En un día brutal para el frágil y anciano Papa Francisco, el rey de Bélgica, su primer ministro y el rector de la universidad católica que lo invitó a venir atacaron a la Iglesia por una serie de pecados: por encubrir casos de abuso sexual cometidos por clero y por estar muy atrasados en la aceptación de las mujeres y la comunidad LGBTQ+.
Y todo esto fue antes de que Francisco se reuniera con las personas más afectadas por la Iglesia católica en Bélgica: los hombres y mujeres que fueron violados y abusados por sacerdotes cuando eran niños. Diecisiete supervivientes de abusos pasaron dos horas con el pontífice el viernes por la noche, contándole su trauma, vergüenza y dolor y exigiendo una compensación a la Iglesia.
Durante los acontecimientos del día, Francisco expresó su pesar, pidió perdón y prometió hacer todo lo posible para que tales abusos nunca vuelvan a ocurrir. “Esta es nuestra vergüenza y humillación”, afirmó en sus primeras declaraciones en suelo belga.
Francisco ya ha visitado países con un lamentable legado de crímenes eclesiásticos. En 2018, pidió disculpas a los supervivientes de abusos en Irlanda, y en 2022 viajó a Canadá para expiar el trauma causado a generaciones de indígenas por los internados religiosos.
Pero es difícil pensar en un solo día en el que el líder de los 1.300 millones de miembros de la Iglesia Católica haya sido blanco de críticas tan fuertes y públicas por parte de las figuras institucionales más importantes de un país: de la realeza, el gobierno y la esfera. académico – por los crímenes de la Iglesia y sus aparentes oídos sordos en sus respuestas a las demandas de los católicos de hoy.
Luc Sels, rector de la Universidad Católica de Lovaina – cuyo 600 aniversario fue parte del motivo oficial por el que Francisco visitó Bélgica – dijo al Papa que los escándalos de abusos habían debilitado tanto la autoridad moral de la Iglesia que haría bien en reformarla si recuperar su credibilidad y relevancia.
“¿No sería la Iglesia un lugar mucho más cálido si a las mujeres se les diera un lugar destacado, el lugar más destacado, también en el sacerdocio?”, preguntó Sels al pontífice.
“¿No ganaría la Iglesia autoridad moral en nuestra región si no fuera tan rígida en su enfoque de las cuestiones de género y diversidad? ¿Qué pasaría si abriera más sus brazos a la comunidad LGBTQ+, como lo hace la universidad?
Los comentarios ciertamente reflejaron las opiniones de los progresistas sociales europeos. Pero también reflejaron la Iglesia reformista que Francisco abrazó, hasta cierto punto, en su intento de hacer que la Iglesia universal fuera más relevante y receptiva a los católicos de hoy.
La jornada comenzó con la recepción del rey Felipe a Francisco en el Castillo Real de Laeken, residencia de la familia real belga. En su discurso, el monarca mencionó los escándalos de abusos y adopciones forzadas cuando pidió a la Iglesia que trabaje “incesantemente” para redimir los crímenes y ayudar a las víctimas a sanar.
Posteriormente fue el turno del primer ministro Alexander De Croo, quien también fue autorizado a hablar, como excepción al típico protocolo vaticano. Aprovechó la oportunidad de un encuentro público presencial para exigir “medidas concretas” para que se confesara toda la verdad sobre el escándalo de los abusos y se antepusieran los intereses de las víctimas a los de la Iglesia.
“Es necesario escuchar a las víctimas. Necesitan estar en el centro. Tienen derecho a la verdad. Los errores deben reconocerse”, dijo al Papa. “Cuando algo sale mal, no podemos aceptar encubrimientos”, afirmó. “Para mirar al futuro, la Iglesia debe confesar su pasado”.
Fue uno de los discursos de bienvenida más contundentes jamás pronunciados ante el Papa durante una visita al extranjero, donde los refinados dictados del protocolo diplomático a menudo mantienen los comentarios públicos libres de indignación.
Pero el tono reveló la profundidad del escándalo de abusos en Bélgica, donde dos décadas de revelaciones de abusos y encubrimientos sistemáticos han devastado la credibilidad del clero y contribuido a un declive general de la religión católica y la influencia de la otrora poderosa Iglesia. . .
En general, las víctimas acogieron con agrado las palabras de la Iglesia y del Estado. El superviviente Emmanuel Henckens señaló que “hasta cierto punto llegaron al corazón del mal. Dijo que ya no era posible cerrar los ojos”.
Pero otro sobreviviente de abusos, Koen Van Sumere, dijo que ahora es esencial que la Iglesia ofrezca a las víctimas una compensación financiera sustancial.
“Si se quiere avanzar hacia el perdón y la reconciliación, no basta con decir ‘lo siento’, sino que hay que aceptar las consecuencias que esto conlleva y compensar el daño”, afirmó Van Sumere. Señaló que hasta ahora lo que la Iglesia belga ha pagado “equivalía a una limosna” y que la compensación que recibió por los abusos sufridos ni siquiera cubría los costos de su terapia.
Las víctimas, 17 de las cuales se reunieron con Francisco en la residencia del Vaticano el viernes por la noche, le escribieron una carta abierta exigiendo un sistema universal de reparación por parte de la Iglesia por su trauma. En un comunicado emitido después de la reunión, la Santa Sede dijo que el pontífice examinaría sus solicitudes.
“El Papa supo escuchar y abordar su sufrimiento, expresó su gratitud por su valentía y el sentimiento de vergüenza por lo que sufrieron cuando eran niños a manos de los sacerdotes a quienes estaban confiados, y mencionó las peticiones que le hicieron. para que pueda estudiarlos”, dice un comunicado del portavoz del Vaticano.
Las revelaciones sobre el horrible escándalo de abusos en Bélgica han ido surgiendo a lo largo de un cuarto de siglo, acentuadas por una noticia importante en 2010, cuando al obispo con más años de servicio en el país, Roger Vangheluwe, obispo de Brujas, se le permitió dimitir sin castigo después de admitir que abusó sexualmente de su sobrino desde hace 13 años.
Francisco sólo expulsó a Vangheluwe este año, en una medida claramente diseñada para eliminar una fuente persistente de indignación entre los belgas antes de su visita.
En septiembre de 2010, la Iglesia publicó un informe de 200 páginas en el que destacaba que 507 personas contaron historias de abusos por parte de sacerdotes, incluidos niños de tan solo 2 años. Identificó al menos 13 víctimas de suicidio e intentos de quitarle la vida a seis más.
Víctimas y activistas dijeron que estos hallazgos eran la punta del iceberg y que la verdadera magnitud del escándalo era mucho mayor.
En sus declaraciones, Francisco insistió en que la Iglesia está “afrontando de manera agresiva y decisiva” el problema de los abusos, implementando programas de prevención, escuchando a las víctimas y acompañándolas hacia la curación.
Pero después de una impactante reprimenda del primer ministro y del rey, Francisco dejó de lado sus comentarios preparados, expresó la vergüenza de la Iglesia por el escándalo y expresó su compromiso de poner fin a todo.
“La Iglesia debe avergonzarse y pedir perdón y tratar de resolver esta situación con humildad cristiana y hacer todo lo posible para que esto no vuelva a suceder”, declaró el Papa. “Pero incluso si fuera sólo una (víctima), siéntase avergonzado”.
El Primer Ministro, el Rey y el Pontífice también se refirieron a un nuevo escándalo relacionado con la Iglesia que sacude a Bélgica, debido a las llamadas “adopciones forzadas”, que recordaba las revelaciones anteriores de los llamados Hogares para Madres y Bebés en Irlanda.
Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta los años 80, la Iglesia belga obligó a muchas madres solteras a ofrecer a sus recién nacidos en adopción, en cuyo caso se trataba de dinero.
Francisco dijo que le “tristeza” conocer estas prácticas, pero dijo que estos crímenes estaban “mezclados con lo que lamentablemente era el punto de vista predominante en todos los sectores de la sociedad de ese momento”.
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