La primera ficha de dominó de la temporada baja de la WNBA ya está aquí, y es una impresionante ficha proveniente de Los Ángeles.
Los Sparks se desvincularon de mutuo acuerdo de Curt Miller, quien había sido el entrenador en jefe de la franquicia durante las últimas dos temporadas, anunció el equipo el martes. Miller aparentemente había sido contratado para presidir una reconstrucción, ya que la organización estaba bastante desprovista de activos y talento después de una desastrosa etapa como gerente general bajo el mando de Derek Fisher. En cambio, Miller no vivirá la próxima era en Los Ángeles.
Este fue el segundo trabajo de Miller como entrenadora principal en la WNBA. Después de dirigir a Connecticut Sun durante siete años y llevar a la Sun a la postemporada en los últimos seis, Miller le dio credibilidad instantánea a las Sparks cuando hizo el cambio en 2023. Sin embargo, LA sufrió una temporada plagada de lesiones en su primer año y se perdió los playoffs por un juego.
En 2024, las lesiones fueron más o menos similares, y las Sparks se desplomaron hasta alcanzar su peor récord en la historia de la franquicia. Miller se va con una marca de 25-55 en dos temporadas.
“Estoy orgulloso de la cultura creada en nuestro vestuario y creo firmemente que se han establecido las bases para un futuro brillante”, dijo Miller en el comunicado de prensa del equipo. “El equipo ahora está posicionado para el éxito y les deseo a los jugadores lo mejor de cara a la temporada 2025”.
El gerente general de Sparks, Raegan Pebley, se negó a hacer comentarios cuando se le pidió que aclarara la decisión de separarse de Miller.
Aunque los novatos Cameron Brink y Rickea Jackson elogiaron su tiempo jugando para Miller (Brink habló constantemente sobre lo divertido que fue aprender sus esquemas defensivos mientras que Jackson le dio crédito a Miller por darle confianza en su tiro de salto), parecía haber una desconexión entre el entrenador y la alta gerencia.
La leyenda de Los Ángeles, Magic Johnson, copropietario de los Sparks, le dijo al Los Angeles Times la semana pasada
eso “Todo el mundo debería estar enojado con los Sparks” y se negó a confirmar si Miller regresaría a pesar de un récord de 7-32. Johnson Continuó diciendo“Curt ha estado en dificultades porque las lesiones nos han afectado… pero hay que mirar desde ambos lados… ¿Hizo los ajustes adecuados? ¿Usó bien el talento?
Miller reconoció algunas de sus deficiencias al principio de la temporada, cuando la derrota le pasó factura. Tras una derrota ante los Dallas Wings el 25 de agosto, cuando LA desperdició una ventaja de 22 puntos con menos de 11 minutos por jugar, Miller tuiteó que necesitaba ser mejor.
Como entrenador, si tienes 13 títulos de conferencia en 13 años, 2 títulos de la WNBA, el mejor récord de la W en un período de 6 temporadas y 2 apariciones en la final, es mejor que lo tengas cuando estás teniendo un mal año. Yo lo tengo, tenemos que ser mejores para nuestro equipo joven. #Laschispassurgirán 👊#moler
— Curt Miller (@CurtMillerWBB) 26 de agosto de 2024
Tres días después, Miller amplió esa idea en una conferencia de prensa antes de la séptima victoria de las Sparks en la temporada. “El mayor elogio a lo largo de mi carrera del que me enorgullezco es lograr que los equipos superen sus expectativas. Y a pesar de nuestras lesiones este año, a pesar de las enfermedades, no creo que este sea uno de los equipos en mis 22 años de carrera como entrenador principal que logre superar sus expectativas en la temporada regular. Entonces, si voy a pararme y estar orgulloso de mis elogios, entonces Será mejor que pueda ponerme de pie, mirar a la gente a los ojos y decir: “Tengo que hacer un mejor trabajo con este equipo joven”.
Miller estaba eufórico al final de la temporada regular después de que LA venciera a Minnesota en Lo que fue en última instancia Un partido sin importancia para ambos equipos. Aunque el club no logró clasificarse para los playoffs por cuarta temporada consecutiva, los Sparks al menos podrían comenzar la temporada baja con una nota ganadora.
Llegó a la conferencia de prensa rociado con agua, acompañado de unos radiantes Jackson y Kia Nurse, entusiasmados por lo que depararía el futuro.
“El vestuario estuvo increíble”, dijo Miller después de la victoria. “Nos da amable de energía entrando en la temporada baja. La cantidad de comentarios positivos de los jugadores en el vestuario después del partido, no he sido parte de eso en mucho tiempo, así que (estamos) De verdad, de verdad entusiasmado. Y Le pedimos a nuestra base de fans que siguiera siendo paciente mientras construimos, pero consiguió Un vestuario especial lleno de gente y creo que se gana con gran carácter, se gana con grandes personas. Y ese vestuario está lleno de esas personas. tipo de jugadores.”
Los Sparks se dirigen a 2025 con dos estrellas Las jugadoras de segundo año Brink y Jackson, otra selección de lotería y suficiente espacio salarial para un agente libre de máximo rendimiento. Lo que actualmente no tienen es un espacio de práctica exclusivo en una liga que tiende rápidamente a tener instalaciones específicas de la WNBA para sus equipos. Vale la pena considerar si la mala suerte de la organización con las lesiones es un resultado de Al no tener instalaciones, como punto de comparación, la entrenadora de Seattle, Noelle Quinn, calificó el nuevo edificio del Storm como “Cambiando la vida” por añadir años a las carreras de sus jugadoras.
Miller no podía controlar los recursos de la franquicia. Pero La organización también debió creer que no optimizó lo que hizo. Si tenia trabajar con él, una afirmación que el propio Miller hizo eco. Como resultado, la construcción de los Sparks entra en otra fase y una de las franquicias históricas de la liga tendrá que encontrar un nuevo líder que la lleve de regreso a la gloria.
(Foto: Amanda Loman / Getty Images)
