Cliff Hodge recibió su premio del Cuerpo de Prensa de la PBA durante la noche de premios 2024 en el Novotel. –IMÁGENES PBA
MANILA, Filipinas—Cliff Hodge de Meralco tuvo quizás una de las mejores noches de su carrera el martes durante la Noche de Premios del Cuerpo de Prensa de la PBA en el Novotel, Cubao.
Sin embargo, esa noche fue la noche en que finalmente consiguió el trofeo que “siempre quiso”.
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“Se siente genial poder finalmente conseguir el trofeo que siempre quise”, dijo Hodge a Inquirer Sports. “Aparte del trofeo del campeonato, este es el segundo trofeo que siempre he querido. Siempre he estado orgulloso de mis habilidades defensivas”.
Hodge fue nombrado Jugador Defensivo del Año del Cuerpo de Prensa de la PBA, un premio muy codiciado por los delanteros de los Bolts.
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El veterano de Meralco no es el talento más brillante del entrenador Luigi Trillo.
En términos ofensivos, Hodge sólo promedió 9,6 puntos, 5,3 rebotes y 3,2 asistencias por partido. Sin embargo, su defensa y tesón siempre brillaron con fuerza en el campo.
La defensa de Hodge jugó un papel crucial en la carrera histórica de Meralco como campeón de la Copa de Filipinas de la temporada 48 de la PBA, donde detuvo a June Mar Fajardo y a los eventuales San Miguel Beermen en seis juegos.
Pero eso es cosa del pasado. Por ahora, Hodge se centra en demostrar por qué merece el premio DPOY.
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Y logró hacerlo en los cuartos de final del actual torneo PBA Governors Cup contra otro gigante de la liga, Ginebra.
Los Gin Kings serán una tarea difícil para Hodge, especialmente el importado Justin Brownlee, a quien considera “probablemente el mayor importado” que la PBA haya visto jamás.
Cliff Hodge de los Meralco Bolts durante la Copa de Gobernadores de la PBA. –MARLO CUETO/INQUIREr.net
“Sabía que tenía que defender a Brownlee y él es probablemente la mayor importación que jamás haya jugado en la PBA. He estado viendo videos durante las últimas semanas para prepararme”.
“Obtener este premio significa mucho, pero salir y demostrar por qué lo obtuve significa aún más”.
Por suerte, la historia está del lado de los Bolts.
Meralco venció a Ginebra hace siete juegos de conferencia antes de enfrentarse a los Beermen.
La especialidad defensiva de Hodge estará presente en la próxima serie, pero sabe que se enfrentarán a una bestia diferente.
“Obviamente jugaremos contra el Ginebra, que siempre es un equipo fuerte. Serán duros, pase lo que pase. Siempre que te enfrentas a un equipo del SMC, siempre es difícil”, dijo.
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“Son un equipo completamente diferente a los equipos de la última conferencia… No creo que jueguen con el mismo estilo. Serán más rápidos”.
