Hay una frase del legendario técnico español Vicente del Bosque que muchos aficionados del Barcelona recordarán con cariño: “Miras a (el excentrocampista del Barça Sergio) Busquets, ves todo el partido”.
Si sigues de cerca a una de las estrellas actuales del club, el extremo de alto vuelo Raphinha, es más probable que empieces a sentirte mareado.
El brasileño apenas se ha quedado quieto desde que Hansi Flick llegó como nuevo entrenador del Barcelona este verano, y aunque su carrera dura y su enfoque de alta intensidad no es nada que no hayamos visto de él antes, canalizar esos esfuerzos hacia áreas más peligrosas del campo ha impulsó un comienzo prolífico de la nueva temporada.
A pesar de que la posición inicial nominal de Raphinha es de extremo izquierdo, ningún jugador de La Liga ha realizado más de sus 172 toques de ataque en el tercio central esta temporada, mientras disfruta de su nueva libertad para moverse hacia adentro y atacar los lucrativos espacios detrás de los centrales rivales.
El primer hat-trick de la carrera absoluta del jugador de 27 años, contra el Real Valladolid el mes pasado, se basó en una serie de penetrantes pases por el corazón de la defensa visitante, mientras que el segundo de sus dos goles en Villarreal el fin de semana pasado vio Él se deslizó hacia la posición de delantero centro en la transición antes de alejarse del grupo perseguidor.
“La clave ha sido ser directo”, dijo a los periodistas su compañero de equipo Lamine Yamal después del último partido, después de haber brindado la escandalosa asistencia para ese remate de contraataque. “Cuando recuperamos (la posesión), sólo pensamos en marcar”.
Raphinha, un jugador en la cima de sus poderes físicos, ha sido el principal beneficiario de esas nuevas ideas de ataque aportadas al club por Flick y su cuerpo técnico.
Quizás debido a su camino relativamente poco conocido hacia La Liga, o la lujosa calidad de ataque de algunos de quienes lo rodean, Raphinha nunca se ha sentido como una superestrella en la cima del equipo de Barcelona. Su confianza fluctuó a lo largo de una primera temporada inconsistente (2022-23) mientras luchaba por conseguir un puesto titular por delante de Ousmane Dembélé, favorito del entonces técnico Xavi cuando las lesiones le permitieron jugar.
La aparición de Yamal al final de esa temporada incluso hizo que Raphinha se moviera al ala opuesta para acomodar al prodigioso adolescente, pero su enfoque cabeza abajo no pasó desapercibido en todo el equipo a pesar de una serie de reveses que dañaron el ego en 2023-24. Este verano, sus compañeros lo eligieron como uno de los cuatro capitanes del club.
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Hansi Flick ha sobrealimentado al Barcelona con intensidad e inteligencia
Raphinha ha asumido la responsabilidad, defendiendo a Yamal después de una fuerte entrada en los últimos momentos de esa victoria del Villarreal, invitando a un grupo de jóvenes suplentes a celebrar con el equipo contra el Girona, formando estrechos vínculos con Fermín López, Alejandro Baldé y Gavi y encontrando su voz en el camerino detrás de escena.
“Es divertido, la gente se ríe con él; Para mí es muy importante”, dijo Flick en la rueda de prensa previa a la victoria del miércoles por 1-0 sobre el Getafe. “Está dando lo mejor de sí mismo por el equipo en el campo y también ha iniciado la dinámica, la atmósfera acogedora, que necesitamos”.
Raphinha celebra el gol contra el Villarreal el fin de semana pasado (José Jordan/AFP vía Getty Images)
Proyectar positividad y seguridad en sí mismo es una cosa, pero Raphinha claramente posee las capacidades atléticas para florecer en el sistema de Flick: la energía para defender desde el frente y liderar ataques rápidos con ráfagas incisivas de velocidad. Durante sus dos años con Marcelo Bielsa en el Leeds United, recibió el máximo sello de aprobación del técnico obsesionado con la presión, quien en una conferencia de prensa de 2021 elogió su “explosividad” y sus “rápidas respuestas físicas”, subrayando su capacidad de “sostenimiento”. esos esfuerzos una y otra vez.
Esa aptitud se refleja enfáticamente en el seguimiento de los datos de SkillCorner, utilizando su métrica de carreras atrás para capturar la frecuencia con la que Raphinha se lanza al espacio detrás de la línea defensiva de los oponentes. En las primeras siete jornadas de esta temporada, ha completado 118 carreras de este tipo: 36 más que Kylian Mbappé del Real Madrid en segundo lugar, y más del doble que cualquier otro jugador de la máxima categoría española.
También destaca en los sprints de alta intensidad (carreras en las que el jugador se mueve a más de 20 kmh (12 mph) durante al menos 0,7 segundos), y solo su compañero de equipo Jules Kounde está cerca de desafiar su rendimiento físico en ese sentido.
En el campo, ese movimiento implacable ha sido difícil de seguir, y aún más difícil de perseguir.
Fue una buena racha para poner a Raphinha por detrás contra el Valladolid que abrió su defensa por primera vez en lo que se convirtió en una goleada de 7-0 el 31 de agosto, desviándose de su posición más amplia para atacar el espacio entre los dos centrales, antes de agarrando el pase de Pau Cubarsi y batiendo al portero a toda velocidad.
Observe en el primer cuadro del GIF que el delantero Robert Lewandowski mira a Raphinha y señala el área que él mismo acaba de abandonar, un indicio del floreciente entendimiento entre la pareja.
Pero incluso en momentos en que el pase más amenazador no está disponible, la inquietud de Raphinha ayuda a mover a los defensores rivales y crear incertidumbre dentro de la forma defensiva general. En la ráfaga de ocho segundos contra el Villarreal a continuación, lo vemos hacer cuatro carreras decididas.
Primero, al quedar en una posición incómoda entre el mediocampo y las líneas defensivas, Raphinha se ofrece para un posible pase de su central que rompa la línea. El defensa del Villarreal Eric Bailly está preocupado por su posicionamiento y señala a sus centrocampistas para que lo recojan en el primer cuadro.
A medida que avanza la jugada, se dirige hacia el lateral derecho rival Sergi Cardona en el siguiente cuadro, desconfiando él mismo del lateral del Barcelona Gerard Martín que se encuentra desviado. Apenas un segundo después, Raphinha se lanza hacia el balón para ofrecerse para el pase corto, antes de girar y correr hacia atrás en los dos últimos fotogramas del GIF, despejando el camino para que Martin avance.
Sin tocar el balón, ocupa a tres jugadores rivales y arrastra fuera del juego a un centrocampista central y a un lateral.
Sin inmutarse por no recibir el pase en esta ocasión, sigue moviéndose mientras continúa la preparación y se encuentra cargando hacia la portería 20 segundos después, intercambiando posiciones con Lewandowski y lanzando un cabezazo hacia la portería tras un pase elevado de Pedri.
Esta carrera desinteresada, combinada con su atletismo y su creciente voluntad de moverse hacia adentro, hace que Raphinha sea un verdadero problema, y no solo para el lateral contrario.
Más allá de su carrera directa, Raphinha ha demostrado una responsabilidad técnica adicional esta temporada, y está feliz de descender a áreas más profundas para ayudar con la preparación en todo el campo. Nadie en La Liga ha estado involucrado en más de sus 58 secuencias de posesión que condujeron a tiros en lo que va de temporada, lo que apunta a su creciente influencia en el juego del Barcelona.
En el GIF inferior del partido de Valladolid, tiene la confianza para exigir un pase fuera de la defensa a Marc Casado, recibiendo en media vuelta con dos jugadores rivales cerca. Mientras ambos defensores convergen, Raphinha finge cortar el balón hacia la derecha, antes de cortarlo hacia adentro y llevarlo con confianza hasta el último tercio, donde se lo pasa a Alejandro Balde fuera.
No contento con eso, continúa su carrera y ataca el espacio detrás del lateral, abriendo una línea de pase para que Balde encuentre a Pedri en el espacio.
Con los defensores arrastrados al área penal por la carrera de Raphinha, Pedri se combina con Lewandowski, quien envía un disparo peligroso hacia la portería.
es otro ilustración de cómo el movimiento constante de Raphinha aporta aspectos positivos en todo el equipo, sobre todo para Lewandowski, quien fue una figura solitaria al frente en ocasiones bajo Xavi la temporada pasada. Aunque es el menos móvil de los dos, la apreciación del espacio por parte del hombre de 36 años encaja muy bien con la capacidad de Raphinha para crearlo.
Lo más alentador para el Barcelona es que Raphinha está estableciendo estándares que ha demostrado en el pasado que puede mantener.
No hay un extraordinario rendimiento excesivo frente a la portería detrás de este resurgimiento (ha marcado cinco veces con una cifra de goles esperados (xG) de exactamente 5.0 esta temporada) mientras corre y dispara con tanta frecuencia como siempre. Los ajustes tácticos de Flick son la clave, acercando su energía a la portería y dándole la libertad de intercambiar con sus compañeros de equipo en lugar de quedarse en la línea de banda.
Aunque aún es temprano en la temporada, la diferencia se puede ver en su mapa de tiros, donde su xG por tiro se ha disparado hasta 0,19 desde 0,12 en cada una de sus dos primeras temporadas en el Barça, lo que sugiere la calidad media de sus tiros: la La probabilidad de que sean goles es mucho mayor.
Eso tiene mucho que ver con su posicionamiento más central. Unos 19 de sus 26 intentos a portería vinieron desde dentro del ancho del área pequeña: alrededor del 73 por ciento, frente a poco más del 50 por ciento en su primera temporada en Cataluña, donde la mayoría de sus intentos llegaron mientras cortaba. dentro del flanco derecho.
Es una mancha púrpura impulsada por la determinación y un nuevo rol, en lugar del tipo de buena suerte que se presenta una vez en la carrera. No es de extrañar que su popularidad en el Barça siga aumentando tanto entre los jugadores como entre los aficionados.
(Foto superior: José Bretón/Pics Action/NurPhoto vía Getty Images)
