Si hay ensayo general para octubre, es este.
Una serie de rivalidad que presenta a los dos mejores equipos de la Liga Nacional Oeste. Una corona de división en juego. Un posible previo a la postemporada entre el equipo más ganador del béisbol y el que mejor ha jugado en la segunda mitad de la temporada.
Para una presentación de finales de septiembre, lo que está en juego en el Dodger Stadium esta semana no puede ser mucho mayor. Y en una derrota inicial de la serie por 4-2 ante los Padres de San Diego el martes por la noche, los Dodgers difícilmente podrían haber salido más débiles.
Hasta el último golpe.
Después de ocho entradas de oportunidades desperdiciadas y corredores de base varados, los Dodgers sufrieron un último golpe en la parte baja de la novena cuando Miguel Rojas roletazo en una jugada tardía, para silenciar a la multitud, triple play a tercera base, todo mientras Shohei Ohtani estaba en juego como una posible carrera ganadora.
Fue la indignidad final en lo que fue la octava derrota de los Dodgers ante los Padres en 11 juegos este año, un revés que redujo la ventaja divisional del equipo a dos juegos.
Si no cambian las cosas en las próximas dos noches, esa brecha podría desaparecer por completo al final de la semana. Y si terminan sofocando la división, un camino ya complicado hacia la postemporada podría volverse aún más aterrador.
Los Padres, que aseguraron un lugar en los playoffs el martes al mejorar a 41-17 desde el receso del Juego de Estrellas, el mejor récord en las mayores en ese lapso, fueron mejores en prácticamente todos los sentidos el martes.
En el montículo, el abridor de San Diego, Michael King, superó al novato de los Dodgers, Landon Knack. Mientras King permitió sólo una carrera sucia en cinco entradas, Knack se quedó sin gasolina en un juego de cuatro entradas y cuatro carreras; un resultado preocupante para un lanzador no probado que probablemente iniciará juegos para los Dodgers en la postemporada.
Al bate, los Padres (91-66) también reinaron, produciendo repetidamente carreras en una actuación de ocho hits, mientras que los Dodgers (93-64) dejaron a siete hombres en base y se fueron de 10-2 con corredores en posición de anotar. .
Por encima de todo, los Padres jugaron más limpio y, siguiendo una tendencia que el manager de los Dodgers, Dave Roberts, destacó al comenzar esta serie, aparentemente con más intensidad.
Su único error se produjo en la parte baja de la primera, cuando el campocorto Xander Bogaerts lanzó un tiro alto a la primera base que le permitió a Shohei Ohtani anotar desde la segunda base (Ohtani comenzó la entrada con un doble, rompiendo un récord de la franquicia de los Dodgers con su 95° extra- hit de base esta temporada).
A partir de entonces, fueron los Dodgers quienes cometieron un error tras otro.
Un doble robo mal ejecutado puso fin a la primera entrada, desperdiciando una oportunidad de ampliar la ventaja con corredores en las esquinas.
En el segundo, Mookie Betts se ponchó y dejó las bases llenas, dejando caer una barredora justo afuera de la zona.
En el tercero, una base por bolas de Teoscar Hernández fue rápidamente anulada cuando consiguió un doble out con una línea de Max Muncy.
Media entrada más tarde, los Padres convirtieron la ventaja de 2-1 que habían obtenido con el jonrón de Jake Cronenworth en la segunda entrada en una ventaja de 4-1, desgastando a Knack en una remontada de tres hits y 39 lanzamientos.
Los Dodgers hicieron poco para amenazar el resto del camino.
El bateador ambidiestro Tommy Edman recibió dos carreras por bolas para finalizar la sexta después de que el manager de los Padres, Mike Shildt, pidió al derecho Jeremiah Estrada que girara a Edman hacia el lado izquierdo del plato (donde estaba bateando solo .200 esta temporada).
En la séptima entrada, Miguel Rojas conectó un doble con dos outs y Ohtani se ponchó en un torpe hit contra el zurdo de los Padres, Tanner Scott.
Luego, después de que los Dodgers consiguieran un doble de Hernández con dos outs en el octavo, el juego terminó con una carrera impresionante en el noveno, con Rojas bateando un roletazo a tercera base que los Padres convirtieron en triple.
Ahora, los Dodgers necesitarán victorias consecutivas para hacerse con la división en casa esta semana, y al menos una para garantizar que lleguen al último fin de semana de la temporada todavía en primer lugar.
