El Barcelona ha tenido un comienzo prácticamente perfecto en la nueva temporada de La Liga.
En seis partidos, el equipo ha conseguido seis victorias. El nuevo estilo de Hansi Flick ha tenido un gran éxito y estrellas como Lamine Yamal, Pedri y Robert Lewandowski están brillando. Jugadores que se habían quedado fuera, como Raphinha o Íñigo Martínez, son ahora miembros vitales del equipo.
Tras los momentos más bajos del final de la temporada pasada y la destitución de Xavi, Flick ha revitalizado al equipo en muchos sentidos. Ha conseguido que la afición espere que se haga realidad otro sueño que antes era improbable. ¿Podrá el técnico alemán recuperar también el mejor nivel de Ansu Fati?
Puede que lo hayas olvidado, pero Fati sigue siendo el número 10 del Barcelona. El jugador de 21 años, que pasó una temporada decepcionante cedido en Brighton la temporada pasada, volvió a estar en la convocatoria del Barça la semana pasada por primera vez desde agosto de 2023.
El jueves, el Barça jugó los últimos minutos de la derrota por 2-1 en la Liga de Campeones ante el Mónaco, pero el domingo no salió desde el banquillo ante el Villarreal en La Liga (una victoria por 5-1). Con dos partidos más de liga por delante esta semana contra el Getafe (esta noche) y Osasuna (el sábado), Fati podría esperar más oportunidades para demostrar lo que puede hacer.
Fati disputa el balón en la derrota de la semana pasada ante el Mónaco (Miguel Medina/AFP vía Getty Images)
“Ansu (Fati) está listo para jugar”, dijo Flick en una conferencia de prensa la semana pasada, confirmando que el joven se había recuperado de la lesión en el pie que lo mantuvo fuera a principios de esta temporada. “Todo lo que puedo decir sobre Ansu es que está entrenando muy bien, se divierte y ha marcado muchos goles en los entrenamientos”.
Existe un consenso general entre los aficionados del Barça de que Fati merece una oportunidad bajo el mando de Flick. Su historia ha decepcionado a muchos, pero la culpa de ello recae en las circunstancias que conspiraron para transformarlo de un delantero con potencial de clase mundial a un inadaptado al juego.
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Para satisfacción de los hinchas, Flick parece dispuesto a brindarle a Fati la plataforma que anhela. El técnico alemán está impresionado por lo que está viendo.
Fati fue uno de los (muy pocos) jugadores veteranos del Barça que estuvieron presentes en el primer día de pretemporada de Flick, ya que no había tenido compromisos con su selección este verano. Durante las dos primeras semanas de entrenamiento, fuentes del vestuario (que prefirieron hablar de forma anónima para proteger su posición) dijeron que Fati fue uno de los jugadores que más llamó la atención de Flick.
Uno de los nuevos preparadores físicos del Barcelona para esta temporada, Rafa Maldonado, realizó un trabajo específico con el ex jugador español, readaptándolo según las necesidades del club. Pero su progresión se topó con un escollo justo antes de la gira de pretemporada por Estados Unidos. Fati sufría una fascitis plantar.
Fati no viajó a Estados Unidos y su lesión también le impidió estar en la mira de una posible salida a pesar de que el club estaba abierto a recibir ofertas. El verano pasado, estaba en una posición similar (quería demostrar lo que podía hacer en el Barça), pero el club decidió aprobar su traspaso al Brighton. Sin embargo, si Fati vuelve al punto de partida, será en un entorno totalmente diferente y en uno en el que el nuevo sistema de Flick debería proporcionarle un rayo de esperanza.
Fati sigue siendo el goleador más joven del Barça en Champions League (José Bretón/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)
El Barça de Flick necesita atacantes que sepan desenvolverse en espacios centrales. La reconversión de Raphinha en un jugador totalmente nuevo y las recientes lesiones de Dani Olmo y Fermín López podrían haber abierto un camino. Tras el partido de la semana pasada en Mónaco, Flick respondió a las preguntas sobre el posible lugar de Fati.
“Ansu prefiere jugar como extremo izquierdo”, dijo Flick. “Desde mi perspectiva, lo acepto porque veo que tiene las cualidades para jugar ahí, pero creo que también puede jugar en posiciones centrales”.
“Pero también creo que necesita algo de tiempo ahora y lo conseguirá. Como club, cuidaremos de él porque es muy importante que los jugadores se mantengan en forma tanto como sea posible”.
“Veo en Ansu un jugador muy diferente. Estuve en Brighton la campaña pasada. Me permitieron visitar el club tanto en un entrenamiento como en un partido. Aquí, Ansu es totalmente diferente. Está más concentrado, es más capaz de aportar su calidad al campo”.
La pasada temporada, Fati jugó 27 partidos con el Brighton en todas las competiciones, de los cuales solo fue titular en ocho. Jugó 994 minutos, marcó cuatro goles y dio una asistencia. A estas alturas, nadie espera que Fati recupere de repente el estatus de joven promesa que se ganó tras irrumpir en la escena en 2019. Esa gran racha llevó al Manchester United a ofrecer al Barcelona 100 millones de euros por él en el verano de 2020 (83,5 millones de libras esterlinas; 111,8 millones de dólares al tipo de cambio actual).
En su primera campaña, la 2019-2020, Fati, de 16 años, se convirtió en el goleador más joven del Barça, un récord que después batió Lamine Yamal (aunque Fati sigue siendo el goleador más joven del Barça en la Champions League). Terminó segundo en el premio Golden Boy 2020, detrás de Erling Haaland.
En el verano de 2021, Lionel Messi se fue. Fati recibió la camiseta número 10 y luego sufrió una grave lesión de rodilla. Es una historia con la que lamentablemente estamos familiarizados y, en resumen, no ha sido el mismo jugador desde entonces.
En octubre de ese mismo año, el Barça renovó el contrato del lesionado Fati para demostrar su confianza en él (el contrato expira en 2027). Los términos que aceptó estaban en línea con las expectativas que todos tenían: que eventualmente se convertiría en un candidato al Balón de Oro. Su salario está por encima de otros activos valiosos del Barcelona, como Pedri, Gavi y Ronald Araujo, y esto se consideró un obstáculo para las esperanzas de generar interés en su transferencia este verano.
La verdadera esperanza de los aficionados ahora es que Fati pueda volver a sentirse una estrella del Barcelona y convertirse en una opción real para Flick. Hay muchos motivos para lamentar su evolución desde aquella impresionante llegada, pero no muchos para un jugador que ha pasado por momentos difíciles en los últimos años.
En el fondo, es un chaval de La Masia, un tipo que ha apoyado y representado al Barcelona durante más de la mitad de su joven vida, una figura que un día encarnó las esperanzas de una nueva generación en circunstancias difíciles.
Y ahora debería tener la oportunidad de escribir un nuevo capítulo.
(Foto superior: Vasile Mihai-Antonio/Getty Images)
