En 2007, Mihai Malaimare Jr. era un director de fotografía de 29 años que trabajaba en Rumania cuando consiguió el trabajo de sus sueños: filmar “Juventud sin juventud” para Francis Ford Coppola cuando Coppola regresó a la silla de director por primera vez en 10 años. . . Coppola quería reinventarse y buscaba un socio que no tuviera miedo de probar cosas nuevas, y en Malaimare encontró un cómplice dispuesto y entusiasta. “Incluso cuando tuvo lo que pensé que era una idea loca, pensé: ‘Bueno, es Francis Coppola, así que podría intentarlo’”, dijo Malaimare a IndieWire. “Luego lo pruebas y notas cuánto mejor se ve la escena”.
Malaimare se convirtió en el director de fotografía preferido de Coppola en las películas siguientes: “Tetro”, “Twixt” y ahora “Megalopolis”, todos experimentos autofinanciados con los que Coppola intentó encontrar su propio estilo único después de más de 60 años de cine. . En “Megalopolis”, la tirada de dados más audaz de Coppola, el director a menudo se encontró en desacuerdo con colaboradores comprometidos con métodos de producción más convencionales. “Estábamos en un estudio en Georgia, donde se hacen muchas películas de Marvel, y las películas de Marvel se centran mucho en la escena”, dijo Coppola a IndieWire. “No quería que se centrara en la escena. Quería que se centrara en la imagen”.
Aunque las diferencias de opinión de Coppola con su departamento de arte original llevaron al equipo a abandonar la película, sabía que siempre tendría un socio en quien podía confiar. “No importa el tipo de limitaciones bajo las que estoy operando o los tipos de presiones que ejerzo sobre Mihai, él siempre ofrece imágenes hermosas”, dijo Coppola. “Sabes que siempre te encantará el resultado”. Para Malaimare, “Megalópolis” es la extensión lógica del método que él y Coppola desarrollaron en “Juventude sem Juventude”. “Es una dinámica realmente interesante, porque secretamente me gusta que me empujen fuera de mi zona de confort”, dijo Malaimare. “A veces espero a que esto suceda y espero con ansias cualquier idea loca que Francisco pueda enviarme, porque siempre produce resultados interesantes”.
Coppola es famoso por pensar y hablar sobre “Megalópolis” durante décadas, y ha sido parte de sus conversaciones con Malaimare desde el comienzo de su asociación. “La idea de ‘Juventud Sin Juventud’ era utilizar lo que entonces eran nuevas cámaras digitales”, dijo Malaimare. Entre las cámaras que se consideraron para Malaimare estaba la Sony F900, que Ron Fricke usó para filmar imágenes de Nueva York en la segunda unidad para una encarnación abandonada de “Megalopolis”. “Fricke filmó horas y horas de tomas de establecimiento y de la segunda unidad, y recuerdo haber visto esas imágenes para ver qué podía hacer visualmente la F900. Aunque era para un proyecto diferente, me fui familiarizando con los conceptos de ‘Megalópolis’ y Francisco para ello”.
A lo largo de los años, mientras trabajaban en otras películas, Coppola mencionaría “Megalópolis” o compartiría bocetos y referencias al respecto. “Recibí información, pero no necesariamente con el propósito de ‘Preparemos esta película’”, dijo Malaimare. Cuando Coppola estuvo listo para iniciar discusiones serias sobre “Megalópolis”, aproximadamente un año antes de que comenzara el rodaje, Malaimare estaba listo. “Ya teníamos un cierto estilo visual establecido y se trataba de intentar mejorar esa base que ya teníamos”. En “Juventud sin juventud”, “Tetro” y “Twixt”, Coppola empleó un estilo fuertemente influenciado por Yasujiro Ozu en el que la cámara rara vez se movía; Si los personajes se salían del encuadre, la imagen pasaría a una toma diferente en lugar de que la cámara los siguiera.
“La idea parecía restrictiva, pero nos obligó a componer mejor, más como fotografía”, dijo Malaimare. Para “Megalópolis”, Coppola quería mantener esa sensación de belleza y disciplina en la imagen, pero aportar más movimiento en forma de movimientos de grúas flotantes y tomas con plataformas rodantes. También quería un mayor sentido de escala, lo que le llevó a decidir rodar para pantallas IMAX. “Hicimos algunas pruebas de cámara [and] Vi todas esas pruebas en la sede de IMAX en Los Ángeles. La idea era conocer un lienzo tan grande e intentar aprovecharlo y descubrir cuál sería la mejor herramienta para ello. Pasamos por varias cámaras y llegamos a Alexa 65 como la herramienta adecuada para una pantalla tan grande”.
Para Malaimare, uno de los placeres de “Megalópolis” fue aplicar la sensación de libertad y experimentación que sentía en películas más pequeñas como “Juventud sin juventud” y “Tetro” a una arrolladora epopeya estadounidense del tipo que hizo la reputación de Coppola en los años 1970. . Una secuencia de conducción en la que varios personajes se suceden destaca en la mente de Malaimare como un ejemplo de la sensibilidad orgánica y lúdica de Coppola. “Empezamos a filmar ‘El juicio del pobre’ con sólo unas pocas luces en movimiento fuera del coche”, dijo. “Eso evolucionó hasta agregar algunas piezas móviles fuera del auto. Luego agregamos miniaturas y estatuas, así como algunas fotografías exteriores de Ron Fricke. Se convirtió en un enfoque mucho más complejo e interesante”.
Esto también hace que “Megalópolis” sea una experiencia más interesante para el público, ya que la película está llena de tomas nunca antes vistas en la pantalla. “Es increíblemente gratificante cuando te encuentras haciendo algo que nunca se ha hecho antes”, dijo Malaimare, señalando que lo que hace que Coppola sea interesante es esta combinación de innovación con respeto por la historia del cine. “Francis recuerda todas estas escenas interesantes de películas de la década de 1940, me las muestra y dice: ‘¿No es sorprendente lo que hicieron en aquel entonces? Intentemos hacer eso también. Es genial cuando puedes hacer algo nuevo e innovador, pero combinando técnicas tan antiguas”.
