Segunda luna temporal de la Tierra: explicación de la órbita de dos lunas del asteroide 2024 PT5

Un asteroide del tamaño de un autobús urbano pronto se convertirá en una “miniluna”, ya que quedará atrapado en la atracción gravitacional de la Tierra. Bautizado como 2024 PT5, se espera que este asteroide entre en la órbita de la Tierra el 29 de septiembre de 2024 y permanezca allí hasta el 25 de noviembre. Aunque el término “mini luna” puede parecer extraño, los científicos lo utilizan para describir pequeños cuerpos celestes atrapados temporalmente por la gravedad de la Tierra. Este asteroide fue descubierto por el proyecto ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en agosto.

No es una ocurrencia rara

Las minilunas no son tan raras como podría pensarse. Estos objetos espaciales suelen ser pequeños asteroides que pasan lo suficientemente cerca de la Tierra como para quedar atrapados por su gravedad, a menudo por un corto tiempo. Se espera que 2024 PT5 permanezca en órbita terrestre menos de dos meses antes de continuar su viaje por el espacio. En los últimos años se han registrado minilunas similares. Por ejemplo, en 2020, un objeto que se pensaba que era una miniluna fue posteriormente identificado como desechos espaciales del lanzamiento de un cohete en la década de 1960. Sin embargo, según los científicos de ATLAS, se cree que 2024 PT5 es un asteroide genuino.

Vuelo Temporal

A pesar de ser llamada miniluna, 2024 PT5 no completará una órbita completa alrededor de la Tierra. En cambio, será un “pase temporal”, rodeando alrededor del 25 por ciento de la superficie del planeta antes de regresar al sistema solar. Estos breves encuentros son comunes y muchas minilunas no sobreviven el tiempo suficiente para formar órbitas estables.

¿Puedes verlo?

Desafortunadamente, observar esta mini luna a simple vista o incluso con la mayoría de los telescopios es casi imposible. El tamaño o brillo del asteroide es demasiado débil para ser detectado por el equipo estándar de astronomía amateur. Su magnitud absoluta reportado a 27.593, mucho más débil de lo que se puede observar incluso con un telescopio de 12 pulgadas. Sólo los observatorios más sofisticados pueden seguir la breve aparición de esta mini luna.