proporcionar detalles que aún no eran públicos. También hablará en la reunión anual de la Asamblea General de la ONU en Nueva York y viajará a Washington para conversar el jueves con el presidente Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.
La planta de Scranton es una de las pocas instalaciones del país que fabrica proyectiles de artillería de 155 milímetros. Se utilizan en sistemas de obús, que son grandes armas remolcadas con cañones largos que pueden disparar en múltiples ángulos. Los obuses pueden alcanzar objetivos a una distancia de entre 15 y 20 millas y son muy valorados por las fuerzas terrestres para eliminar objetivos enemigos a una distancia protegida.
Ucrania ya ha recibido más de 3 millones de proyectiles de 155 mm de Estados Unidos.
Ahora que la guerra está en su tercer año, Zelensky ha estado presionando a Estados Unidos para que le dé permiso para utilizar sistemas de misiles de largo alcance para disparar más profundamente en Rusia.
Hasta ahora, no ha persuadido al Pentágono ni a la Casa Blanca para que aflojen esas restricciones. El Departamento de Defensa ha enfatizado que Ucrania ya puede apuntar a Moscú con drones de fabricación ucraniana, y hay dudas sobre las implicaciones estratégicas de que un misil de fabricación estadounidense pueda llegar a la capital rusa.
El presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió que Rusia estaría “en guerra” con Estados Unidos y sus aliados de la OTAN si permitían que Ucrania utilizara armas de largo alcance.
En un momento de la guerra, Ucrania disparaba entre 6.000 y 8.000 proyectiles de 155 milímetros por día. Esta tasa comenzó a agotar las existencias estadounidenses y generó preocupaciones de que el nivel disponible no fuera suficiente para sostener las necesidades militares estadounidenses si estallaba otra guerra convencional importante, como en un posible conflicto sobre Taiwán.
En respuesta, Estados Unidos invirtió en reiniciar las líneas de producción y ahora fabrica más de 40.000 balas de 155 mm por mes, con planes de llegar a 100.000 balas por mes. Durante su visita, se espera que Zelensky se reúna y agradezca a los trabajadores que aumentaron la producción de cartuchos de 155 mm el año pasado.
También se espera que dos de los líderes del Pentágono que impulsaron este aumento de producción (Doug Bush, subsecretario del Ejército para adquisiciones, logística y tecnología, y Bill LaPlante, el principal comprador de armas del Pentágono) se unan a Zelensky en la fábrica, al igual que el demócrata. Gobernador Josh Shapiro.
Los proyectiles de 155 milímetros son sólo una de las docenas de municiones, misiles, defensa aérea y sistemas de armas avanzados que Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania: desde balas para armas pequeñas hasta aviones de combate F-16. Estados Unidos ha sido el mayor donante a Ucrania, aportando más de 56.000 millones de dólares de los más de 106.000 millones de dólares que la OTAN y los países socios han recaudado para ayudar con su defensa.
Aunque Ucrania no es miembro de la OTAN, muchas naciones europeas consideran que el compromiso con su defensa es una necesidad para evitar que Putin lleve a cabo nuevas agresiones militares que podrían amenazar a los países vecinos miembros de la OTAN y dar lugar a un conflicto mucho mayor.
Copp escribe para Associated Press. Aamer Madhani de AP contribuyó a este informe.
