Los Dodgers anotaron una vez en la parte baja de la novena entrada para acercarse a dos carreras de los Padres de San Diego, tenían corredores en primera y segunda sin outs y Miguel Rojas arriba, y en el círculo en la cubierta estaba Shohei Ohtaniquien tuvo un promedio de bateo de .778 (14 de 18) con cinco jonrones, dos dobles y 13 carreras impulsadas en sus cuatro juegos anteriores.
Parecía que los Padres necesitarían un acto de intervención divina para evitar que el mejor bateador del béisbol y probablemente el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional impusiera su voluntad en el juego del martes por la noche, y el tercera base Manny Machado está convencido de que Peter Seidler, el amado, consiguió uno. ex propietario de los Padres que falleció en noviembre pasado.
Un lanzamiento después de hacer el contacto y recibir un strike, Rojas lanzó un rodado fuerte directo a Machado, quien dio dos pasos hacia el plato, tocó la tercera base y lanzó al segunda base Jake Cronenworth, quien lanzó al primera base para completar un impresionante triple. jugada que puso fin al juego y aseguró la victoria de los Padres por 4-2 sobre los Dodgers.
“Creo que ha estado con nosotros todo el año, está brillando para nosotros ahora, sonriendo, disfrutando este momento, disfrutando esta victoria con nosotros, disfrutando la celebración”, dijo Machado después de que los Padres aseguraron un lugar en los playoffs y recortaron la ventaja de los Dodgers en la División Oeste de la Liga Nacional durante dos juegos con cinco juegos restantes.
“En una situación difícil, con Ohtani en el círculo de espera, ¿hacemos un triple play contra uno de los mejores equipos del béisbol? Él nos está mirando”.
San Diego tomó una ventaja de 4-1 en la novena entrada, gracias al jonrón de dos carreras de Cronenworth en la segunda entrada y a los hits RBI de Xander Bogaerts (sencillo) y Cronenworth (doble) en la cuarta entrada, contra el abridor de los Dodgers. Landon Knack.
El derecho de los Padres, Michael King, permitió una carrera sucia y tres hits en cinco entradas para mejorar a 13-9 con efectividad de 2.95, y los relevistas Adrian Morejon, Jeremiah Estrada, Tanner Scott y Jason Adam se combinaron para tres entradas sin conceder goles.
El cerrador Robert Suárez, quien desperdició un salvamento al permitir dos carreras en la novena entrada contra los humildes Medias Blancas de Chicago el viernes pasado, entró a lanzar en la novena entrada y permitió sencillos a Will Smith, Tommy Edman y Kiké Hernández, este último con un swing de bate roto en el jardín central que redujo la ventaja a 4-2.
El entrenador de lanzadores de los Padres, Rubén Niebla, subió al montículo y todo el cuadro se reunió alrededor de Suárez.
“Nos hemos estado apoyando mutuamente todo el año y le dijimos a Robert en esa visita al montículo: ‘Oye, te tenemos, hombre, sal y sigue haciendo lo que haces’”, dijo Machado. “Hicimos esto hace unos días cuando abandonó sus estudios; los apoyamos. De eso se trata este equipo”.
Lo que sucedió después (un triple play que puso fin al juego) es tan raro que ha sucedido sólo 28 veces en la historia de las Grandes Ligas y sólo tres veces en la era de los comodines, según la investigadora de las Grandes Ligas Sarah Langs. Fue el décimo triple play en la historia de los Padres y el primero en finalizar un juego.
“Esa fue la jugada perfecta”, dijo Machado. “Pensamos que iba a tocar, y lo mostró en el primer lanzamiento. Estaba pensando que iba a tocar [again] y me lanzó una bola baja. Al instante, ya sabes, oye, intentemos darle la vuelta a esto y sacarnos de esto”.
Cuando se le preguntó si siquiera se le pasó por la cabeza un triple play mientras diseñaba la estrategia de bateo de Rojas, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo: “No, en absoluto”.
Incluso después de que Machado atrapó el balón bajo, “pensé que iba de tercera a primera”, dijo Roberts.
“No podríamos haberlo escrito mejor”, dijo el manager de los Padres, Mike Shildt. “Qué movimiento de Manny”.
Después de una animada celebración con cerveza y champán en la casa club visitante del Dodger Stadium, y mucho después de que el equipo local se hubiera marchado, los Padres se reunieron frente al dugout de la primera base para una foto del equipo, pero había un miembro importante del club que faltaba.
“¡Manny! Manny! ¡Manny! Gritaron, y subiendo las escaleras del dugout apareció un Machado sin camisa, vestido con pantalones beige y nada más. Machado se lanzó a la primera fila, se reclinó en los brazos de sus compañeros para tomar algunas fotos y los Padres regresaron a la casa club para disfrutar más de la juerga.
“Estamos celebrando esta noche, pero vendremos mañana con la misma energía”, dijo el jardinero derecho Fernando Tatis Jr. después de que los Padres mejoraron a su mejor marca en las Grandes Ligas, 41-17, desde el receso del Juego de Estrellas. “Quiero más de esto. Hagámoslo realidad. Sigamos viniendo como grupo. Este grupo es especial.
“Y definitivamente estamos haciendo esto por Peter”.
