Un ingeniero de Cal Fire acusado de provocar varios incendios forestales en el norte de California había participado previamente en un programa de capacitación en extinción de incendios mientras cumplía una sentencia de prisión estatal de seis años por homicidio involuntario, según funcionarios de prisiones estatales.
El Departamento Correccional y de Rehabilitación de California dijo que el hombre de 38 años Roberto Mateus Hernándezquien recientemente fue acusado de múltiples cargos de incendio provocado, participó en la acción del estado Programa de campamento de conservación de abril a diciembre de 2018.
Los campamentos de bomberos, alrededor de 35 en el estado, son instalaciones de mínima seguridad administradas por el departamento correccional, Cal Fire y el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles. Los funcionarios estatales dicen que el programa allana el camino para oportunidades de empleo y beneficios para personas que han estado encarceladas.
Mary Xjiménez, portavoz del departamento penitenciario, dijo que Hernández fue trasladado del condado de San Bernardino a la prisión estatal en agosto de 2017.
“Fue sentenciado a seis años por homicidio en estado de ebriedad”, dijo. “Recibió 756 días de crédito previo a la sentencia por el tiempo cumplido mientras esperaba la sentencia y era elegible para oportunidades de obtener crédito mientras estaba encarcelado”.
Entre estas oportunidades de crédito se encontraba el programa Fire Camp.
Hernández fue liberado bajo supervisión de libertad condicional en diciembre de 2018. Al año siguiente, dijo Xjiménez, se inscribió en el Centro de Capacitación de Ventura, un programa de certificación para ayudar a personas anteriormente encarceladas a postularse para trabajos de extinción de incendios de nivel inicial en agencias de extinción de incendios locales, estatales y federales.
Xjiménez dijo que Hernández completó su libertad condicional en noviembre de 2020.
El último encontronazo de Hernández con la ley se produjo hace una semana, cuando el nativo de Healdsburg supuestamente inició cinco incendios blancos fuera de servicio: el incendio de Alexander el 15 de agosto, el incendio de Windsor River Road el 8 de septiembre, el incendio de Geysers el 8 de septiembre. 12 y los incendios Geyser y Kinley el 14 de septiembre, según funcionarios de Cal Fire.
Hernández fue acusado de cinco cargos de incendio provocado el martes. The Press Democrat, el primer medio de comunicación que informó sobre los vínculos de Hernández con el programa de bomberos, dijo que Hernández no se declaró culpable y que su abogada, Orchid Vaghti, se negó a hacer comentarios.
Los funcionarios penitenciarios estatales y los bomberos dijeron que se sorprendieron al saber que Hernández no sólo violó la confianza del público sino que también intentó empañar el trabajo de los bomberos.
“Condenamos enérgicamente las acciones de cualquier individuo que ponga en riesgo a nuestras comunidades y socave las valiosas contribuciones de los participantes en los campamentos de bomberos”, dijo Xjiménez.
