Las rarezas de esta temporada de fútbol universitario de 2024 todavía permean semanalmente.
Como este: un equipo con una de las mejores esperanzas del Grupo de 5 de estrellarse en este nuevo formato de playoffs de fútbol universitario de 12 equipos ni siquiera ha jugado un partido de conferencia todavía.
El No. 25 Boise State arremetió contra el previamente invicto Washington State 45-24 el sábado en casa para mejorar a 3-1. El césped azul contó una vez más con la presencia del corredor superestrella Ashton Jeanty, quien corrió para 259 yardas y cuatro touchdowns en 26 acarreos.
Pero 2024 es extraño. Los Broncos ahora llegan al mes de octubre 0-0 en la Conferencia Mountain West a pesar de su estampida por los Cougars, pero muy por encima de la conversación sobre equipos que pueden jugar por un título nacional.
El MWC acordó una alianza de programación con Wazzu y Oregon State, los dos últimos miembros del Pac-12, para esta temporada única. En las últimas dos semanas, Pac-12 ha cazado furtivamente a cinco equipos del MWC, encabezados por Boise State, para unirse a la conferencia. Y desde que comenzó esta última y confusa ronda de realineamiento de conferencias, ahora el Pac-12 está demandando al MWC en un tribunal federal por una “tarifa de caza furtiva” que podría costar más de 40 millones de dólares.
Esa es la batalla entre los trajes. En el campo, Boise State continuó con un impresionante comienzo de temporada encabezado por Jeanty y un frente defensivo asfixiante. Los Broncos abren oficialmente el juego del MWC el próximo fin de semana en casa contra Utah State.
El tipo de victoria que Boise State necesitaba para mejorar su potencial currículum de playoffs
El margen de error que tienen los Broncos no es el mismo que el de la mayoría de los demás equipos clasificados entre los 25 mejores. Debido a que no son parte de una conferencia Power 4, las pérdidas deben ser mínimas en noviembre y diciembre si quieren reforzar su caso potencial como uno de los cinco campeones de conferencia mejor clasificados que obtienen ofertas automáticas.
El primer tercio de la temporada de Boise State parece bastante bueno en el papel.
“¿Dónde está el techo?” Dijo el entrenador en jefe de Boise State, Spencer Danielson, después del juego. “Tenemos que seguir creciendo. Sé que todavía no estamos jugando nuestro mejor fútbol, pero también sé que cualquier equipo en nuestro calendario puede derrotarnos. Yo sé eso. Y eso se ha demostrado en todo el fútbol universitario”.
Se enfrentaron a Georgia Southern como visitante y se enfrentaron cara a cara con un equipo de Oregon clasificado número 3 en la nación en ese momento en el estadio Autzen, pero perdieron 37-34 en un gol de campo en el último segundo. Después de ese partido, Jeanty declaró cómodamente a los Broncos como uno de los mejores equipos del país antes de agregar que dominarían al resto de los equipos en su calendario.
Lo que siguió fue una victoria 56-14 en casa sobre Portland State y la goleada del sábado sobre Wazzu. Fue importante porque no habrá muchos más enfrentamientos de alto perfil.
El que parece que podría decidir el resultado de la conferencia, y potencialmente una candidatura automática del Grupo de los 5, es el viaje por carretera de Boise State para enfrentar 4-0 a la UNLV en Las Vegas el viernes 25 de octubre.
Otro momento Heisman para el mejor corredor del fútbol universitario
Jeanty derribó a dos apoyadores de Wazzu en su camino hacia su cuarta carrera de touchdown de la noche. Y cuando llegó al fondo de la zona de anotación, levantó la pierna derecha, extendió el brazo derecho y adoptó la famosa pose, otra vez. Lo hizo después de su actuación récord de seis touchdowns en la Semana 1 en Georgia Southern. Y contra Wazzu, le convenía volver a golpear. El corredor junior demostró una vez más lo miserable que es intentar taclearlo.
Empujó a los linieros defensivos con el brazo rígido. Atropelló a los apoyadores que se metieron en un hueco. Utilizó su velocidad inmediata para distanciarse del grupo.
“Implacable”, dijo Danielson. “Habla de un tipo que se pone el equipo a la espalda, ama a este equipo y encontrará cualquier manera de anotar porque eso es lo que su equipo necesita. Ese es Ashton”.
Ashton Jeanty, 59 yardas hasta la casa. Cougs con algunas tacleadas fallidas más.
Jeanty esta noche: 18 acarreos, 218 yardas, 3 TD
BSU 31, WSU 17 pic.twitter.com/fZvExf1aAA
-Greg Woods (@GregWWoods) 29 de septiembre de 2024
Jeanty ha corrido para 845 yardas y 13 touchdowns en cuatro juegos. Eso es un promedio de 211 yardas por juego.
“Vamos a correr el balón, incluso cuando sabes que vamos a correr el balón, y vamos a seguir acumulando yardas, y luego te haremos renunciar”, dijo Jeanty.
¿Qué otros ‘forasteros’ todavía están en la mezcla?
La belleza del formato ampliado de los Playoffs permite que más fanáticos se atrevan a soñar.
Hay otros más allá de Boise State y la UNLV que pueden pensar en grande. El Ejército y la Marina, de la Conferencia Atlética Americana, tienen marca de 4-0. El Liberty de la Conferencia USA también tiene marca de 4-0. Si bien James Madison tiene marca de 4-0 y aún no ha comenzado el juego de conferencia en el Sun Belt, las dos últimas salidas ofensivas de los Dukes incluyeron una actuación de 70 puntos en Carolina del Norte, seguida de 63 puntos en casa contra Ball State.
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Lo que aprendimos sobre los playoffs de fútbol americano universitario en la semana 5
(Foto de Ashton Jeanty: Loren Orr / Getty Images)
