Un hombre de Memphis testificó el lunes que él y otro sospechoso dispararon y mataron al rapero Young Dolph después de que Big Jook, hermano del rapero Yo Gotti, ofreciera una recompensa de 100.000 dólares por su cabeza.
Cornelius Smith se identificó a sí mismo y a Justin Johnson como las personas vistas en un video de vigilancia del 17 de noviembre de 2021 saliendo de un automóvil Mercedes blanco afuera de una tienda de galletas de Memphis unos 30 segundos después de que Young Dolph ingresara a la tienda. Abrieron fuego contra él en plena luz del día.
Smith testificó el primer día del juicio de Johnson por cargos de asesinato, conspiración para cometer asesinato y posesión de un arma de fuego por un delincuente.
Smith también enfrenta cargos de asesinato y conspiración. El abogado de Johnson, Luke Evans, dijo a los jurados en sus declaraciones iniciales que no deberían confiar en el testimonio de Smith porque simplemente está tratando de salvarse a sí mismo. Johnson es inocente, dijo Evans. Las fotos de él usando ropa como la persona en el video no significan que él sea esa persona, dijo Evans.
En sus declaraciones iniciales, el fiscal de distrito Paul Hagerman dijo que el joven Dolph, cuyo nombre real era Adolph Thornton Jr., estaba decidido a prosperar por su cuenta como artista y con su propio sello discográfico, Paper Route Empire.
“Tratar de hacerlo solo puede crear enemigos”, dijo Hagerman.
Señaló que Yo Gotti fundó el sello discográfico rival Cocaine Muzic Group (ahora conocido como Collective Music Group) y quería que Young Dolph trabajara para ellos, pero él se negó. Posteriormente, el joven Dolph escribió canciones dirigidas a la discográfica, a sus artistas y a su “número dos”, Big Jook.
Dolph había sobrevivido a tiroteos antes. Recibió varios disparos en septiembre de 2017 después de una pelea afuera de un hotel de Los Ángeles. En febrero de ese año, su camioneta recibió más de 100 disparos en Charlotte, Carolina del Norte. El incidente sirvió de inspiración para la canción “100 Shots”. Dijo que sobrevivió porque tenía paneles antibalas en su vehículo.
Big Jook, cuyo nombre real era Anthony Mims, fue asesinado a tiros frente a un restaurante en enero de 2024, según informes de los medios.
Smith, quien dijo que el hermano menor de Dolph, Marcus Thornton, le disparó en el brazo y la pierna mientras huía del tiroteo en la tienda de galletas, testificó que le pagaron 800 dólares antes de su arresto. Dijo que Big Jook luego le pagó a su abogado otros 50.000 dólares.
Cuando Hagerman le preguntó cómo se sentía después de filmar Young Dolph, Smith dijo: “No sentía nada en ese momento. No voy a mentir. “Estaba tratando de conseguir algo de dinero”.
Smith testificó que su hijo había muerto unos meses antes y que había comenzado a “tomar pastillas y no preocuparse por nada”. Su conciencia comenzó a atormentarlo más tarde, después de que recuperó la sobriedad en prisión, dijo.
Jermarcus Johnson se declaró culpable en junio de 2023 de tres cargos de servir como cómplice de asesinato al ayudar a Smith y Justin Johnson, su medio hermano.
Reconoció haber ayudado a los dos sospechosos del tiroteo a comunicarse por teléfono celular mientras huían de las autoridades y haber ayudado a uno de ellos a comunicarse con su oficial de libertad condicional. Jermarcus Johnson no fue condenado.
Hernández Govan se declaró inocente de organizar el asesinato.
El joven Dolph comenzó su carrera lanzando numerosos mixtapes, incluido “Paper Route Campaign” de 2008. Sus diversos álbumes de estudio incluyen su debut de 2016, “King of Memphis”. También ha colaborado en otros mixtapes y álbumes con los raperos Key Glock, Megan Thee Stallion, TI, Gucci Mane, 2 Chainz y otros.
Ha tenido tres álbumes que alcanzaron el top 10 en el Billboard 200, incluido “Rich Slave” de 2020, que alcanzó el puesto número 4.
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Travis Loller contribuyó a este informe desde Nashville, Tennessee.
