LOS ÁNGELES — Lo único más rápido que el rápido ascenso de Edgardo Henríquez a las Grandes Ligas es la bola rápida de 104 mph que lo llevó al bullpen de los Dodgers de Los Ángeles.
Henríquez hizo referencia a esa cifra —104— varias veces el martes cuando los Dodgers convocaron oficialmente al lanzador prospecto de lanzamientos fuertes. La cifra fue su boleto a las ligas mayores; es un umbral que solo nueve lanzadores han cruzado desde que los datos de seguimiento de lanzamientos estuvieron disponibles por primera vez en 2008. La bola rápida promedio de Henríquez esta temporada es de 99.7 mph, incluido un lanzamiento que se registró a una velocidad reportada de 104 mph mientras estaba con Double-A Tulsa en agosto.
Fuera de su segunda entrada de trabajo, Edgardo Henríquez acaba de alcanzar las 104 mph imagen.twitter.com/CVULSNOs8n
— Bruce Kuntz (@Bnicklaus7) 4 de agosto de 2024
Por eso los Dodgers aceleraron el proceso de ascenso del lanzador derecho de 22 años a través de cinco niveles de su sistema y lo agregaron a su roster en la última semana de la temporada regular. En su primera temporada después de la cirugía Tommy John, el lanzallamas venezolano ha registrado una efectividad de 2.72 en 53 entradas de ligas menores que abarcan desde la categoría A hasta la Triple A de Oklahoma City.
“Siempre tuve esta posibilidad en mente”, dijo Henríquez. “Como dije, me mantuve fuerte para poder lograrlo”.
La velocidad es extrema y tentadora. Los problemas con el lanzamiento de strikes, particularmente en su última parada con Oklahoma City, podrían hacer que la idea de que los Dodgers dependan demasiado de él sea riesgosa. Pero es un riesgo que vale la pena correr. Los Dodgers habrían tenido que agregar a Henríquez a su roster de 40 hombres en diciembre de todos modos o correr el riesgo de que lo seleccionaran en el draft de la Regla 5 este invierno. Ahora, verán si pueden atrapar un rayo en una botella con una posibilidad de que Henríquez todavía sea elegible para la postemporada (ya que estaba en la organización el 31 de agosto, los Dodgers aún pueden agregarlo a través de una exención con la oficina de la liga o como reemplazo por lesión, las cuales ocurren con bastante frecuencia en estos casos).
“Sin duda, eso es algo de gran valor cuando se habla de Frankie Rodríguez y lo que hizo por los Angelinos”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, en alusión a la dominante racha de novato de Francisco Rodríguez en su camino a la Serie Mundial de 2002. “Es una jugada de variación. Hay que traerlo aquí. Hay que llevarlo a las Grandes Ligas. Y ver cómo se ve, cómo responde y partir de ahí. Pero sin duda es un arma. Es un secreto en el sentido de que no creo que nadie lo conozca fuera de nuestra organización, en lo que respecta a las Grandes Ligas. Pero va a ser emocionante verlo hacer su debut”.
La llegada de Henríquez llega en un momento crítico. Los Dodgers buscan ampliar su liderazgo en la división y cerrar la División Oeste de la Liga Nacional con los Padres de San Diego, que ocupan el segundo lugar, en el Dodger Stadium.
“Estamos tratando de poner a estos muchachos a dormir, así que voy a hacer todo lo que podamos para ganar esta noche”, dijo Roberts.
Henríquez podría no ser la única incorporación notable a un bullpen que podría estar tan cerca de su máxima capacidad como lo ha estado en cualquier momento de esta temporada. Roberts dijo que Anthony Banda podría regresar esta semana, apenas dos semanas después de sufrir una fractura en la mano de lanzar. Dadas las dudas que tienen los Dodgers sobre su pitcheo abridor este octubre, un bullpen confiable será tan crucial como siempre.
Lectura obligatoria
Conclusiones de los Dodgers: Una gran semana por delante con implicaciones para la postemporada
(Foto cortesía de Eddie Kelly)
