SANTA CLARA, California – Era temprano en el primer cuarto del domingo por la tarde en el Levi’s Stadium, New England Patriots vs. San Francisco 49ers. De hecho, fue la primera serie del juego, los Pats con el balón y, sorpresa, sorpresa, incluso estaban moviendo ese balón un poco, como en 29 yardas en nueve jugadas. Pero luego fue cuarta y 3 en la yarda 41 de San Francisco, lo que significa que era hora de que los Patriots, desafiados por la ofensiva, fueran agresivos, atrevidos, se arriesgaran, tiraran los dados, hacer algo.
¿Bien?
No.
En cambio, los Patriots hicieron una simulación en cuarta y 3, y luego, al no poder sacar a los 49ers del fuera de juego, recibieron la penalización por retraso del juego. Y luego pateó.
Es cierto que esa jugada no es la razón por la que los 49ers salieron de este asunto estéticamente desagradable con una victoria de 30-13 sobre los Patriots, ahora 1-3. Pero tomemos un momento para resaltar ese avance, con el pase incompleto del mariscal de campo Jacoby Brissett en tercera y 4 seguido por el despeje.
Dado que ya se ha establecido esta temporada que los Patriots, con el mariscal de campo de Brissett, no iluminarán el cielo otoñal con pases majestuosos a receptores que fueron por ahí, tal vez llegando a la yarda 41 del otro equipo en la serie inicial. Fue una oportunidad que no debería haberse desperdiciado. Y aunque sin duda es un cliché decir que los Pats podrían haber “hecho una declaración”, no habría hecho daño tener a los 49ers jugando desde atrás, lo que nunca sucedió en este juego.
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Si los Patriots tienen un plan para superar a sus oponentes, aparentemente este no era el momento de poner ese plan en marcha. En lugar de desafiar su ofensiva, o mostrarle algún apoyo temprano en el día, el entrenador de los Patriots, Jerod Mayo, presionó un botón que envió la unidad de despeje.
Al entrenador de primer año le preguntaron después del partido sobre su decisión de despejar en el SF 41. Y lo primero que quiso dejar claro fue que sí, efectivamente fue su decisión.
“Hablamos antes de llegar a la tercera oportunidad”, dijo Mayo, “y digo que soy principalmente yo, pero le digo (al coordinador ofensivo Alex Van Pelt), esto es lo que estoy pensando, si vamos a avanzar en cuarta oportunidad”, dijo Mayo. y-4, cuarto y-5, o lo patearemos en 3 yardas o menos.
“Así es como se desarrolla la cosa”, dijo Mayo, quien luego llegó a la tan esperada parte retrospectiva de la respuesta.
“Mire, definitivamente hay momentos en los que, en retrospectiva, es fácil mirar hacia atrás y decir: Ojalá fuera más agresivo aquí o allá, (pero) así es como decidimos jugar el juego allí”, dijo.
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— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 29 de septiembre de 2024
Pero, nuevamente, estamos hablando de los Patriots de 2024. Y Brissett sigue siendo el mariscal de campo de los Patriots, incluso si Mayo siempre tiene una respuesta de “esto es lo que digo ahora” cada vez que se le pregunta si el novato Drake Maye está a punto de convertirse en el mariscal de campo titular de Nueva Inglaterra. Mayo se aferró al guión después del partido del domingo.
“En este punto, Jacoby es nuestro mariscal de campo titular”, dijo. “No he visto ninguna película ni nada por el estilo. Ha sido un gran líder”.
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Por desgracia, Brissett (19 de 32 para 168 yardas, con un touchdown y una muy mala selección en seis) es un gran líder de una ofensiva no tan buena. Fue despedido seis veces el domingo. Razón de más, entonces, para arriesgarse en cuarta y 3 en la 41 de San Francisco. Claro, los Pats buscaron un primer intento en cuarta y 1 en la 20 de San Francisco a mediados del segundo cuarto. y Rhamondre Stevenson fue detenido sin ningún beneficio. Pero para entonces los Pats ya estaban perdiendo 13-0, y se había establecido que meter el balón profundamente dentro del territorio de San Francisco iba a ser un desafío. También vale la pena señalar que se mostró un poco de deslumbramiento al final del tercer cuarto, con Brissett haciendo un pequeño pase de 3 yardas a Pop Douglas, quien hizo un pase lateral a Stevenson, quien ganó 9 yardas. Por desgracia, Tyquan Thornton fue sancionado por un bloqueo ilegal por encima de la cintura, y eso fue todo.
FRED WARNER PICK-6. LEYENDA.
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Incluso cuando los Pats consiguieron llevar el balón al otro lado de la ciudad, a veces fue porque contaban con ayuda. Estuvo, por ejemplo, el balón suelto de los 49ers en el tercer cuarto que les dio a los Patriots el primer intento en la yarda 27 de San Francisco (y condujo a un touchdown completo de 5 yardas de Brissett a Austin Hooper). Y estuvo el despeje de 42 yardas. por Mitch Wishnowsky de los Niners con menos de un minuto restante en el segundo cuarto que fue devuelto 11 yardas por Marcus Jones hasta la 39 de San Francisco. La buena noticia para los Patriots es que la serie, y la mitad, terminaron con Joey Slye pateando un Gol de campo de 63 yardas, récord de la franquicia. La mala noticia es que el gol de campo de Slye fue la culminación de un “drive” de cuatro jugadas que movió el balón menos 6 yardas.
Nadie sabe si los Patriots han tocado fondo todavía, pero hubo un indicio de ello en este juego. Su incapacidad para mover el balón se vio obstaculizada por algunas fallas en la ofensiva, con una pizca de Mayo que mostró falta de voluntad para ser agresivo desde el principio.
Ah, ¿y mencionamos que tres Patriots, el centro David Andrews (hombro), el safety Kyle Dugger (tobillo), el tackle Caedan Wallace (tobillo), salieron por lesiones? tal vez deberíamos no Menciónelo, ya que, como lo expresó el safety Jabrill Peppers, “Las lesiones son parte de la liga, hombre. El siguiente tiene que subir”.
Pimientos tiene razón. Lesiones son parte de la liga. También lo es la agresividad inmediata. Los Patriots de 2024 deberían intentarlo alguna vez.
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(Foto de Jacoby Brissett intentando un pase mientras era placado por Maliek Collins: Ezra Shaw/Getty Images)
