Utah State ha acordado unirse a la Pac-12 y será su séptimo miembro, según fuentes informadas sobre la situación El atléticomientras el dramático tira y afloja entre el Pac-12 y Mountain West continúa en curso.
El lunes por la mañana, cuatro escuelas de la Conferencia Atlética Americana anunciaron que permanecerían en la liga después de un fuerte impulso por parte de los seis miembros de la Pac-12. Memphis, Tulane, USF y UTSA reafirmaron en cambio su compromiso con la AAC.
La Mountain West pasó el fin de semana trabajando para conseguir que sus ocho miembros restantes se comprometieran entre sí a través de una concesión de derechos u otros medios financieros, con más de 111 millones de dólares en tasas de salida y tasas de captación de jugadores que se espera que reciba la liga de la Pac-12. La Fuerza Aérea, que estaba recibiendo interés de la AAC y la Pac-12, se comprometió a seguir con la Mountain West. Otras escuelas de la Mountain West comenzaron a hacer lo mismo.
Pero Utah State no lo hizo. En cambio, los Aggies optaron por seguir adelante con la Pac-12, recibieron una oferta y la aceptaron, lo que dejó a ambas conferencias con siete miembros.
Ahora todas las miradas están puestas en la UNLV, que era uno de los principales objetivos de la Pac-12 después de que las escuelas de la AAC rechazaran la liga.
La Pac-12 de dos miembros, formada por Oregon State y Washington State, podría haber sumado a las 12 escuelas de Mountain West sin costo alguno, según un acuerdo de programación que las conferencias firmaron el año pasado. Pero la relación entre las ligas se agrió cuando no pudieron ponerse de acuerdo sobre un calendario para 2025 antes del 1 de septiembre de este año. Boise State, Colorado State, Fresno State y San Diego State se sumaron a la Pac-12, buscando alejarse de las escuelas que menos inversión hacían en Mountain West y esperando que el impulso creara una nueva conferencia que comprendiera a las mejores escuelas que no pertenecen a la Power 4.
Pero el gran impulso al este no dio resultado, y ahora la Pac-12 está considerando más escuelas de Mountain West que originalmente no tenía en sus planes. Agregar a Utah State aumenta las tasas de captación de estudiantes que la Pac-12 debe a Mountain West a $55 millones, mientras que agregar otra escuela de Mountain West elevaría esa cifra a $67,5 millones, además de los aproximadamente $18 millones que debe cada escuela de Mountain West que se vaya en concepto de tasas de salida.
Es decir, si al final de todo esto todavía queda una Mountain West. Según las reglas de Mountain West, se necesitaría un acuerdo de dos tercios de los miembros de la liga para disolver la conferencia, otra posibilidad de semifusión que podría eliminar cualquier tarifa de salida adeudada.
No es la primera vez que Utah State fue parte de un plan que casi desestabilizó a Mountain West. En 2010, Utah State ayudó a la WAC a liderar “El Proyecto”, que habría visto a BYU abandonar Mountain West para unirse a la WAC en deportes no relacionados con el fútbol y que más escuelas de Mountain West la siguieran. (La Mountain West se formó como una escisión de la WAC en 1998). En cambio, el comisionado Craig Thompson convenció a Fresno State y Nevada para que se unieran a Mountain West, lo que dio inicio a los eventos que terminaron con la carrera de la WAC como una conferencia de FBS. Utah State finalmente se unió a Mountain West en 2013.
(Foto: Chris Gardner/Getty Images)
