Los Dodgers han comentado a menudo este año que, con todas las lesiones y períodos de juego inconsistente, no se sienten como el equipo con el mejor récord del béisbol.
El sábado no fue uno de esos días.
Incluso antes de salir al campo, los Dodgers tenían el mejor récord en las mayores esta temporada, ganando la distinción (y la ventaja de local durante los playoffs) por cuarta vez desde 2017 gracias a una derrota ante los Filis de Filadelfia.
Luego, en el penúltimo juego de la temporada regular, los Dodgers lograron ese estatus en una goleada de 13-2 a los Rockies de Colorado.
Shohei Ohtani de los Dodgers todavía tiene pocas posibilidades de ganar la Triple Corona de la Liga Nacional.
(David Zalubowski/Prensa Asociada)
Era la primera vez este año que realmente no tenían nada por qué jugar. Aun así, mantuvieron el pie en el acelerador.
Yoshinobu Yamamoto lanzó cinco entradas sólidas y permitió sólo dos carreras en su última apertura de la temporada regular.
Kiké Hernández y Teoscar Hernández conectaron un par de jonrones de tres carreras, destacando la explosión de 18 hits del equipo.
Shohei Ohtani también continuó su última búsqueda de una potencial (aunque remota) Triple Corona de la Liga Nacional, logrando dos de cinco, con su base robada número 58 de la temporada, para terminar el día cuatro puntos de promedio de bateo detrás de Luis Arráez por el título de bateo.
El Dodger Tommy Edman felicita a Kiké Hernández mientras cruza el plato luego de conectar un jonrón de tres carreras contra los Rockies de Colorado el sábado en Denver.
(David Zalubowski/Prensa Asociada)
El punto más importante en la lista de tareas pendientes del sábado fue el inicio de Yamamoto, el más largo desde que regresó de una lesión en el hombro a principios de este mes.
Las primeras tres aperturas de Yamamoto se han vuelto cada vez menos impresionantes, luego de un par de esfuerzos de cuatro entradas con una debacle de tres entradas y cuatro carreras contra los Rockies en Los Ángeles la semana pasada.
Tras esta última aparición, Yamamoto empezó a sentirse “mal”, según el entrenador Dave Roberts, con una enfermedad que le dejó “un poco débil” hasta el sábado.
Sin embargo, hubo pocas señales de problemas en la actuación de cuatro hits y seis strikes del novato derecho japonés, la primera de su carrera en el Coors Field, un lugar de gran altitud y amigable para los bateadores.
Permitió una carrera en el primero después de un par de sencillos y un elevado de sacrificio. Ezequiel Tovar jonroneó en el tercero en un primer lanzamiento que Yamamoto dejó en la zona. De lo contrario, el fichaje de $325 millones en la temporada baja enfrentó poco estrés, terminando su temporada de debut en la MLB con un récord de 7-2, efectividad de 3.00 y 105 ponches en 90 entradas en 18 aperturas.
Aunque los Dodgers aún no han finalizado su rotación de lanzadores para la Serie Divisional de la Liga Nacional, parece probable que Yamamoto entre al Juego 2 del conjunto al mejor de cinco dentro de una semana a partir del domingo.
Antes del partido del sábado, Roberts dijo que su mejor suposición en este momento es que Jack Flaherty iniciará el Juego 1 el próximo sábado. Dada la preferencia del equipo de iniciar a Yamamoto con al menos cinco días de descanso (una rutina que ha seguido durante todo el año después de lanzar aproximadamente una vez por semana en la liga de béisbol profesional Nippon de Japón), eso significaría que el jugador de 25 años solo lanzaría una vez por semana. NLDS y no estará disponible para un posible Juego 5.
Los Dodgers, por supuesto, esperan que Flaherty, Yamamoto y el resto del cuerpo de lanzadores se desempeñen lo suficientemente bien como para evitar que la serie dure tanto.
Sin embargo, antes de que los Dodgers centren toda su atención en octubre, hay un último punto de intriga en el final de la temporada regular del domingo.
Ohtani técnicamente todavía tiene posibilidades de ganar lo que sería la primera Triple Corona de la Liga Nacional desde 1937. Sin embargo, será necesario un esfuerzo monumental en el Juego 162.
Si bien Ohtani terminó el sábado con un promedio de bateo de .310 (habiendo aumentado la marca en unos impresionantes 24 puntos y acertando 26 de 38 en sus últimos nueve juegos), Arráez no jugó en la victoria de los Padres de San Diego sobre los Diamondbacks de Arizona, ganando un día después para ganar la ventaja de jugar en casa en la ronda de comodines de la próxima semana.
Roberts no ridiculizó la decisión antes del partido, pero señaló que estaría “sorprendido” si Arráez no juega el domingo.
“Ojalá juegue mañana y se quede con 0-fer, y Shohei tenga otro juego de 4 hits”, dijo Roberts.
Si Arráez se va de 4-0 el domingo, su promedio de bateo final sería de .312 (o .3119 para ser más precisos). Para colmo, Ohtani tendría que conseguir tres de cuatro o más.
No es imposible. Pero tampoco es muy probable.
