¿Es el ‘asombroso’ Cole Palmer del Chelsea el mejor jugador ofensivo de la Premier League?

Al pasar por la tribuna Matthew Harding en el regazo de agradecimiento del Chelsea luego de una victoria por 4-2 sobre Brighton and Hove Albion, Cole Palmer metió su bien merecido balón de partido debajo de la parte delantera de su camiseta para liberar sus manos y devolver el aplauso.

Su intención puede haber sido práctica, pero la imagen que creó fue indeleble: ¿una superestrella de 22 años, embarazada de genio?

Muchos en la Premier League dirían que ese nacimiento en particular ya pasó. El entrenador del Brighton, Fabian Hurzeler, admitió en su conferencia de prensa posterior al partido que después de seis partidos de una temporada en la que su equipo ya se ha enfrentado al Manchester United y al Arsenal, Palmer es el mejor jugador individual al que se han enfrentado.

“Tenían un jugador increíble que castigó cada error que cometimos”, dijo Hurzeler sobre Palmer. “Castigó cada error individual. No puedes detenerlo en situaciones de uno contra uno. Tenemos que defendernos de él como equipo”.

Palmer hizo historia en la Premier League contra Brighton, convirtiéndose en el primer jugador en marcar cuatro goles en la primera parte. Hubo un toque, un típico penalti sin nervios, un tiro libre sublime y un remate cerca del palo. Le anularon otro gol por un correcto pero cerrado fuera de juego y pegó en el palo.

Todo pasó entre el minuto 19 y el 41, sólo el fallo fue impactante.

“Le dije a Cole que había marcado cuatro goles, pero podría haber marcado dos o tres más”, dijo con una sonrisa el entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, en su conferencia de prensa posterior al partido. “Es bueno que siga teniendo hambre y ambición”.

Maresca continuó explicando por qué nunca se preocupa de que Palmer deje que toda su creciente fama, adulación y lista de elogios individuales se le suba a la cabeza.

“Conozco a Cole desde hace muchos años, lo tuve durante una temporada entera con la sub-23 en el Manchester City”, dijo el italiano.

“Lo mejor que tiene es que tal y como es hoy de chico, lo era hace tres o cuatro años. Así que goles, asistencias, mejor jugador de la Premier League… eso no cambia quién es. Es un tipo sencillo, un tipo humilde, y esto para mí es lo más importante”.

Una parte de la respuesta de Maresca se quedó grabada en la memoria: “mejor jugador de la Premier League”. En contexto, parecía más un comentario pasajero para subrayar el alcance de la naturaleza firme de Palmer que una afirmación alcista sobre su lugar en la cima de la jerarquía de superestrellas, pero hay un creciente apetito por presentar un argumento sincero en su nombre.

Los debates sobre los mejores jugadores en el fútbol suelen ser tediosos, sobre todo porque cuando la mayoría de la gente dice esas dos palabras en realidad se refieren a mejor jugador atacante. Rodri perdió un partido en 18 meses con su club y su selección antes de romperse el ligamento anterior cruzado contra el Arsenal; ¿Cómo se compara el valor de los controladores del mediocampo y los destructores defensivos con aquellos que negocian con goles y asistencias?

Erling Haaland ha sido la elección lógica para el mejor jugador ofensivo de la liga prácticamente desde que llegó al Manchester City en el verano de 2022, y unos ridículos 10 goles en sus primeros seis partidos de la Premier League de 2024-25 sugieren que no tiene intención de rendirse. ese manto en particular en el corto plazo.

El único atacante cuya actuación merece una comparación seria con el fenómeno noruego es Palmer. Sus seis goles y cuatro asistencias en la 2024-25 le dan el mismo número de implicaciones directas en gol que Haaland (10) y desde el inicio de la pasada temporada está uno por delante, con una importante diferencia respecto a los mejores del resto:

En un aire tan enrarecido de brillantez ofensiva, la preferencia personal tiende a ser el diferenciador final. Haaland es el goleador puro más implacable y físicamente abrumador de su generación, y se concentra casi por completo en rematar movimientos. Palmer anota menos (considerablemente gracias al juego abierto la temporada pasada) pero crea mucho más, lo que lo convierte en un centro natural a través del cual fluye todo el ataque del Chelsea.

Ésta fue la historia de gran parte de la segunda mitad en Stamford Bridge; Con cuatro goles en la bolsa, Palmer se hundió más en el medio campo, atravesando la línea defensiva alta del Brighton con pases perfectamente ponderados en lugar de las carreras incisivas que apuntalaron su carrera goleadora en la primera mitad. Podría haber añadido tres asistencias a su cuenta si Nicolas Jackson no hubiera perdido la compostura de cara a la portería que había mostrado contra el West Ham.

Pero son estas espectaculares ráfagas goleadoras las que hacen más que cualquier otra cosa para alertar al resto de la Premier League y a los seguidores del fútbol en general sobre el dominio de Palmer. En poco más de un año como titular en el Chelsea, este es su tercer balón de partido e, increíblemente, puede que ni siquiera sea su botín de cuatro goles más impresionante en un partido (lo siento, Everton).

Palmer tiene tantos hat-tricks en la Premier League como Didier Drogba, Frank Lampard y Jimmy Floyd-Hasselbaink. Su décimo tiro penal exitoso contra Brighton, convertido después de sonreír y asentir ante los intentos de Bart Verbruggen de disuadirlo, lo coloca a uno de Yaya Touré, el hombre que cuenta con la mayor cantidad de penales anotados en la Premier League sin fallar (11).

Si los números brutos no son suficientes para convencer de que Palmer tiene un derecho cada vez más creíble a ser considerado el mejor atacante de la Premier League, la ilustre compañía estadística que mantiene debería serlo. Los logros anunciados de auténticas leyendas están siendo igualados y superados por un hombre con menos de 60 apariciones en la liga a su nombre, y que no cumplirá 23 años hasta mayo.

Tendrá 31 años cuando expire su contrato con el Chelsea. Palmer tiene una trayectoria de superestrella, una larga trayectoria y, con un poco de suerte, una posibilidad real de convertirse en el referente para todos los demás atacantes de la Premier League.

(Charlotte Wilson/Fuera de juego/Fuera de juego vía Getty Images)



Fuente

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR