En un país democrático En el cuento de hadas reinterpretado de la Convención Nacional, “Ricitos de oro y la circunvalación”, el presidente Joe Biden desempeña un papel pulp. “Soy demasiado joven para ser miembro del Senado”. bromeóy ahora es “demasiado mayor para seguir siendo presidente”. La sincera admisión de Biden fue recibida con un estruendoso aplauso de quienes querían sacarlo del escenario, pero este historiador presidencial no pudo evitar preocuparse.
No creo que la decisión de dejar el cargo a los 81 años deba ser de Biden, ni tampoco debería dejarse en manos de su rival republicano, Donald Trump, un delincuente convicto que, si tiene éxito, tendrá 82 años al final de su segundo mandato. mandato… que probablemente no considerará su último mandato. Si los legisladores no establecen un límite de edad para convertirse en presidente (o eliminan el requisito mínimo de 35 años), la despedida de Biden probablemente será recordada como la última cosa coherente pronunciada por un presidente en ejercicio.
A sus 78 años, la edad de Trump supone una carga abrumadora para su compañero de fórmula. J.D. Vance, de solo 40 años, se siente cómodo aplicando su postura radical en temas importantes como la prohibición nacional del aborto, incluso bajo la influencia del supuestamente moderado Trump. Presagia un escenario terrible: si el mandato de Trump termina prematuramente, un presidente Vance está preparado para convertir sus creencias extremas en una poderosa política de Estado.
Sé cómo hablo: como si fuera uno de los redactores de la Constitución. El debate de los padres fundadores sobre la edad mínima presidencial de 35 años había sido ignorado y olvidado durante demasiado tiempo: George Mason, convencido de que era prudente requerido al menos 35 rotaciones alrededor del sol, frente al futuro juez de la Corte Suprema James Wilson. Wilson, temiendo que se sofocara su “genio y ambición loables”, citó al prodigio inglés William Pitt el Joven, quien se convirtió en primer ministro a la vivaz edad de 24 años. Sin embargo, citar ejemplos británicos a los colonos recién liberados fue tan eficaz como utilizar una taza de té para salvar el puerto de Boston. El argumento de Mason de que la capacitación del Congreso en el trabajo es esencial, pero requiere mucho tiempo, resulta más convincente.
Mason, un modelo de paradoja, se negó a firmar la Constitución y se manifestó contra su ratificación en su estado natal.
Muchos presidentes, incluido Trump, han evitado por completo las pasantías en el Congreso, lo que hace que la insistencia de Mason en la preparación legislativa parezca anticuada. ¿Y la predicción actuarial de James Monroe de que un mandato presidencial dinástico era improbable porque los hombres normalmente morían alrededor de los 30 años? John Quincy Adams ascendió a la presidencia durante el último año de Monroe en el cargo, convirtiéndose en el primer hijo presidencial en seguir los pasos de su padre.
Si Mason se hubiera dignado aparecer en el Segundo Congreso Continental con su majestuosa presencia en 1776, como tan fervientemente esperaba George Washington, el coro de jóvenes revolucionarios podría haber sido silenciado sin contemplaciones. Imagínese a Patrick Henry, de sólo 29 años, su grito apasionado: “¡Dadme la libertad o dadme la muerte!”. silenciado antes de que pudiera resonar a lo largo de la historia. Imaginemos que a Thomas Jefferson, de 33 años, se le prohibiera redactar la Declaración de Independencia. A Alexander Hamilton, de 21 años, junto con el grupo de jóvenes rebeldes entusiastas que impulsaban la guerra, se les podría haber dicho que se durmieran con su revolución.
¿Por qué los redactores de la Constitución no incluyeron un límite de edad superior? Ese límite nunca aparece. Imagínenselos, con la cabeza empolvada, inclinados sobre un pergamino, creando una nación. En su mundo, llegar a los 50 es motivo de celebración; La idea de un presidente de unos setenta años es tan absurda como aterrizar en la Luna. No están equipados con una bola de cristal para predecir cómo la medicina moderna prolongará la esperanza de vida. La idea de un deterioro cognitivo en el liderazgo es irrelevante. Si eso hubiera sido en mente, lo habrían dejado en manos de Washington, el siempre confiable creador de precedentes. Dejó el cargo a la vivaz edad de 64 años, y razonaron que los futuros líderes simplemente lo seguirían. La suposición de que el sentido común prevalecerá en política es una noción anticuada, tan anticuada como sus pantalones cortos hasta las rodillas y sus sombreros tricornio.
El sistema de honor funciona… hasta que deja de funcionar. Inspirados por el precedente de dos mandatos de Washington, 31 presidentes siguieron su ejemplo hasta que el mandato sin precedentes de cuatro mandatos de Franklin Delano Roosevelt terminó abruptamente con su muerte en el cargo. Esto impulsó la Enmienda 22, que oficialmente convirtió en ley los límites de mandato. De la misma manera, cuando Lyndon B. Johnson, un hombre de 55 años que sobrevivió a un ataque cardíaco casi fatal, llegó al poder tras el asesinato de John F. Kennedy, expuso las vulnerabilidades en la línea de sucesión presidencial. La salud incierta de los próximos candidatos (un presidente de la Cámara de 71 años y un presidente pro tempore del Senado de 86 años) impulsó la ratificación de la 25ª Enmienda en 1967, que simplificó la transición de poder para garantizar la estabilidad. .
La Enmienda 25, diseñada como salvaguardia contra la incompetencia presidencial, resultó ser un mero adorno. En teoría, la enmienda describe una transición de poder si un presidente no puede cumplir con sus deberes oficiales, pero en la práctica, el partidismo lo ha dejado impotente. Esta enmienda supuestamente se discutió durante el segundo mandato de Ronald Reagan cuando surgieron signos de su deterioro cognitivo, pero no se tomó ninguna medida; Reagan, entonces el presidente de mayor edad, diagnosticado con Alzheimer apenas cinco años después de la presidencia. Después de la insurrección del 6 de enero, los llamamientos de los demócratas para que el entonces vicepresidente Mike Pence invocara la 25ª Enmienda cayeron en oídos sordos, subrayando las limitaciones prácticas de la enmienda en el denso drama político de Estados Unidos.
Según el Centro de Investigación Pew, la gente prefiere presidente que no sea una persona mayor. Aproximadamente la mitad de la población del país cree que el punto óptimo para un presidente es años 50, mientras que otro 24% apoya a candidatos de 60 años. El debate casi no ocurre entre partidos. Sólo el 3% de los adultos estadounidenses apoyan a un comandante en jefe de 70 años o más, lo que indica que puede ser hora de que el Congreso considere incluir en la ley un límite de edad.
Capitol Hill se ha convertido en un auténtico gimnasio para ancianos, dirigido por un grupo de sirvientes que prefieren jugar al escondite con las llaves del coche del abuelo antes que que le revoquen el permiso de conducir. Su lógica equivocada sugería mantener la dignidad hasta que fueran convocados por el gran grupo en el cielo. (Caso básicamente: la fallecida Diane Feinstein). Pero, ¿qué pasaría si nuestro líder senil descubriera esas claves ocultas (que, en este juego de seguridad nacional de alto riesgo, son en realidad códigos nucleares) y decidiera saltar directamente al tráfico metafórico, con el “tráfico” de fondo aquí representando a toda la humanidad? ? Corporación RAND he encontrado cualquier persona con una autorización de seguridad podría ser una amenaza con el inicio de la demencia. En esta absurda farsa política, hemos confiado los secretos más sensibles de nuestra nación a la bomba de tiempo del deterioro cognitivo, esperando contra toda esperanza que la demencia no ataque antes del próximo ciclo electoral. Preservar la dignidad individual (y el control del poder por parte de los partidos políticos) se ha convertido en una amenaza para nuestra supervivencia colectiva.
El legado de Mason como creyente en la discriminación en la primera infancia en la política estadounidense sirve como un poderoso recordatorio de que la verdadera representación es una tarea compleja y a menudo paradójica. Mientras navegamos por estos temas espinosos, nos espera un camino más sabio: el Congreso podría instituir límites de edad más altos, eliminar los requisitos de edad mínima o diseñar un sistema basado en principios que trasciendan los límites de edad arbitrarios, defendiendo la inclusión, la adaptabilidad y la diversidad cognitiva como base para el liderazgo. . Mientras trazamos un rumbo, no olvidemos que la sabiduría no está inherentemente ligada a las arrugas, pero la locura ha demostrado una asombrosa capacidad para trascender las fronteras generacionales.
Alexis Coe es un historiador presidencial estadounidense, miembro principal de New America y autor de bestsellers del New York Times. Nunca olvidarás tu primer día: una biografía de George Washington.
