El gobernador Gavin Newsom vetó un proyecto de ley que tenía como objetivo facilitar a los trabajadores agrícolas la presentación de reclamaciones de compensación laboral por enfermedades causadas por el calor.
La SB 1299 habría cambiado la carga de la prueba en los reclamos de compensación laboral cuando un trabajador agrícola desarrolla una lesión relacionada con el calor después de trabajar al aire libre para un empleador que no cumple con los estándares estatales de seguridad contra el calor. En lugar de que el trabajador agrícola tuviera que demostrar que la lesión ocurrió en el trabajo, como es típico en los casos de compensación laboral, habría sido responsabilidad del empleador demostrar que la enfermedad no estaba relacionada con el trabajo.
Según las disposiciones del proyecto de ley, si un empleador no cumpliera con las reglas, cualquier lesión resultante relacionada con el calor que sufra un empleado se “presuntaría que surgió de y durante el curso del empleo”. Habría creado una “presunción refutable”, que se utiliza más comúnmente para agentes de policía y bomberos que desarrollan ciertas lesiones que podrían surgir de los riesgos inherentes a su trabajo.
En un mensaje de veto emitido el sábado, Newsom dijo que “no hay duda” de que los trabajadores agrícolas de California necesitan fuertes protecciones contra el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, especialmente porque el cambio climático provoca un aumento de las temperaturas extremas.
“Sin embargo, crear una presunción de enfermedad por calor en el sistema de compensación laboral no es una forma efectiva de lograr este objetivo”, dijo. Newsom dijo que actualmente las reglas de seguridad contra el calor las hace cumplir la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California, conocida como Cal/OSHA, que está mejor equipada para hacer cumplir estas protecciones a los trabajadores.
Newsom también señaló que Cal/OSHA está estableciendo una unidad agrícola que se especializa en la protección de los trabajadores y los riesgos que se encuentran en los lugares de trabajo agrícolas, y está abriendo nuevas oficinas de distrito en Fresno, Santa Bárbara y Riverside.
“Esta unidad dedicada aumentará el alcance de Cal/OSHA a las comunidades de trabajadores agrícolas en todo el Valle Central, donde reside la mayor cantidad de trabajadores agrícolas y sus familias”, dijo Newsom.
La legislación llega en un momento en que muchos trabajadores agrícolas continúan trabajando en condiciones inseguras y Cal/OSHA enfrenta una grave escasez de personal que es Dañando tu habilidad para hacer cumplir las regulaciones de calor para los trabajadores al aire libre.
Promulgadas por primera vez en 2005, las reglas estatales de prevención de enfermedades causadas por el calor requieren que los empleadores proporcionen a los trabajadores al aire libre agua potable, acceso a la sombra a 80 grados o más y descansos para refrescarse cada vez que un trabajador los solicite. Los empleadores también deben mantener un plan de prevención de enfermedades causadas por el calor, con capacitación efectiva para que los supervisores reconozcan los signos y síntomas de las enfermedades causadas por el calor.
Pero casi dos décadas después de que se promulgaran las normas por primera vez, garantizar su cumplimiento sigue siendo un desafío.
En 2009 y 2012, el sindicato United Farm Workers demandó a Cal/OSHAacusando a la agencia de no hacer cumplir las regulaciones.
UNO Estudio 2022 por el Centro Comunitario y Laboral de UC Merced encontró que muchos trabajadores agrícolas todavía estaban trabajando sin las protecciones. De más de 1,200 trabajadores encuestados, el 43% informó que sus empleadores no habían proporcionado un plan de prevención de enfermedades por calor y el 15% dijo que no habían recibido capacitación en prevención de enfermedades por calor.
El autor del proyecto de ley, el senador Dave Cortese (demócrata por San José), describió anteriormente la SB 1299 como una “solución creativa” que consistía en “tomar las herramientas que tenemos disponibles y tratar de improvisar un enfoque que, con suerte, estimulará un mayor cumplimiento”.
“Los empleadores odian tanto las presunciones de compensación laboral que me hacen sentir que realmente podrían funcionar”, dijo Cortese anteriormente a The Times. “El factor de evasión es tan alto para ellos que dirán: ‘Dios mío, en realidad es más fácil para nosotros proporcionar sombra y agua que tener que lidiar con una proliferación de reclamaciones aceleradas de compensación laboral’”.
“Estamos tratando de tomar algo que ellos ven como una especie de espina clavada y usarlo como un desincentivo para el tipo de comportamiento que estamos viendo”, dijo.
La UFW apoyó la SB 1299.
“A pesar del veto del gobernador a la SB 1299, la UFW continuará trabajando para salvar vidas de trabajadores agrícolas”, dijo la presidenta de la UFW, Teresa Romero, en un comunicado el sábado.
Quienes se oponen al proyecto de ley, incluida la Cámara de Comercio de California y la Oficina Agrícola de California, reconocieron la importancia de proteger a los trabajadores agrícolas de las enfermedades causadas por el calor, pero argumentaron que el problema no debería abordarse a través del sistema de compensación para trabajadores.
Este artículo es parte de The Times. iniciativa de informes de equidad, financiado por Fundación James Irvineexplorar los desafíos que enfrentan los trabajadores de bajos ingresos y los esfuerzos que se están realizando para abordarlos La división económica de California.
