Hay gente que va a acampar y hay gente que no va a acampar bajo ningún concepto. El deseo de escapar al bosque puede surgir de la curiosidad o del desafío; el deseo de ver algo nuevo, encontrar algo pacífico o experimentar algo separado de los patrones cotidianos de la sociedad moderna. Mientras tanto quédate ausente del bosque a veces puede ser algo malo. Puede deberse a una falta de curiosidad o a una falta de voluntad para ser desafiados. Pero también puede tener sus raíces en la autoconciencia y la seguridad. Tal vez aquellos que no quieren dormir en el frío ya hayan dormido en el frío, cuando sus amigos ansiosos por acampar prometieron que se acordarían de las mantas. Tal vez ya subieron las colinas, cruzaron los ríos y encendieron los fuegos, cosechando lo suficiente de haberlo hecho antes para saber que no necesitan hacerlo de nuevo. Tal vez sean alérgicos al pasto, a la caspa o a cualquier otro elemento natural que luego estropee sus intentos de comunicarse con la naturaleza.
Aquellos que tienen buenas razones para no querer aventurarse afuera suelen ser personas que se conocen y se conocen bien, por lo que incluso los que no acampan deberían poder identificarse con Penélope (Megan Stott), una chica de 16 años que, en la serie juvenil cocreada por Mel Eslyn (quien dirige y muestra) y Mark Duplass: abandona la civilización para comprender mejor quién es ella, qué quiere y adónde debe ir en el futuro. Si bien hemos escuchado historias similares en innumerables ocasiones antes, generalmente se trata de un adulto que abandona la vida en la ciudad por una excursión a la naturaleza. Una madre que perdió a su madre. Un padre que perdió a su padre. Un adulto (padre o no padre) que ha sido despedido. Para ellos, es una crisis de la mediana edad, así que, en el caso de Penélope, llámala crisis pre-vida. Ve el camino frente a ella y no lo siente bien. O, como dice en el episodio piloto, “I Simplemente no se siente bien”.
Ahora, la joven que anteriormente interpretó a la hija de Reese Witherspoon puede seguir sus pasos fuera del camino con su propia “Wild”. Pero la serie autofinanciada que se estrenó en Sundance (y ahora se transmite en Netflix) también es un poco más que eso, y la juventud de nuestra protagonista se convierte en un importante diferenciador. “Penélope” es un drama inusualmente meditativo y de ritmo lento, especialmente para series en streaming y especialmente para una serie de streaming dirigida a adolescentes. Después de haber visto los ocho episodios, estoy seguro de que muchos espectadores desinteresados y acérrimos recurrirán a su habitual queja de “no pasa nada”. Pero a) es refrescante ver a una serie de televisión independiente forjar su propia identidad en lugar de intentar imitar la fórmula estándar de los estudios, y b) para aquellos que alguna vez han soñado con dormir solos bajo las estrellas, pescar para cenar o construir sus propios albergues. , “Penélope” no sólo satisface estos ensueños con un agudo sentido de asombro, sino que también invita a la audiencia (jóvenes y mayores) a hacer más preguntas, en lugar de simplemente hacer lo que les dicen.
¿Y se puede culpar a los niños de hoy por querer un futuro diferente? Penélope nunca se queja explícitamente de las ansiedades que prevalecen entre los adolescentes modernos, pero las presiones de la escuela y los efectos distanciadores de la conectividad constante quedan claros en su decisión de establecer un campamento, sola, escondida dentro de un parque nacional. Está aislada en grupos, como cuando la vemos bailando con sus compañeros en una discoteca silenciosa. En lugar de tomarse selfies o hojear su teléfono, Penélope cierra los ojos y se balancea a su propio ritmo. Cuando los abre, hay un lobo mirándola, justo al lado de la pista de baile, listo para correr de regreso al bosque que los rodea.
Penélope también quiere eso. A la mañana siguiente, se despierta temprano y, con cuidado de no despertar a las docenas de otros campistas que duermen, sale a dar un paseo solitario por la naturaleza. Su madre envía un mensaje diciendo que se irán pronto, pero esto sólo la anima a seguir adelante, más hacia lo más profundo del bosque.
Entonces ella está corriendo. El colmo parece ser la amenaza de regresar a casa para los cursos de preparación para el SAT en un DomingoPero si bien la decisión de Penélope de irse en ese mismo momento puede ser impulsiva, su decisión de irse en general ha tardado mucho tiempo en tomarse. “No eres tú”, le dice en un mensaje de voz a su madre. “No estoy huyendo. Estoy corriendo hacia algo. Es como si me estuvieran llamando”. Más tarde, después de comprar suministros de emergencia para acampar en una tienda de artículos deportivos y subirse a un tren como el pequeño vagabundo de Charlie Chaplin, conoce a un chico de ideas afines llamado Sam (Austin Abrams). “Simplemente no me siento bien”, dice Penélope. “Siento que necesito sacar cosas antes de poder volver a ponerlas”.
La mayor parte de la serie se desarrolla como una interpretación literal de esta analogía. Un episodio está dedicado a Penélope haciendo fuego y aprendiendo a montar una tienda de campaña. Otra observa mientras ella planifica y construye un campamento completo. Otro la pone en modo de supervivencia, tratando heridas y lidiando con lo inesperado. La dirección de Eslyn no es muy meticulosa ni requiere mucha edición, sino un punto medio entre los dos. No ves a Penélope encajando cada pieza en su lugar, pero ves suficiente del proceso de construcción para apreciar cómo surgió su cabaña en miniatura.
Un enfoque selectivo de la experiencia vivida por Penélope también ayuda a evitar algunos saltos en la lógica durante episodios posteriores, cuando su aventura clasificada para menores se aleja del desarrollo emocional y se adentra en una realidad más dura y oscura. Francamente, el cambio no está justificado y puede llevar la temporada de ocho episodios demasiado lejos para los espectadores desinteresados, pero no resta valor al crecimiento interno ni a los momentos conmovedores que vinieron antes.
Además, por mucho que “Penélope” trate sobre Penélope, ella no es la única adolescente que busca un camino alternativo hacia la edad adulta. Sam no se limita a tocar la guitarra en las cafeterías locales para conocer chicas. Prefiere tocar en noches de micrófono abierto para 10 personas que crear estadísticas en YouTube o Spotify. “Hice estas cosas, más o menos”, dice, “pero incluso cuando las hacía, todavía estaba yo sentado en mi habitación esperando a que la gente me escuchara. [With live music]hay un compartir sucediendo. Realmente nos estamos conectando unos con otros. Es algo tangible”.
Más tarde, se encuentra con un grupo de amigos cristianos de la escuela que también buscan algo real. Peter (Rhenzy Feliz, también protagonista de “El Pingüino” de HBO) dice que él y sus dos amigos estaban “en el camino” (se graduaron de la escuela secundaria, se dirigieron a la universidad, guiados por Dios), pero se sentían incómodos con la forma en que la religión ha sido “cooptado” por causas y personas nefastas. Ahora dejaron la iglesia y abandonaron la universidad. Al igual que Penélope, Peter siente que “tiene que haber una manera mejor”.
“Penélope” no necesita personajes adicionales ni acción artificial. Es más inmersivo cuando Stott, cuya presencia orgánica en la pantalla conlleva tantas escenas mudas, está inmerso en la naturaleza. Pero cada voz adicional amplía la curiosidad de la serie más allá de un único punto de vista, hacia la generación que representa. Una generación marcada por una pandemia. Una generación que sólo conoce la vida en (y a través de) Internet. Una generación a la que se le han dado amplios motivos para temer lo que heredará cuando sea adulta.
Hay gente que va de camping y hay gente que no. Pero lo que “Penélope” busca, en la naturaleza, es un pensamiento menos binario. La respuesta no siempre tiene que ser una u otra. Sam no necesita ganarse la vida como músico para disfrutar cómo su música afecta a otras personas. Pedro no necesita seguir a Cristo de la misma manera que su pastor. Penélope no tiene por qué ser como todos los demás niños, obsesionados con sus teléfonos, sus fiestas, su futuro predeterminado. Quiere cambiar su destino. Quieren cambiar su destino. Recién están comenzando temprano, antes de que se les pase la mitad de sus vidas.
Grado: B-
“Penélope” se estrena el martes 24 de septiembre en Netflix. Los ocho episodios se lanzarán a la vez.
