Se le perdonaría si mirara el resultado del equipo en la Presidents Cup (Estados Unidos 11, Internacionales 7) y creyera que todo va más o menos igual que siempre en este evento. Después de todo, es el mismo puntaje en tres días que el evento de hace dos años, y no sorprendería a pocos si Estados Unidos lograra una victoria número 13 en 15 intentos el domingo en el Royal Montreal Golf Club.
Sin embargo, ¡estarías equivocado! Muchas cosas sucedieron el sábado en Montreal. Drama. Emociones al final de la tarde (en realidad, por la noche), cuando un golfista tras otro acertó un gran golpe y celebró de una manera que rara vez se ve en este deporte. Fue genial, punto. Y Brody Miller y Gabby Herzig están aquí para hablar de ello y preparar los partidos individuales del domingo.
¿Qué fue lo mejor que viste el sábado?
Brody Miller: ¿El mejor momento real? Era Si Woo Kim, en pleno derecho, parado en una colina empinada sobre el búnker del 16 con el partido aparentemente a punto de terminar. ¿Se incrustó realmente la pelota para ganarles un drop? Quién sabe. Pero Kim logró un flop absolutamente increíble que aterrizó justo después del green y rodó lentamente en la copa para una reversión mongol de todos los tiempos (aparentemente la frase de moda de la semana) para finalmente enviar el emocionante partido con Patrick Cantlay y Xander Schauffele a 18. agujeros.
Y sí, hizo la celebración “noche-noche” por un partido empatado que le salió por la culata. Fue glorioso.
¡¿PUEDES CREERLO?!
¡Si Woo Kim aprovecha una mentira imposible para ganar el hoyo! pic.twitter.com/8fxKNig54a
– TOUR DE LA PGA (@PGATOUR) 28 de septiembre de 2024
Pero lo mejor que vi el sábado fue a Cantlay, en ambas sesiones, arruinando las esperanzas y los sueños de dos parejas diferentes que jugaban las rondas de sus vidas. En la primera sesión, Sungjae Im encontró pin tras pin tras pin, y cada vez Cantlay le robó a él y a su compañero Hideki Matsuyama cualquier impulso.
¿Soy birdies 12? Cantlay contribuye para el águila. ¿Llego a 6 pies para hacer birdie en el 14? Cantlay llega a 3 pies. ¿Vuelvo a ponerlo a 6 pies para hacer birdie en el 15? Cantlay logra su propio birdie de 23 pies. ¿Llego a 5 pies en 16? Cantlay hace un birdie de 17 pies. Fue un teatro increíble eclipsado por el duelo Scheffler-Morikawa con Scott-Pendrith.
Y luego el final de la tarde, en el que Cantlay (y Schauffele) contemplaron el espectáculo de Kim y se alejaron en el 18 en uno de los partidos más valientes que puedo recordar. Estaba empatado a 13 y todo el impulso estaba con los surcoreanos. Pero una vez más, Cantlay y Schauffele le quitaron la vida a un increíble momento de Si Woo Kim para hacer salvamentos increíbles en el 13 y 17 y el birdie 18 en la oscuridad con todos mirando. Sabíamos que Cantlay era “Patty Ice”, pero la leyenda sigue creciendo.
Gabby Herzig: Lo mejor fue sentir que la energía aumentaba constantemente durante todo el día. Y a medida que las luces se atenuaban en el Royal Montreal, la atmósfera se hacía progresivamente más intensa, toma a toma. Vi a Scottie Scheffler y Russell Henley contra Hideki Matsuyama y Sungjae Im en el tee del décimo y vi a los estadounidenses ejecutar una remontada hacia la victoria que sería clave para la ventaja de los estadounidenses de cara al domingo. Se podía sentir el crescendo que se estaba formando cuando el capitán Jim Furyk se reunió en un carro de EE. UU. con el futuro capitán de la Ryder Cup, Keegan Bradley, y Mike “Fluff” Cowen para hablar de estrategia en el par 5 del 12 junto a Scheffler y Henley: ahí es donde empataron el partido. Luego, sólo unos minutos más tarde, pareció que los rugidos comenzaron a resonar en todos los rincones de la propiedad, y la multitud se reunió alrededor de los grupos restantes.
Scheffler había fallado varios putts cortos en los primeros nueve hoyos para darle a los Internacionales una ventaja de tres hoyos después del sexto hoyo, pero como lo hizo el sábado por la mañana (birdies en los dos últimos hoyos de su partido de cuatro bolas para asegurar el punto americano) El No. 1 del mundo se presentó al juego en equipo exactamente cuando lo necesitaba. Después de que los internacionales lanzaron un altibajo sobre el par de dos putts de los estadounidenses en el hoyo 13, el capitán asistente Kevin Kisner llegó para tomar un impulso en el tee del hoyo 14. El tiro decisivo llegó en la calle 14: Scheffler ajustó su tiro de cuña de 133 yardas a 17 pulgadas, marcando la pauta para los siguientes dos hoyos, los cuales los internacionales prácticamente concedieron a los estadounidenses. Aunque su juego no ha estado a la altura de su nivel habitual (está clasificado octavo de 24 en total de golpes ganados para el evento), siempre es emocionante ver a Scheffler hacer lo que mejor sabe hacer. El hombre deja fuera a sus oponentes cuando la presión realmente aumenta, y el sábado la atmósfera era eso y más.
¿Qué jugador te ha mostrado más durante los primeros 3 días?
Abundante: Sé que le di mucho crédito a Scheffler, pero he visto muchas promesas de golf en equipo por parte de Henley estos últimos tres días. Con 3,58 tiros en el campo durante la semana, es el cuarto mejor jugador estadounidense, estadísticamente. La conversación al comienzo de la semana se centró en el juego de hierro de Henley, pero su putter ha sido una fuente de confiabilidad para rivalizar con la buena racha internacional en los greens. Ha ganado 1,52 tiros en el campo en golpes ganados, lo que lo sitúa en el puesto número 4 en el evento general en esa categoría, detrás de Tom Kim, Si Woo Kim y Keegan Bradley. Pero lo más importante es que los americanos han encontrado en Scheffler un compañero: Henley elogia perfectamente el juego y el comportamiento de Scheffler.
Al caminar junto a la pareja hoy, se pudo ver cómo la naturaleza tranquila de Henley se alinea con la tranquila confianza de Scheffler: ambos jugadores nunca se calientan demasiado, pero lo encienden cuando lo necesitan. Henley y Scheffler interactuaron durante el tenso final del partido, Henley le dio una palmada en la espalda a Scheffler después de putts fallidos y Scheffler hizo lo mismo con su compañero de equipo. Son la combinación definitiva de estadística y personalidad, y puedo sentir que los estadounidenses querrán sacar el máximo provecho posible de ello. Bradley vigiló de cerca al dúo el sábado por la tarde: si Henley mantiene el juego constante por el que es conocido, no me sorprendería que lo viéramos en el equipo de la Ryder Cup en Bethpage Black por esta misma razón.
Russell Henley ha sido uno de los mejores estadounidenses esta semana. (Jared C. Tilton/Getty Images)
Molinero: Si Woo sacude eso… no importa.
Estas copas nunca se han centrado únicamente en quién juega buen golf. Siempre se ha centrado en quién lo recibe. Como dijo una vez Paul Azinger sobre las Ryder Cups, a los ganadores no solo les importa lo mental. Lo tienen en la sangre. Es por eso que la historia de la copa mirará hacia atrás y recordará a los tipos Ian Poulter, Seve Ballesteros, Jordan Spieth y Justin Thomas más que simplemente a jugadores ganadores como, digamos, Dustin Johnson. Son los que hablan basura, los que levantan el puño, los que se lo ponen todo bajo la manga, ganen o pierdan.
Yo, personalmente, no sabía que Si Woo Kim era uno de esos tipos. Entró en la semana 4-3 en el evento. ¡Bastante sólido! Pero estos dos últimos días hemos visto a un asesino. Un showman. Un putter históricamente terrible que de repente acertó en casi todos los putts decisivos y lo celebró con garbo. Su “ven a buscarme” a su equipo cuando ganó el viernes a las 18 fue frío. Su “Vamos (improperio)” a Tom Kim el día 11 con la mandíbula asomando fue emocionante. Y su pequeño baile mientras hacía birdie en el 13 fue fantástico.
Y el golf. Lidera todo el evento en golpes ganados gracias al mejor fin de semana de su vida. Felicitaciones, Si Woo. Ha sido divertido.
¿Qué partido de individuales esperas con más ganas el domingo?
Molinero: Me sorprendería que Gabby no elija también a Scottie Scheffler contra Hideki Matsuyama. Es una batalla entre los mejores jugadores de cada equipo, en ese lugar perfecto para el tercer partido donde aún sentirás que todo está en juego. Luego agrega que Scheffler tuvo tres días extrañamente volátiles, regresó a algunos problemas preocupantes y llegó tarde. Ambos disputarán su quinta sesión. Es algo desconocido qué versiones vemos de ambos. ¡La volatilidad es divertida!
Abundante: El mejor enfrentamiento es sin duda Scheffler vs. Hatsuyama, ya que ambos jugadores son objetivamente los mejores en sus respectivos equipos. Pero personalmente tengo muchas ganas de ver a Collin Morikawa contra Adam Scott: dos de los cambios más sedosos de ambos equipos enfrentándose cara a cara. El juego de Morikawa está hecho para este campo de golf, y Scott tiene mucho en juego. El australiano de 44 años lleva más de dos décadas persiguiendo una victoria en este evento. Scott y Morikawa exhiben esa fría seriedad durante estos partidos, a diferencia de algunos de los otros personajes animados de ambos equipos. Sé que es un partido tardío, así que lo más probable es que las cosas no importen mucho para entonces. Pero pensé que este evento había terminado después de que los estadounidenses arrasaron el jueves, y estaba equivocado. Cualquier cosa puede pasar mañana, y esos últimos partidos serán clave si las cosas empiezan a cambiar.
Predicción sobre el ganador/puntuación final
Abundante: Los estadounidenses ganarán la Copa Presidentes, pero veo que algunos partidos favorecerán a los internacionales para lograrlo. sentir cerca, solo por un segundo. Creo que Tom Kim tiene una gran oportunidad de quitarle un punto a Sam Burns. Matsuyama podría volver a emprender una carrera loca y desafiar a Scheffler, y yo elegiría a Si Woo Kim para darle una oportunidad a Bradley (son dos de los putters más fuertes esta semana, por lo que será entretenido de cualquier manera). . Pero en general, creo que los estadounidenses ganarán de manera dominante, 18 1/2-11 1/2.
Molinero: Cuando las sesiones del sábado por la tarde dieron su giro, estaba completamente listo para saltar a las Internacionales. Tenían la energía. Tenían golfistas con calentadores fuera de lo común. Y la multitud de Montreal los siguió.
Pero luego todo cambió muy rápido. Estados Unidos recibió su mejor golpe. Los últimos tres partidos se decidieron en los últimos tres hoyos, y eso tiene que ser desalentador para un Equipo Internacional que prospera a través de la emoción.
Estados Unidos gana 17-13.
(Foto superior de Si Woo Kim: Vaughn Ridley / Getty Images)
