ATLANTA – Los Bravos se han acercado a la cúspide de asegurar un lugar en la postemporada al ganar las últimas dos noches contra los Kansas City Royals, y por eso pueden agradecer a los lanzadores abridores Max Fried y Reynaldo López, y a los muchachos detrás del plato, Sean Murphy y Travis d’Arnaud.
Una noche después de que Fried estuvo magistral en 8 2/3 entradas de una victoria por 3-0 que contó con un jonrón de dos carreras de Murphy, López salió de la lista de lesionados el sábado para lanzar seis entradas casi perfectas con nueve ponches, y d’Arnaud conectó un jonrón con las bases vacías y un out en la novena entrada de una victoria por 2-1.
Los resurgentes Bravos, ganadores de siete de sus últimos ocho juegos, pueden asegurar un séptimo lugar consecutivo en la postemporada con una victoria el domingo contra Kansas City o una derrota de Arizona ante San Diego.
“Quiero decir, esto ha sido grande aquí”, dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker, sobre el esfuerzo de final de temporada por parte de un equipo que muchos habían descartado hace semanas cuando numerosas lesiones finalmente parecían demasiado para superar. Pero aquí están, silenciando a muchos escépticos.
“Este ha sido el béisbol de playoffs. Muchas emociones. Es por eso que jugamos esto, para estar en estas posiciones y llegar hasta el final”, añadió Snitker.
Travis d’Arnaud, centro, conectó el jonrón decisivo que un compañero describió como “una descarga de energía”. (Dale Zanine / Imagn Images)
Charlie Morton será titular para los Bravos en lo que podría ser el último juego de la temporada regular, dependiendo de si la doble cartelera programada de los Bravos contra los Mets de Nueva York el lunes es necesaria para algo más que la siembra de comodines.
“Es genial, especialmente cuando son tan grandes en este momento”, dijo d’Arnaud sobre las emociones que sintió después de su último hit decisivo, un jonrón con un out al jardín central frente al relevista zurdo Sam Long que hizo que sus compañeros de equipo salieran del dugout a celebre y emocione a una multitud estridente y mojada en el lluvioso Truist Park.
“Hacerlo con un jonrón solitario es bastante especial”, dijo d’Arnaud sobre la quinta carrera impulsada y el segundo jonrón de su carrera. “Cualquier tipo de victoria es especial en esta época del año. Pero creo que lo que hicieron nuestros lanzadores es mejor que lo que hice yo al final, porque no tendría esa oportunidad a menos que nuestros lanzadores nos mantuvieran en el juego como lo hicieron ellos”.
López dijo a través de un intérprete: “Ese fue un gran jonrón para nosotros y siento que nos ha dado una sacudida de energía”.
Sumado a las derrotas del sábado por parte de los Mets y los Diamondbacks de Arizona, dejó a los Bravos con una ventaja de un juego sobre los otros equipos que compiten por los dos últimos puestos de comodín de la Liga Nacional, y prepara el escenario potencial para que los Bravos y los Mets se aseguren el domingo. y evitar tener que jugar el lunes, el día antes de que comience la serie de comodines al mejor de tres en San Diego y Milwaukee.
Dado que los Bravos y los Mets tienen el desempate frente a frente sobre Arizona, una derrota de los Diamondbacks el domingo, junto con victorias de los Bravos y los Mets, permitiría a ambos equipos asegurar el domingo y probablemente evitar jugar el lunes desde entonces. en ese caso, la doble cartelera no tendría otro propósito que determinar los puestos de comodín para los Bravos y los Mets.
MLB no ha dicho nada oficialmente, pero ha indicado que los Bravos y los Mets no jugarían el lunes si ambos han asegurado y en cambio los Bravos, que tienen un récord de 6-5 contra los Mets, serían el quinto sembrado y se enfrentarían a los Padres en un duelo. NLDS.
Los Mets serían el sexto sembrado y se enfrentarían a los Cerveceros. Pero eso será sólo si tanto los Bravos (88-71) como los Mets (87-72) ganan el domingo y los Diamondbacks (88-73) pierden. Si los Mets pierden el domingo, necesitarán jugar el lunes para alcanzar a los Diamondbacks. Los Mets tienen un desempate cara a cara sobre Arizona.
Los Bravos consideraron todos los escenarios antes de decidirse por Morton como su titular el domingo. Si los Bravos se aseguran el domingo, podrían iniciar con el as Chris Sale en el primer juego de una serie de comodines, con Fried o la estrella novato Spencer Schwellenbach disponibles en cualquier orden después de eso.
Es una suerte para los Bravos que su lanzamiento abridor se haya mantenido tan fuerte en la recta final, porque sus bates estuvieron en gran medida en silencio las últimas dos noches después de la pausa de dos días por el huracán Helene y las lluvias torrenciales que arrasaron los juegos del miércoles y jueves contra los Mets.
“Nuestra rotación podría ser, de arriba a abajo, la mejor desde que soy entrenador aquí”, dijo Snitker.
Una de las tres carreras de los Bravos el viernes se anotó gracias a un error de tiro, y su única carrera en siete entradas el sábado, cuando se habían ido de 6-0 con corredores en posición de anotar, se debió a un error de tiro del relevista de los Reales Paul Lorenzen en la cuarta. entrada, lo que le permitió a Jorge Soler anotar después de su doble con dos outs.
López, lanzando por primera vez desde que abandonó su apertura del 10 de septiembre con dolor en el hombro, no mostró efectos persistentes. Fue fantástico.
Retiró a los primeros seis bateadores, incluidos cuatro ponches. Luego, después de permitir un par de sencillos para comenzar la tercera entrada, López registró 12 outs en sus últimos 11 bateadores, comenzando con un roletazo de doble matanza de Dairon Blanco que trajo la única carrera de los Reales.
López estuvo perfecto en la primera, segunda, cuarta, quinta y sexta entrada, y tuvo dos ponches en cuatro de esas cinco entradas.
“Es sorprendente lo que hace después (de sus períodos en IL)”, dijo Snitker. “Es como cuando nos enfrentamos a los Filis”.
Después de tres semanas y media en la lista de lesionados por inflamación del antebrazo, López enfrentó a los Filis el 20 de agosto y tuvo 10 ponches con una base por bolas en cinco entradas de una victoria por 3-1.
“Simplemente trate de no hacer demasiado”, dijo López a través de un intérprete. “Y luego simplemente tener confianza en todos mis lanzamientos, sin importar si salgo de la lista de lesionados o si estoy sano. Sólo estoy tratando de mantener esa confianza en mi habilidad y mi arsenal”.
Incluso contra una alineación de los Reales con respaldo en un juego de “resaca” (la celebración del clubhouse de los Reales se había extendido al campo frente al dugout visitante dos horas después de su derrota del viernes por la noche) los Bravos estaban emocionados por lo que vieron de López desde entonces. El All-Star podría jugar un papel clave en la postemporada.
“Creo que cuando alcanzó 99 en la primera (entrada), se sentía bien”, dijo d’Arnaud, sonriendo al recordar esa recta de velocidad máxima. “Incluso su bullpen (del jueves) también fue eléctrico. Creo que el hecho de que él haya trabajado seis entradas después de perderse ese tiempo nos da mucha confianza en el futuro, especialmente si tenemos la suerte de avanzar. Tenerlo junto con todos nuestros otros grandes titulares será un arma mortal”.
Fue apenas la sexta apertura en dos meses para López, debido a las temporadas en IL. Este fue un buen comienzo, especialmente dadas las circunstancias.
Lanzó sólo 24 entradas en dos meses antes de competir contra los Reales, que se habían asegurado la noche anterior mediante una derrota de los Mellizos de Minnesota ante los Orioles de Baltimore y utilizaron una alineación con muchos suplentes. Sin embargo, López impresionó con su dominio y velocidad, con una velocidad máxima de bola rápida de cuatro costuras de 98.9 mph y un promedio de 95.5 mph, 0.7 mph más que su promedio de la temporada.
López lanzó casi tantos sliders (34) como rectas (36), y la velocidad de su slider también aumentó 1.1 mph por encima de su promedio de la temporada. Indujo 18 swings y 12 fallos con ese control deslizante, lo que desconcertó a los bateadores de los Reales.
Ha sido una segunda mitad interesante para López, un relevista de los últimos años que firmó un contrato de tres años y $30 millones con los Bravos a finales de noviembre, en parte porque le prometieron que tendría la oportunidad de ser titular. Muchos especularon que eso no duraría mucho y que López volvería a lanzar rectas de tres dígitos en un rol de bullpen en junio, si no antes.
Pero se ganó un lugar en la rotación en la primavera y nunca miró hacia atrás en su camino para convertirse en un All-Star y una pieza clave para Atlanta.
Termina la temporada regular con efectividad de 2.00 en 25 aperturas, la segunda más baja en las mayores entre lanzadores con al menos 100 entradas, detrás del novato sensación de los Piratas, Paul Skenes (1.99 en 22 aperturas). La efectividad de López es la más baja de un lanzador de la Liga Nacional en 25 o más aperturas desde el 1.70 de Jacob deGrom en 2015.
Su efectividad de 1.80 en 14 aperturas en Truist Park es la efectividad local más baja en la historia de la franquicia de Atlanta entre lanzadores con 80 entradas o más, solo detrás del 1.76 del miembro del Salón de la Fama Greg Maddux en 1994.
Ahora, él y los Bravos parecen estar listos para la postemporada.
(Foto superior de Travis d’Arnaud: Dale Zanine / Imagn Images)
