Docenas de empleados de una farmacia especializada de CVS en Redlands han presentado una petición ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales buscando celebrar una elección sindical.
La decisión de la semana pasada de organizarse por parte de 135 trabajadores de la farmacia que proporciona medicamentos a pacientes con enfermedades crónicas y complejas es la medida más grande de su tipo en una campaña más amplia para sindicalizar a los trabajadores de farmacia en los EE.UU. por parte del Pharmacy Guild, un grupo laboral que ha sido lanzado en marzo. Redlands CVS es también el primer lugar de trabajo en California en unirse a la campaña.
En un comunicado, el gremio dijo que los empleados de Redlands Pharmacy, que a menudo manipulan medicamentos con estrictos controles de temperatura y fechas de vencimiento cortas, están siendo presionados para reducir costos de maneras que comprometen la atención al paciente. Sus pacientes dependen de medicamentos para enfermedades graves, como cáncer y enfermedades autoinmunes, dijo el sindicato.
“Este es un trabajo increíblemente especializado que requiere un cuidado extremo para nuestros pacientes. Nos estamos sindicalizando para garantizar que la seguridad siempre esté por encima de las ganancias”, dijo Tarun Dhiman, un farmacéutico que ha trabajado en la farmacia durante más de 10 años, según un comunicado de prensa del Pharmacy Guild. “Vemos esto como una oportunidad para defender a nuestros pacientes y defenderlos a ellos”.
Un esfuerzo nacional que comenzó el año pasado para sindicalizarse ante lo que los farmacéuticos describieron como un empeoramiento de las condiciones dentro de CVS y otras cadenas, incluidas Walgreens y Rite Aid, cobró impulso en marzo cuando los trabajadores de una farmacia CVS Omnicare en Las Vegas presentó una petición con el consejo laboral para celebrar elecciones para unirse al gremio. Desde entonces, un total de siete farmacias en estados como Nevada, Washington y Rhode Island han votado a favor de unirse al sindicato.
La portavoz de CVS, Amy Thibault, dijo que la empresa respeta el derecho de los empleados de las instalaciones de Redlands a sindicalizarse, pero prefiere resolver los problemas de los empleados sin la presencia de un sindicato.
“Continuaremos trabajando estrechamente con todos nuestros colegas para resolver cualquier inquietud que tengan”, dijo Thibault en un comunicado enviado por correo electrónico.
Durante años, los farmacéuticos minoristas que trabajan para grandes cadenas se han quejado de niveles insuficientes de personal que, según dicen, están obligando a un número cada vez menor de trabajadores a manejar un número creciente de recetas, vacunas y otras tareas. Las cargas de trabajo de alta presión se intensificaron durante la pandemia, cuando los farmacéuticos también tuvieron que administrar pruebas y vacunas contra el COVID-19, dijo Lannie Duong, cofundadora de Pharmacy Guild. Trabajadores de farmacia en Kansas y Missouri huelgas realizadas el año pasado para llamar la atención sobre el problema.
“Los técnicos de farmacia regresan a casa y se preguntan si cometieron un error que podría costarle la vida a un paciente”, dijo Duong. Las cargas de trabajo inmanejables “son un problema nacional. No es específico solo para farmacias comunitarias o farmacias especializadas. Es general, para todo el sector. Nuestra mayor preocupación es la seguridad del paciente”.
El Pharmacy Guild es una rama de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, que representa a decenas de miles de profesionales de la salud.
Una investigación del Times del año pasado destacó el problema de los farmacéuticos con exceso de trabajo y descubrió que la mayoría de los errores se cometían en las cadenas nacionales donde un farmacéutico puede surtir cientos de recetas durante un turno mientras hace malabarismos con otras tareas, como llamar a los consultorios médicos para confirmar recetas. Las farmacias de California cometen alrededor de 5 millones de errores cada año, según el estado Consejo de Farmacia.
Los trabajadores de CVS en el sur de California, representados por un capítulo local del sindicato United Food and Commercial Workers, también están intensificando sus actividades esta semana con un llamado a boicotear las farmacias de CVS en Long Beach y Anaheim. El sindicato, que planea realizar una manifestación en Long Beach el lunes, dijo que los trabajadores de las farmacias CVS han estado en la mesa de negociaciones durante tres meses, con poco movimiento en cuestiones de salarios dignos y mejores beneficios.
Los beneficios de atención médica han sido un importante punto de discordia con el sindicato, que afirma que el seguro ofrecido por CVS es inadecuado e inasequible para la mayoría de los empleados, según el sindicato.
“CVS dice que es una empresa de salud, una empresa con un ‘corazón’, pero no vemos que priorice la salud o el corazón en ninguna parte en la forma en que CVS trata a sus trabajadores, clientes y pacientes”, dijo Andrea Zinder, presidenta de UFCW. Local 324, en un comunicado de prensa sindical el mes pasado.
Thibault, el portavoz de CVS, dijo que la compañía se ha reunido con el sindicato cinco veces para discutir nuevos contratos y ha avanzado hacia acuerdos tentativos.
Dijo que la empresa “confía en que podemos llegar a un acuerdo que respalde la seguridad en el lugar de trabajo, la dotación de personal adecuada y salarios y beneficios competitivos”.
