ALLEN PARK, Michigan — La victoria del lunes fue, sin duda, un poco más sombría para Dan Campbell esta semana.
Sus Detroit Lions mejoraron su récord a 2-1 en la temporada tras una victoria por 20-13 sobre los Arizona Cardinals. Pero eso no se produjo sin un costo: la salud de varios jugadores clave. Se podía percibir en el tono de Campbell el lunes, sonando como un entrenador que intentaba recoger los pedazos.
“Para empezar, (Marcus Davenport, el defensa de los Lions) estará fuera”, comenzó Campbell, enumerando una larga lista de lesiones. “Parece que es el final de la temporada. Todavía estamos recibiendo otras opiniones al respecto. (Derrick Barnes, el apoyador de los Lions) estará fuera por una cantidad significativa de tiempo, y luego, realmente, todos los demás estarán en control diario. (Alim McNeill, el defensor de los Lions) Mac estará en control diario, (Sam LaPorta, el ala cerrada de los Lions) estará en control diario y (Brian Branch, el defensor de los Lions) está en el protocolo, pero hasta el día de hoy, estaba bastante bien, así que veremos cómo evoluciona”.
Esos son cinco de los 22 titulares de Detroit, todos con diferentes tiempos y lesiones. A eso hay que sumarle el centro All-Pro Frank Ragnow, después de que Campbell confirmara que sufrió un desgarro en el pectoral. En un partido en el que no se podían pasar cinco minutos sin que un jugador necesitara asistencia de un preparador físico, los Lions no pudieron salir ilesos de Arizona, y las consecuencias los dejaron con un equipo en problemas a tan solo tres semanas de una temporada prometedora.
Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre la lista de lesionados y cómo los Lions podrían mantenerse a flote.
Edge Marcus Davenport (codo), fuera por el resto de la temporada
Comenzaremos con Davenport, un agente libre que fue contratado para ayudar a remodelar la línea defensiva de Detroit. Un talentoso cazamariscales disponible por solo $6.5 millones en un contrato de un año, lo que habla más de su falta de disponibilidad que de su conjunto de habilidades. Las lesiones han descarrilado la carrera del ex jugador de primera ronda. Nunca ha jugado una temporada completa. Jugó solo cuatro partidos para los Minnesota Vikings la temporada pasada. Si Davenport se pierde el resto de la temporada 2024, será después de tres juegos, y Davenport solo jugará en dos de esos juegos.
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Ese siempre fue el riesgo con un fichaje como este. Los jugadores están a merced de sus propios cuerpos y, a veces, esos cuerpos los traicionan. Ese parece ser el caso de Davenport, un hombre que simplemente parece no tener suerte. Fue traído aquí para ser el poderoso defensor defensivo que los Lions necesitaban frente a Aidan Hutchinson. Durante dos partidos, ciertamente lució como tal. Uno se preguntaba cuánto duraría. Ahora tenemos nuestra respuesta.
“Es una gran desgracia”, dijo el tackle defensivo de los Lions, DJ Reader. “Nunca quieres perder a uno de tus hermanos. Todos sabemos que es parte del juego. Ellos lo saben. Nosotros lo sabemos. Ellos van a estar aquí, son parte de nosotros, no los pierdes. Siempre vienen contigo. Simplemente llevas a esos muchachos contigo y esperas poder estar ahí en su esquina mientras luchan por lo que están pasando. Es una batalla difícil para ellos. Lo mejor que puedes hacer como compañero de equipo es simplemente iluminar al equipo. Mostrarles cómo te han ayudado y asegurarte de que no se desperdicie”.
Entonces, ¿cómo podrían avanzar los Lions? Es probable que sea un poco un enfoque de comité. Levi Onwuzurike puede jugar en el borde y lo ha hecho en ocasiones esta temporada. Podríamos ver más a Josh Paschal asumiendo el rol de Davenport como colocador de bordes en el juego terrestre o en los primeros downs, con Onwuzurike jugando en situaciones obvias de pase. James Houston no puede hacer las cosas que Davenport puede, pero si los Lions buscan recuperar algo de jugo en la presión al quarterback, tal vez lo veamos más. Tal vez Isaac Ukwu reciba la llamada del equipo de prácticas.
Se espera que el apoyador Derrick Barnes, un jugador versátil en la defensa, se pierda un tiempo prolongado. (Mike Mulholland / Getty Images)
Campbell mencionó al linebacker Derrick Barnes como otro jugador que se perderá un tiempo prolongado, y eso podría ser un golpe más fuerte que Davenport. Podría decirse que es el jugador más versátil en la defensiva de los Lions, capaz de presionar al pasador (63 jugadas en la línea defensiva esta temporada), jugar en la caja como linebacker de apilamiento (34 jugadas) y en la ranura (23 jugadas) como defensor de cobertura. Encontró un hogar en este rol de todoterreno -en un año de contrato, nada menos- pero los Lions estarán sin sus servicios por un tiempo. Realmente no hay nadie más en la plantilla de los Lions que pueda hacer lo que él hace, tan bien como lo hace.
Los Lions han probado con Houston en la posición de linebacker Sam, pero es un experimento del que ya se han alejado. Mitchell Agude jugó con Sam durante el campo de entrenamiento y sigue en el equipo de prácticas. O los Lions podrían optar por un linebacker más tradicional como Jalen Reeves-Maybin. Trabajarán para encontrar la solución adecuada.
“Puede hacer muchas cosas”, dijo el apoyador Jack Campbell sobre Barnes. “Es un jugador muy especial… Vamos a necesitar que otros jugadores den un paso al frente en la posición de apoyador externo, y siento que tenemos un gran espacio para eso, y obviamente, cierta flexibilidad allí, con Anzo (Alex Anzalone) pudiendo jugar en múltiples posiciones, Jerm (Jalen Reeves-Maybin) pudiendo jugar en múltiples posiciones, (Ben) Niemann pudiendo dar un paso al frente. Dentro de ese núcleo de jugadores, vas a ver a alguien dar un paso al frente y hacer un trabajo fantástico”.
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C Frank Ragnow (desgarro pectoral), TBD
La lesión que surgió de la nada fue la de Ragnow. El lunes por la noche se informó que Ragnow había sufrido un desgarro en el pectoral en la victoria sobre los Cardinals, una lesión que se produjo al principio del partido. Jugó todo el partido. Es lo normal en él. Se le considera semana a semana.
“En primer lugar, Frank es terco”, dijo Campbell. “Es testarudo, Frank. Es duro, es terco, por eso quiere jugar. Siempre quiere jugar. Pero esto es algo de lo que todavía estamos hablando en este momento, no estamos completamente seguros de qué vamos a hacer con él. Gran parte de la pregunta es: ¿cómo se sentirá a mediados o finales de la semana?”
La pregunta será cómo los Lions quieren jugar con esta lesión. No parece que se trate de un desgarro importante que requiera una ausencia prolongada. La tolerancia al dolor de Ragnow es mayor que la de la mayoría, así que tal vez los Lions lo dejen en la banca para el partido del lunes por la noche contra los Seahawks y lo reevalúen en la Semana 6, después de la semana de descanso del equipo en la Semana 5. Si Ragnow se pierde esta semana, hay algunas opciones para reemplazarlo. El escenario más probable implicaría que Graham Glasgow pase de guardia izquierdo a centro, con Michael Niese o Kayode Awosika como guardia. También podrían poner a Niese como centro si quieren mantener a Glasgow como guardia y evitar interrumpir múltiples posiciones. Pero conociendo a Ragnow, no se puede descartar que juegue con esto.
Otras lesiones
LaPorta, Branch y McNeill abandonaron el partido del domingo. LaPorta está lidiando con un esguince de tobillo, según Campbell, y aunque intentó jugar con ello, claramente no lució como él mismo. Se sabe que LaPorta juega con lesiones, pero con una semana de descanso en la quinta semana, podría tener sentido dejarlo en la banca y dejar que se recupere. Si se ve obligado a perderse tiempo, se espera que Brock Wright esté más involucrado en el juego aéreo. También podríamos ver a un ala cerrada del equipo de prácticas como Shane Zylstra recibiendo la convocatoria.
Branch fue parte de un momento aterrador en el juego: chocar sus cascos con el ala cerrada de los Cardinals, Trey McBride, lo dejó inmóvil en el suelo por un breve momento. Luego salió caminando del campo y está en el protocolo de conmoción cerebral. Campbell dijo que “está bien”, pero podrían jugar a lo seguro y sentarlo como lo hicieron con Anzalone la semana pasada. El safety de segundo año Brandon Joseph es el siguiente en la fila, con Ifeatu Melifonwu aún recuperándose de una lesión de tobillo. Y finalmente, McNeill está lidiando con una lesión en el hombro. Abandonó el juego del domingo y no regresó. El novato de sexta ronda Mekhi Wingo podría estar en la fila para más jugadas si McNeill no puede ir.
Esta es una situación poco ideal para los Lions. Su profundidad será puesta a prueba. Veremos si están listos.
(Foto superior: Michael Owens / Getty Images)
