¿Las alergias al polen causaron la extinción de los mamuts lanudos? Un nuevo estudio sugiere una teoría sorprendente

Durante mucho tiempo se pensó que los mamuts lanudos se habían extinguido debido a diversos factores, como el cambio climático y la actividad humana. Sin embargo, un estudio reciente propuso una hipótesis inesperada: las alergias al polen pueden haber desempeñado un papel en su extinción. El estudio muestra que al final de la última Edad del Hielo, un aumento de la vegetación provocó una producción excesiva de polen. Esto pudo haber desencadenado una reacción alérgica en el mamut, afectando su sentido del olfato. Debido a que los mamuts dependían en gran medida del olfato para muchas funciones vitales, como encontrar alimento, evitar a los depredadores y encontrar pareja, las alergias relacionadas con el polen podrían interferir seriamente con estas capacidades.

¿Pueden las alergias explicar la extinción?

Investigador argumentan que las perturbaciones durante la temporada de apareamiento pueden haber dificultado la comunicación y la reproducción de los mamuts, contribuyendo así a fuertes disminuciones de la población. Sin embargo, se necesitan más pruebas, incluido el examen de restos fósiles de mamut en busca de proteínas inmunes asociadas con respuestas alérgicas, para confirmar esta teoría.

Escepticismo en torno a las hipótesis

Aunque la investigación presenta una narrativa interesante, no todos los expertos están convencidos. El biólogo evolucionista Vincent Lynch, por ejemplo, afirma que la extinción de los mamuts probablemente fue causada por una combinación de cambio ambiental y caza humana. Hasta que surja evidencia más concreta, la teoría de la alergia al polen sigue siendo un tema interesante pero aún debatido en investigaciones a gran escala.