PHOENIX – El año pasado, los Diamondbacks de Arizona parecían un equipo del destino, uno que revitalizaba a la base de fanáticos, lo que luego le dio al equipo su promedio de asistencia en casa más alto desde 2008. Pero después de la derrota del sábado por 5-0 ante los Padres de San Diego, están un paso más cerca de no poder aprovechar ese impulso.
En sus juegos más importantes de la temporada, los Diamondbacks perdieron cinco de seis y quedaron fuera de la posición de playoffs.
“Oh, hombre”, dijo el manager Torey Luvullo. “Creo que al final de cada juego, uno debe sentarse y apreciar el gran privilegio que es salir y competir todos los días. … Este juego puede ser increíble y puede arrancarte el corazón”.
Los Diamondbacks llegaron el sábado prácticamente empatados con los Bravos de Atlanta y los Mets de Nueva York, y necesitaban ayuda para asegurarse un puesto de comodín. Aunque los Bravos derrotaron a los Reales, los Mets fueron eliminados por un equipo de los Cerveceros que jugaba por nada, dejando al menos una oportunidad para que los Diamondbacks se ayudaran mucho con una victoria. En lugar de ello, realice una actuación inmune a los altibajos de esta temporada y emblemática de sus mínimos.
Gracias a los Mets, que han perdido tres juegos consecutivos, los Diamondbacks aún pueden preservar sus esperanzas de postemporada con una victoria para cerrar su temporada regular: al menos deben estar virtualmente empatados con los Bravos o los Mets al concluir la pizarra del domingo. La doble cartelera entre Bravos y Mets del lunes es importante. Entonces los Diamondbacks también dirigen su atención al lunes si pierden y los Mets pierden.
Sin embargo, si los Diamondbacks pierden y los Mets ganan, los Diamondbacks quedarían efectivamente eliminados en el único escenario restante que determinaría la doble cartelera del lunes.
No hace mucho, los Diamondbacks se encontraron con uno de los comodines de la Liga Nacional. Pero su última semana la han pasado en una espiral.
Todo empezó el pasado domingo. Los Diamondbacks se encontraron con una racha ganadora de cuatro juegos y una cómoda ventaja de 8-0 sobre los Cerveceros de Milwaukee en tres entradas. Luego, una de las mejores ofensivas de las Grandes Ligas anotó una carrera el resto del juego, y uno de los peores cuerpos de lanzadores de las Grandes Ligas estuvo a la altura de su estatus. Los Diamondbacks desperdiciaron su mayor ventaja en la historia de la franquicia y con ella, dieron paso a una racha que redujo sus probabilidades de postemporada en Fangraphs del 83,1 por ciento al 41,4 por ciento.
Una vez que los Diamondbacks perdieron el control de su destino el viernes, Lovullo hizo todo lo que estuvo a su alcance para evitar que su equipo presionara el botón rojo. Para el sábado, todo seguía como de costumbre en la casa club local en Chase Field. Otra multitud de más de 40.000 personas regresó, con la esperanza de presenciar un cambio de fortuna.
En cambio, una ofensiva de los Diamondbacks con el segundo mejor promedio de bateo de la liga parecía indefensa contra Randy Vásquez, un lanzador derecho que los Padres llamaron de Triple A ese mismo día.
Varios jugadores habituales de los Padres, incluido Luis Arráez, el favorito al título de bateo de la Liga Nacional, se quedaron sin jugar. Ya habían conseguido la ventaja de jugar en casa para su Serie de Comodines. Y el sábado los Diamondbacks necesitaban desesperadamente la victoria. Los Padres no lo hicieron, pero rompieron un empate sin anotaciones después de ocho entradas en camino a una victoria arrolladora en el final.
En una noche en la que Vásquez completó seis entradas en blanco con sólo un hit permitido para los Padres, uno de los relevistas más consistentes en la segunda mitad de esta temporada, AJ Puk de los Diamondbacks, permitió un sencillo, un jonrón de dos carreras y un tiro solitario contra sus primeros tres bateadores en la parte alta de la novena después de entrar sin permitir una carrera desde el 2 de agosto.
Durante esos pocos momentos, sonó como un partido en casa de los Padres.
Una rápida mitad inferior dejó a los Diamondbacks con solo dos hits y otra derrota.
“Es béisbol”, dijo Puk. “Las cosas suceden así y tengo muchas ganas de volver a salir mañana”.
En este caso, mañana es el partido número 162, el final de la temporada regular el domingo contra los Padres. Podría ser un juego que ayude a salvar las esperanzas de los Diamondbacks para la postemporada. O podría ser un juego que marque el acto final de un colapso.
(Foto superior del lanzador de los Diamondbacks, AJ Puk, después de permitirle un jonrón al receptor Kyle Higashioka: Joe Camporeale / Imagn Images)
