Israel bombardea objetivos en diferentes partes del Líbano, ataca a militantes de alto rango en Beirut y aparentemente esconde artefactos explosivos en buscapersonas y walkie-talkies. El grupo político-paramilitar Hezbollah lanza cohetes y drones en el norte de Israel, incendiando edificios y automóviles.
Pero nadie lo llama guerra. Al menos no todavía.
Las autoridades israelíes dicen que no tienen intención de una guerra con Hezbollah y que puede evitarse si el grupo armado cesa sus ataques y se aleja de la frontera. Hezbollah también dice que no quiere una guerra, pero que está preparado para ella, y mantendrá sus ataques contra Israel -que comenzaron tras la incursión de su aliado Hamás el 7 de octubre- hasta que haya un alto el fuego en Gaza.
Israel y Hezbollah han intercambiado disparos repetidamente desde entonces, pero la intensidad alcanzó otro nivel el lunes cuando los ataques aéreos israelíes mataron a más de 490 personas, según las autoridades libanesas. Eso lo convertiría en el día más mortífero en el Líbano desde la última vez que Israel y Hezbollah entraron en guerra en 2006.
“Si alguien me hubiera dicho a mí o a la mayoría de los analistas en el verano de 2023 que Hezbolá ataca bases israelíes en Israel y que Israel ataca el sur del Líbano y partes del sur de Beirut, habría dicho: ‘Está bien, es una guerra a gran escala’. ”, dijo Andreas Krieg, analista militar del King’s College de Londres.
El término aún no se aplica al conflicto actual porque “no había tropas sobre el terreno”, pero esa podría ser “una métrica equivocada”, añadió.
Pero cualquier intento de lograr una mayor precisión es complicado, ya que los conflictos armados van desde estados enfrentados con tanques y aviones de combate hasta combates de bajo nivel.
A veces los estados declaran oficialmente la guerra, como lo hizo Israel después del ataque de Hamás el año pasado.
No ha hecho una declaración similar sobre Hezbollah, pero ha vinculado sus ataques contra el grupo armado con la guerra en Gaza, diciendo la semana pasada que permitir que decenas de miles de residentes regresen sanos y salvos al norte del país es uno de sus objetivos. este conflicto. El Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, también habla con frecuencia de una guerra en curso con Irán y sus aliados en “siete frentes”, incluido el Líbano.
Los Estados a menudo se abstienen de declarar la guerra, incluso cuando están claramente involucrados en una guerra. Rusia se refiere oficialmente a la invasión de Ucrania como una “operación militar especial” y ha prohibido cualquier referencia pública a la guerra. Estados Unidos no ha declarado formalmente la guerra desde la Segunda Guerra Mundial, aunque ha participado en importantes conflictos en Corea, Vietnam, Irak y Afganistán.
“Aunque las tensiones están aumentando, la situación en el sur del Líbano no es la de una guerra a gran escala, ya que tanto Hezbollah como Israel esperan utilizar medios limitados para presionarse mutuamente”, dijo Lina Khatib, experta en Oriente Medio. Chatham House, un centro de estudios internacional con sede en Londres.
Con sus ataques con cohetes y drones, Hezbollah espera presionar a Israel para que acepte un alto el fuego con Hamás, un grupo armado palestino respaldado por Irán.
Hezbollah ha dicho que pondría fin a los ataques si hubiera una tregua en Gaza, pero las perspectivas de tal acuerdo parecen remotas.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha prometido hacer todo lo necesario para detener los ataques y que los israelíes desplazados puedan regresar a sus hogares.
“Creo que los israelíes están tratando de decirle a Hezbollah: ven a la mesa de negociaciones y resolveremos esto diplomáticamente, o te acorralaremos hasta que reacciones de forma exagerada”, dijo Krieg. “Y esta será una guerra total”.
Durante años, los funcionarios israelíes han advertido que en cualquier guerra futura con Hezbollah, el ejército cobraría un alto precio al propio Líbano, destruyendo infraestructura crítica y arrasando los bastiones de Hezbollah. Esto se conoció como la Doctrina Dahiyeh, llamada así por el densamente poblado distrito sureño de Beirut, donde tiene su base el grupo político-paramilitar, y que sufrió una gran destrucción en 2006.
Hezbollah, a su vez, lleva años ampliando y mejorando su arsenal, y se cree que tiene alrededor de 150.000 cohetes y misiles capaces de alcanzar cualquier parte de Israel.
La escalada militar y las amenazas crearon una situación de disuasión mutua que mantuvo la frontera prácticamente en calma desde 2006 hasta octubre del año pasado. Durante la mayor parte del año pasado, la región se preparó para lo peor, pero ambas partes han mostrado moderación y los rumores de una “guerra total” han sido hipotéticos.
Esto puede cambiar en cualquier momento.
“Hemos subido un nivel, pero aún no hemos alcanzado la cobertura”, dijo Uzi Rabi, director del Centro Moshe Dayan de Estudios Africanos y de Oriente Medio de la Universidad de Tel Aviv. “En última instancia, no veo que haya ninguna alternativa a una operación terrestre”.
Israel declaró oficialmente la guerra a Gaza casi tres semanas antes de enviar fuerzas terrestres. Las fuerzas terrestres israelíes han operado en la Cisjordania ocupada por Israel durante décadas y han lanzado ataques aéreos de rutina contra militantes en los últimos meses, sin que nadie sugiera que se trataba de una guerra.
Una incursión terrestre limitada por parte de Israel aún podría dejar espacio para que ambas partes se retiren.
Obviamente, el Líbano probablemente consideraría una invasión terrestre como una violación flagrante de su soberanía y un acto de guerra. Beirut ya acusa a Israel de violar sistemáticamente su espacio aéreo y ocupar territorio en disputa a lo largo de la frontera.
De hecho, los dos países han estado oficialmente en guerra desde 1948.
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Los periodistas de Associated Press Abby Sewell y Kareem Chehayeb en Beirut y Melanie Lidman en Jerusalén contribuyeron a este informe.
