Los activistas republicanos en los estados indecisos dicen que han visto pocas señales de que los equipos encargados de tocar puertas y conseguir votantes poco frecuentes en nombre de Donald Trump, generen preocupaciones sobre el hecho de que el candidato presidencial del partido dependa de grupos externos para una parte clave de sus operaciones de campaña. campaña.
Trump y el Comité Nacional Republicano que controla han optado por compartir este año las tareas de movilización de votantes en áreas clave de los estados más competitivos con grupos como America PAC, la organización respaldada por el multimillonario Elon Musk.
Es difícil demostrar que algo no está pasando. Pero a menos de 50 días de las elecciones del 5 de noviembre, decenas de funcionarios, activistas y agentes republicanos en Michigan, Carolina del Norte y otros estados en disputa dicen que rara vez o nunca han visto a los activistas del grupo. En Arizona y Nevada, el comité de acción política respaldado por Musk reemplazó la semana pasada a su empresa de tocar puertas.
“No vi a nadie”, dijo Nate Wilkowski, director de campo del Partido Republicano en el condado de Oakland, Michigan, rico en votos, que incluye suburbios cruciales de Detroit. Estaba hablando específicamente de America PAC. “Nadie me advirtió que estaban en las áreas del condado de Oakland”.
Trump confió en la lealtad de su ferviente base en una elección que se espera gire en torno a la participación. Sin embargo, la evidencia irregular de lo que ha sido retratada como una operación sofisticada hace que algunos activistas del partido cuestionen el valor de la operación. La campaña de Trump ve la carrera con la vicepresidenta Kamala Harris como una carrera reñida entre los votantes probables, pero cree que tiene una ventaja entre las personas que se mantuvieron alejadas en 2016 y 2020, lo que hace que sea aún más esencial llegar a ellos.
El trabajo es particularmente importante en Michigan, donde Trump perdió por menos de 160.000 votos en 2020, y donde el Partido Republicano comenzó el año sumido en deudas y enfrascado en una reñida carrera por el líder legítimo del partido en el estado.
El presidente republicano de Michigan, Pete Hoekstra, dijo que le dijeron que los activistas del PAC de Estados Unidos llegaron a finales de agosto y estaban trabajando. Un portavoz del PAC dijo que los activistas estaban en Michigan, así como en Arizona, Georgia, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin, los siete estados más competitivos. El portavoz se negó a decir cuántos activistas había en los estados.
Meghan Reckling, propietaria de una empresa de sondeos republicanos en Michigan, dijo que vio a dos encuestadores del PAC de Estados Unidos el martes en el condado de Oakland. Identificados con polos azules adornados con “Estados Unidos”, estaban trabajando en un área que, según los propios datos de Reckling, tenía votantes de baja propensión, dijo.
“Se podría decir que tuvieron un intercambio muy agradable con la chica que abrió la puerta y probablemente hablaron con ella durante cinco minutos”, dijo Reckling. “Por lo que observé, obviamente estaban entablando conversaciones directas”.
Pero en entrevistas con más de dos docenas de activistas y funcionarios del partido en los siete estados en disputa, tales informes fueron raros.
“No sé qué están haciendo los PAC”, dijo Mark Forton, presidente del Partido Republicano en el condado de Macomb, Michigan, un área suburbana densamente poblada al noreste de Detroit. “No sé si van de puerta en puerta”.
Los asesores de Trump dicen que la campaña cuenta con alrededor de 30.000 encuestadores voluntarios que están identificando a los votantes menos probables a nivel local, incluso a través de actividades de extensión vecinal.
El director político de la campaña, James Blair, también estima que cerca de 2.500 activistas remunerados, de los cuales America PAC constituye una parte importante, están trabajando en los siete estados. El PAC ha pagado a empresas activistas más de 14 millones de dólares desde mediados de agosto por trabajar en la campaña presidencial, según informes de gastos de la Comisión Federal Electoral presentados por el grupo.
Blair rechazó la afirmación de que la campaña estaba dando trabajo a grupos externos. En cambio, dijo que la campaña estaba haciendo uso de “los recursos dentro de estos grupos para reforzar la frecuencia de los contactos y la cobertura total dentro del universo donde los queremos”.
“Estamos muy centrados en los votantes de baja propensión porque eso es lo que tiene más sentido estratégicamente en términos de cómo el presidente va a ganar estos estados, y los esfuerzos de estos grupos han ayudado a lograrlo”, dijo Blair.
America PAC está dirigido por ex asesores principales de la fallida campaña presidencial del gobernador de Florida, Ron DeSantis. El equipo de Trump también comparte la responsabilidad de llegar a votantes menos frecuentes con grupos que incluyen Turning Point USA, liderado por la personalidad milenaria conservadora Charlie Kirk, y la Coalición Fe y Libertad, liderada por la figura cristiana conservadora Ralph Reed.
Parte del motivo del cambio de campaña fue el resultado de una decisión de la FEC de este año de que la campaña de un candidato y los grupos externos podrían coordinar sus esfuerzos de campaña con los súper PAC y, específicamente, compartir listas de votantes y datos que recopilan de puerta en puerta. Esto significa que las campañas podrían compartir gran parte de sus esfuerzos laborales y sus elevados costos con grupos que puedan aceptar donaciones ilimitadas.
La labor de extensión de Harris en los siete estados está a cargo de personal de campaña remunerado, una cifra que la campaña calcula en casi 2.200 en más de 328 oficinas. Los asistentes de campaña dijeron que grupos afiliados a organizaciones laborales estaban haciendo campaña independientemente de la campaña.
La gran mayoría de lo que están haciendo los grupos externos que apoyan a Harris es propaganda. Según las reservas de publicidad para Harris y los principales súper PAC que la apoyan, están en camino de gastar casi $175 millones más que la campaña de Trump y los principales súper PAC que lo apoyan desde ahora hasta el día de las elecciones. La campaña de Harris ha gastado más que la de Trump en publicidad por 2 a 1 desde que ella entró en la carrera el 23 de julio, según la firma de seguimiento de medios AdImpact.
La semana pasada hubo complicaciones para America PAC, el más conocido de los grupos que ayudarán a Trump en 2024.
America PAC despidió a la firma encuestadora Septembre Group, con sede en Nevada, según dos personas familiarizadas con el asunto. America PAC pagó a la empresa casi 2,7 millones de dólares hace un mes, según informes de la FEC. Las personas familiarizadas con el despido del Grupo de Septiembre hablaron bajo condición de anonimato para discutir decisiones comerciales privadas.
Un portavoz de America PAC se negó a confirmar la medida.
Trump no es el primer candidato que delega algunas tareas típicas de campaña a grupos externos. Pero el acuerdo no salió bien para algunos de los que lo intentaron.
El año pasado, DeSantis confió gran parte del alcance político de su campaña presidencial republicana a un súper PAC llamado Never Back Down, con conflictos entre su junta directiva y el personal superior de la campaña al final del período previo a las primarias de Iowa. A pesar de comenzar la campaña con alrededor de 100 millones de dólares, DeSantis se retiró después de perder la primera carrera en Iowa.
En su infructuosa búsqueda de la nominación presidencial republicana de 2016, el exgobernador de Florida Jeb Bush intentó algo muy similar: entregó gran parte de su trabajo de infraestructura política a un súper PAC llamado Right to Rise, que recaudó más de 114 millones de dólares en 2015.
Beaumont y Cappelletti escriben para Associated Press. Beaumont informó desde Des Moines. Los periodistas de Associated Press Scott Bauer en Madison, Wisconsin.Marc Levy en Harrisburg, Pensilvania.Gary D. Robertson en Raleigh, Carolina del Norte, y Jonathan J. Cooper en Phoenix contribuyeron a este informe.
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