Cuando el sencillo instrumental de Hot Butter, “Popcorn”, llegó a las listas de reproducción de radio en 1972, se destacó de la típica lista de los 40 mejores éxitos de la época. No sólo no se cantaba, sino que tampoco había guitarra ni piano. La pieza impulsada por un sintetizador era única para su época, pero marcó el tono de los éxitos de la nueva ola y la electrónica que llenarían las listas de éxitos pop en los años venideros.
Las “palomitas de maíz” son pegadizas y divertidas, pero no se te puede acusar de ser más que un poco cursi. El compositor de la canción, Gershon Kingsley, fallecido en 2019 a la edad de 97 años, habría estado de acuerdo. Pero esta innovadora delicia pop tiene sus raíces tanto en la música clásica como en las primeras fronteras de la música sintetizada. Aunque podría haber sido descartada como una novedad tras su lanzamiento, “Popcorn” todavía tiene muchos fans más de medio siglo después. Así es como acabó en nuestro radar musical.
En parte pop, en parte kitsch
Hot Butter fueron los primeros en conseguir un éxito con “Popcorn”, pero no fueron los primeros en grabarlo. Kingsley incluyó la pista en su álbum de 1969. Música para el Moog de. Este álbum fue una continuación del trabajo pionero con el sintetizador Moog que había iniciado como parte del dúo Perrey y Kingsley. Cuando Kingsley grabó Música para el Moog deTocó una canción en la que había estado trabajando, una que le recordaba a Johann Sebastian Bach. Invenciones y sinfonías. Alguien de Audio Fidelity Records sugirió el título “Pop Corn”. En una entrevista para la serie de videos. Top 2000 inmediatamenteKingsley dijo que le gustó el título, asumiendo que fue sugerido porque el Moog emitía sonidos similares a los de palomitas de maíz al reventar. Eligió el título, pero no por eso: “No es lo que piensas. …Pop significa música pop y corn significa kitsch”.
La versión original de Kingsley parecía que podría haber sido interpretada por una banda completa, pero se tocó exclusivamente en el Moog. En 1972, Kingsley y su grupo, el First Moog Quartet, grabaron una nueva versión de la canción, ahora llamada “Popcorn”. Esta interpretación tenía una sensación más rockera. El First Moog Quartet había interpretado frecuentemente la canción en vivo antes de grabarla, y en ese momento uno de los miembros del grupo era un teclista llamado Stan Free. Luego formó una nueva banda llamada Hot Butter, con la que presentaría “Popcorn” a una audiencia mucho más amplia.
Un golpe transfronterizo
Si no fuera gratuito, “Popcorn” sólo sería conocido entre estudiantes y fanáticos de la música electrónica antigua. Sin embargo, Free decidió grabar otra versión de “Popcorn” en 1972, Hot Butter. La principal diferencia entre la versión Hot Butter y las dos versiones anteriores de Kingsley fue la adición de batería en vivo. Aunque esta versión no era completamente electrónica, demostró claramente que una canción tocada principalmente con sintetizadores podía convertirse en un gran éxito pop. La interpretación de Hot Butter de “Popcorn” también demostró que los fanáticos de la música podían ser receptivos a una melodía que tenía conexiones con la música del siglo XVIII y que al mismo tiempo sonaba futurista.
El efecto de las “palomitas de maíz”
La versión de Hot Butter de “Popcorn” alcanzó el puesto número 9 cartelera Hot 100. Fue el único éxito que Hot Butter tuvo en el Hot 100, y fue la única versión de “Popcorn” en las listas. Su interpretación se convirtió en un éxito en numerosos países, encabezando las listas de éxitos en Bélgica, Francia, Nueva Zelanda y España.
“Popcorn” fue versionada por numerosos artistas después de que Hot Butter popularizara la canción. La única de estas portadas que entra en un cartelera Las listas provienen de The Boomtang Boys, cuyo remake techno de 1999 alcanzó el puesto 26 en la lista Dance Club Songs. “Popcorn” también ha sido versionada por Crazy Frog, Herb Alpert & The Tijuana Brass y Muse. También fue la inspiración para un tema que llevó los sintetizadores aún más a la corriente principal: “Oxygène (Part IV)” de Jean Michel Jarre, que se convirtió en un top 10 en 1977 en varios países europeos y también en Nueva Zelanda. El chef sueco también presentó “Popcorn” en un sketch de los Muppets de 2010.
La versión de Hot Butter fue en gran medida un producto de su época, ya que los sonidos producidos por los sintetizadores aumentaron y evolucionaron rápidamente en los años siguientes. Sin embargo, la melodía de “Popcorn” es atemporal. Aunque artistas como The Boomtang Boys y Muse han actualizado el sonido de “Popcorn”, es la divertida melodía de la canción la que nos hace volver a ella.
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Foto de Archivos GAB/Redferns
