John Adams, el brillante y estudioso Padre Fundador que proporcionó la base intelectual para la Revolución Americana y el gobierno constitucional, fue seleccionado por el Congreso Continental para dirigir las conversaciones de paz con Gran Bretaña en este día de la historia, el 27 de septiembre de 1779.
“¡Querida!” Adams escribió en una carta a la diplomática francesa Chevalier Anne-César de La Luzerne.
“Cuando reflexiono sobre la importancia, la sutileza, la complejidad y el peligro de este servicio, me siento profundamente avergonzado de mí mismo.”
El patriota de Nueva Inglaterra, que en el Segundo Congreso Continental imploró apasionadamente a las otras colonias que se unieran a Massachusetts en rebelión contra la corona, acababa de regresar de su primera misión a París cuando recibió la noticia de una nueva asignación que lo enviaría de regreso al extranjero.
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“Sin consulta [his wife] Abigail, Adams aceptó la oferta del Congreso de regresar a Europa como ministro plenipotenciario para negociar la paz con Gran Bretaña, siempre que los enemigos de Estados Unidos estuvieran dispuestos a negociar”, señala PBS en su serie “American Experience”.
“Adams no buscó el puesto, pero estaba satisfecho con la decisión casi unánime del Congreso de nombrarlo”.
El grabado muestra al padre fundador y futuro presidente estadounidense, John Adams, en el centro, mientras da la bienvenida al rey Jorge III de Inglaterra como embajador de Estados Unidos ante la corte de San Luis. Santiago en 1785. (Montaje de archivo/Getty Images)
Su nuevo papel conduciría a una de las grandes y en gran medida desconocidas aventuras del viaje de Estados Unidos hacia la independencia.
Adams, acompañado por sus hijos, John Quincy, de 12 años (un compañero candidato presidencial), y Charles, de 9, partieron de Boston en noviembre para navegar hacia Europa a bordo de la fragata francesa Sensible.
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El barco pronto fue azotado por una poderosa tormenta que amenazó con hundirlo.
“A medida que pasó la tormenta, el barco goteó tanto que hubo que operar dos bombas día y noche, una tarea interminable que involucraba a todos, incluido John Quincy”, escribió el historiador David McCullough en su epopeya. “Juan Adams” biografía.
Retrato del presidente John Adams por John Trumbull. (GraphicaArtis/Getty Images)
“La situación es preocupante. Si hay otra tormenta o un encuentro con el enemigo, explicó el capitán, no tendrán ninguna posibilidad”.
El barco se vio obligado a aterrizar en Ferrol, España, lejos de su puerto de destino, Brest, Francia, y a 1.000 millas de París.
“Esta es la época en la que un genio quiere vivir”. —Abigail Adams
Adams y sus hijos, además de cuatro empleados y un guía de habla hispana, partieron a pie y en mula para el arduo viaje a través de los Pirineos por una carretera mal construida.
“En todas partes veía pobreza y miseria, gente harapienta”, escribió McCullough. “Hay días de lluvia, niebla y nieve, montañas interminables, montañas como un ‘mar turbulento'”.
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John Quincy se había unido a la primera misión de su padre en Europa y se resistió a este repentino regreso. Su madre, Abigail, una revolucionaria comprometida y una escritora talentosa, lo convenció de ir.
“Esta es la época en la que un genio querría vivir”, le escribió Abigail a su hijo. “No [in] la serenidad de la vida, o la serenidad del estado pacífico, es la que forma los grandes personajes”.
En un homenaje a sus padres, el presidente John Quincy Adams escribió más tarde que el Tratado de París representaba la “redención de su promesa” de independencia estadounidense. (Kerry J. Byrne/Fox Digital News)
Adams y su equipo sobrevivieron al brutal viaje por la montaña y llegaron a París en febrero de 1780, tres meses después de abandonar Massachusetts.
Los padres fundadores Ben Franklin y John Jay finalmente se unieron a la misión de Adams. Los tres hombres negociaron desde una posición de fuerza tras la victoria de George Washington sobre Lord Cornwallis en Yorktown en octubre de 1781, la batalla decisiva de la Revolución Americana.
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En 1783 se firmó el Tratado de París, que reconocía oficialmente la independencia americana.
“Su Majestad el Reino Unido reconoce a los Estados Unidos… como una nación soberana e independiente”, decía el tratado, y agregaba que el Imperio Británico “renuncia a todos los reclamos sobre el Gobierno, los Títulos y los Derechos del Territorio y cualquier Parte del mismo”.
El Tratado de París representó una poderosa victoria personal para John Adams.
Esta victoria diplomática se produjo siete años después de que Adams y sus compañeros revolucionarios dedicaran públicamente sus vidas a la causa; ocho años después del estallido de las batallas de Lexington y Concord; y 13 años después de que los británicos asesinaran al primer manifestante estadounidense en Boston.
John Quincy Adams afirmó más tarde que el Tratado de París representó una poderosa victoria personal para su padre, ya que cumplió su audaz promesa de luchar por una nueva nación gobernada por la ley y no por los hombres.
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“Prometió su vida, su fortuna y su sagrado honor por la independencia de su país”, escribió John Quincy Adams, palabras inscritas en un monumento sobre el altar de la “Iglesia de los Presidentes” en Quincy, Massachusetts, donde Adams y sus residía el presidente. Su primera dama fue enterrada hoy.
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“Puso su sello en un tratado definitivo con Inglaterra, reconociendo esa independencia y cumpliendo su promesa de redención”.
