Donde comienza Wilshire Boulevard en el centro de Los Ángeles, miles de kilómetros de cable submarino de fibra óptica desaparecen en una torre de oficinas de apariencia ordinaria.
One Wilshire es la madre de todos los centros de datos de Occidente, una terminal discreta para los enlaces digitales clave entre Asia y América del Norte que ayudan a satisfacer la necesidad mundial de almacenamiento de datos y potencia informática.
Lo que alguna vez fue un lugar de trabajo para abogados y otros tipos de oficina, los 30 pisos del edificio de oficinas de mediados de siglo ahora están repletos de cables, tubos, refrigeradores, generadores y otros equipos necesarios para respaldar las funciones en línea que impulsan la economía y nuestra vida privada a una velocidad incomparable. . . (Si pudieras entrar, y no puedes, la conexión a Internet del edificio te daría un salto de una fracción de segundo sobre los demás cuando salgan a la venta entradas para la Serie Mundial o un concierto).
“Todos somos consumidores de centros de datos”, ya sea navegando en las redes sociales en nuestros teléfonos inteligentes, viendo servicios de streaming como Netflix en la televisión o pidiendo comida para perros en nuestras computadoras portátiles, dijo Maile Kaiser, directora de ingresos del operador de centros de datos CoreSite. , el inquilino más grande de One Wilshire. “Cualquier contenido que creamos se almacena en un centro de datos”.
El Ayuntamiento está enmarcado por ventanas en un espacio de oficinas que ha sido desmantelado y está disponible para su uso como centro de datos en One Wilshire en el centro de Los Ángeles.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
La transformación digital de One Wilshire, que está a punto de completarse con la reciente salida de uno de los últimos inquilinos convencionales, es parte de un importante boom inmobiliario que se está produciendo en todo el condado de Los Ángeles.
A medida que la inteligencia artificial y el almacenamiento en la nube ocupan cada vez más espacio en los servidores informáticos del país, los desarrolladores inmobiliarios se apresuran a construir nuevos centros de datos o convertir edificios existentes para el uso de datos. La necesidad es tan grande que tienen problemas para satisfacer la demanda, ya que las empresas que buscan ubicaciones seguras para sus servidores alquilan casi cada metro cuadrado que queda disponible. Los generadores de respaldo a gran escala para mantener las operaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana en caso de un corte de energía son escasos.
La construcción de nuevos centros de datos se encuentra en “niveles extraordinarios”, impulsada por una “demanda insaciable”, concluye un reciente informe sobre el sector elaborado por la corredora inmobiliaria JLL.
El electricista Oscar Rivas trabaja en un nuevo sistema generador en el tercer piso de One Wilshire, un edificio de oficinas convertido casi por completo en un centro de datos en el centro de Los Ángeles.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
“Nunca en mis 25 años de carrera en bienes raíces había visto una demanda como esta a escala global”, dijo el corredor de bienes raíces de JLL Darren Eades, que se especializa en centros de datos.
Los principales impulsores son los proveedores de servicios de nube e inteligencia artificial, que incluyen algunos de los nombres más importantes de la tecnología, como Amazon, Microsoft, Google y Oracle.
Dado que la ocupación en los edificios de oficinas convencionales sigue cayendo drásticamente debido al efecto de la pandemia de COVID-19 y la caída del valor de las propiedades, los centros de datos representan una oportunidad rara y madura para los desarrolladores inmobiliarios que buscan oportunidades en grandes mercados, como Los Ángeles y menos urbanos. ubicaciones. que cuentan con la energía abundante y, preferiblemente, barata necesaria para operar los centros de datos.
“Si puedes encontrar un grupo de poder para construir un sitio, vendrán”, dijo Eades sobre los desarrolladores.
La construcción se está llevando a cabo a un ritmo “extraordinario” en todo el país y aún no se mantiene al mismo ritmo, según el informe. Informe del centro de datos de JLL dijo. “La desocupación cayó a un mínimo histórico del 3% a mediados de año debido a la demanda insaciable y a pesar de la construcción desenfrenada”.
El desarrollo se ha multiplicado por más de siete en dos años, y la acumulación de nuevos proyectos se estancó en el primer semestre de 2024, una posible señal de que la red eléctrica estadounidense no puede respaldar el desarrollo a un ritmo más rápido.
Los satélites y antenas están situados en el techo de One Wilshire.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Pero cuando se completen los proyectos actualmente en construcción o planificados, el mercado de colocación estadounidense, en el que las empresas alquilan espacio en un centro de datos propiedad de otra empresa para sus servidores y otro hardware informático, triplicará su tamaño con respecto a los niveles actuales.
Con el lanzamiento de ChatGPT de OpenAI en noviembre de 2022, los productos y plataformas basados en IA se volvieron omnipresentes de la noche a la mañana, dijo JLL. La enorme cantidad de potencia informática que requiere la IA generativa está teniendo el mayor impacto en el almacenamiento de datos, seguida por el crecimiento continuo de la nube.
Los inversores inmobiliarios y los propietarios se sienten atraídos por el mercado porque la demanda de los inquilinos es alta y es probable que renueven sus contratos de arrendamiento después de asumir los costos de instalación de los centros de datos.
“Invierten en su espacio y en su espacio y tienden a quedarse más tiempo”, dijo Mark Messana, presidente de Downtown Properties, que tiene oficinas en Los Ángeles y San Francisco. “Como todos sabemos, el mercado de oficinas se enfrenta a algunas dificultades, por lo que es bueno tener algunos clientes de datos en la mezcla”.
Los alquileres en One Wilshire, por ejemplo, podrían duplicar los de los nuevos rascacielos de oficinas en el centro, según el proveedor de datos inmobiliarios CoStar.
Servidores, líneas eléctricas y equipos de refrigeración han ocupado casi por completo el edificio que alguna vez fue una dirección prestigiosa para las empresas. Hay conductos eléctricos que suben por las escaleras y bastidores de cables que cuelgan del techo. Se quitaron dos ascensores para que los huecos vacíos pudieran contener tuberías de agua utilizadas para ayudar a mantener la temperatura lo suficientemente baja para los servidores que producen calor.
El Crypto.com Arena se ve desde la azotea de One Wilshire.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
La reciente salida de un bufete de abogados que había estado en el edificio durante más de 50 años ha vaciado cinco pisos que rápidamente serán arrendados a inquilinos de datos, dijo Eades, que representa al propietario.
Los desafíos en la industria de los centros de datos en rápida expansión incluyen encontrar trabajadores capacitados para dotar de personal a las instalaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
“Estos son trabajos bien remunerados y de gran demanda”, dijo Eades, y los empleadores obtienen títulos en ciencias de la computación e ingeniería después de la universidad.
Sin embargo, el trabajo puede pasar factura a los trabajadores. Hay largas horas en edificios cerrados con contacto limitado con el mundo exterior, y trabajar en turnos nocturnos “puede ser un desafío para los empleados”, afirma el informe. El treinta por ciento de los trabajadores de centros de datos renunciaron el año pasado, citando insatisfacción con el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, según el informe de JLL.
Cubrir puestos de trabajo de segundo y tercer turno puede agregar un mes adicional o más al proceso de contratación debido a la renuencia de los solicitantes a trabajar fuera del horario laboral, incluso cuando pagan más que los trabajos diurnos, según el informe.
El sur de California está sufriendo una escasez de nuevos centros de datos a medida que nuevos usuarios ingresan al mercado diariamente y la demanda continúa creciendo, dijo JLL. Esto está estimulando el desarrollo en mercados más pequeños en el condado de Los Ángeles, como Vernon, que tiene su propia planta de energía que proporciona electricidad a tarifas más baratas que las de las ciudades vecinas.
Monterey Park, atendido por Southern California Edison, también es “un área caliente”, dijo Eades, donde se anunciarán dos nuevos desarrollos el próximo mes.
La demanda de potencia informática está creciendo tan intensamente que amenaza con abrumar la red eléctrica del país, enviando a los usuarios a lugares remotos donde la energía es abundante y preferiblemente barata.
Los desarrolladores de centros de datos están trabajando en Alabama, las Dakotas e Indiana, “estados que tradicionalmente no tendrían centros de datos”, dijo Eades.
Una empresa llamada CalEthos planea un centro de datos cerca de la costa sur del Mar Salton en el condado Imperial de California. La electricidad para los servidores del centro de datos provendría de plantas geotérmicas y solares construidas cerca del sitio, en un área que pasó a ser conocida como Lithium Valley. Este centro de datos cubriría un terreno del tamaño de 15 campos de fútbol y requeriría energía que podría sustentar a 425.000 hogares.
Los centros de datos han sido durante mucho tiempo grandes usuarios. Pero los chips informáticos especializados necesarios para la IA generativa utilizan mucha más electricidad porque están diseñados para leer grandes cantidades de datos.
Los nuevos chips también generan tanto calor que se necesita aún más energía y agua para mantenerlos fríos.
Para 2030, los centros de datos podrían representar hasta el 11% de la demanda de energía en EE.UU., frente al 3% actual, según analistas de Goldman Sachs. La semana pasada, se anunció un acuerdo para reabrir la infame planta de energía nuclear Three Mile Island de Pensilvania con el fin de alimentar los centros de datos de Microsoft que ejecutan programas de computación en la nube y de inteligencia artificial.
La planta, lugar del peor accidente nuclear comercial del país en 1979, fue cerrada hace cinco años porque estaba perdiendo dinero. Microsoft acordó comprar energía de la planta durante 20 años si los reguladores aprueban su reinicio.
“Siempre habrá necesidad de un centro de datos”, afirmó Kaiser. “Ahora a todos les encanta crear su contenido, ya sea una foto, un video o una compra en línea, todos lo estamos haciendo. Ahora veremos qué hacemos con la IA”.
La escritora del Times, Melody Petersen, contribuyó a este informe.
