Tres cuartos después de transmitir la derrota de los Chargers por 17-10 ante los Kansas City Chiefs el domingo, CBS transmitió un paquete de lo más destacado antes de la pausa comercial.
El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, sentado en el banquillo. El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, levantó la vista del suelo. El homólogo de los Chiefs, Andy Reid, señala y grita.
Las imágenes eran completamente normales, excepto una.
Entre las imágenes de Harbaugh y Reid, se mostró al mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, golpeando su casco con ambas manos en el respaldo de uno de los bancos de metal de su equipo.
“No lo consideraría un punto culminante”, dijo Herbert.
Vale, vídeo musical, lo que sea.
“Sólo la NFL”, dijo Herbert. “Parte del juego. Ya sabes, emoción.
¿Qué causó la explosión?
Herbert no quiso decirlo.
Por otra parte, los detalles no eran importantes. La escena contaba la historia del juego.
Después de un touchdown de 74 yardas y 10 jugadas para comenzar el juego, Herbert estaba bajo ataque constante.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert (10), es capturado por los Chiefs Chris Jones (95) y Felix Anudike-Uzomah (97) en el último cuarto.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Herbert, quien jugó con un aparato ortopédico para proteger su tobillo derecho lesionado, no jugó detrás de ninguno de sus tackles ofensivos titulares habituales. No representó ninguna amenaza de juego legítima para cualquiera que pudiera lanzar el balón porque los Chargers no tienen ninguno en su plantilla.
La realidad comenzó a imponerse para los Chargers.
Después de su esperada derrota ante los campeones defensores del Super Bowl en el SoFi Stadium, tienen marca de 2-2.
Esta temporada marcó un nuevo comienzo con un nuevo entrenador para los Chargers, pero se encontraron con el mismo viejo problema. Cuatro semanas después de iniciada la temporada, un equipo con un historial de problemas de lesiones tiene, lo adivinaste, problemas de lesiones.
El apoyador externo Joey Bosa no jugó contra los Chiefs debido a una lesión en la cadera. El apoyador novato Junior Colson se perdió su segundo partido consecutivo debido a una dolencia en el tendón de la corva.
El safety Derwin James Jr. ha sido suspendido por violar las reglas de seguridad de la NFL.
A la ofensiva, el tackle izquierdo Rashawn Slater quedó fuera debido a una distensión del músculo pectoral. El novato Joe Alt sufrió un esguince de ligamento en la rodilla.
Chris Jones (95) captura al mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert (10), al final del último cuarto para ayudar a sellar la victoria de los Chiefs.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los Chargers fueron más que competitivos contra los Chiefs, y quién sabe qué podrían haber hecho si hubieran estado en plena fuerza, pero ¿cuántas veces se había dicho eso de ellos en los siete años anteriores en Los Ángeles?
Herbert sólo fue capturado dos veces, pero fue arrojado al césped muchas más veces. Diablos, incluso fue golpeado cuando encontró a Ladd McConkey en la parte trasera de la zona de anotación para los primeros puntos del juego.
“Sólo tenemos que darle a Justin otro medio segundo, segundo”, dijo Harbaugh.
Herbert fue golpeado mientras buscaba al receptor Joshua Palmer. Fue golpeado cuando su intento de pase al ala cerrada Will Dissly casi fue interceptado. Fue golpeado mientras completaba un pase corto al corredor JK Dobbins.
Lo más crítico fue que fue golpeado en un tiro de cuarta oportunidad desde la yarda tres de los Chiefs a principios del último cuarto, nivel de juego, 10-10. Chris Jones lo sacó del bolsillo y Felix Anudike-Uzomah lo golpeó mientras lanzaba el balón.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert (10), intenta liberarse del ala defensiva de los Chiefs, Felix Anudike-Uzomah (97) en la segunda mitad.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Está haciendo todo lo humanamente posible y algo más”, dijo Harbaugh sobre su mariscal de campo.
Presumiblemente, Harbaugh no quería poner excusas sobre las lesiones, y no lo hizo. En cambio, el entrenador recurrió a la culpa.
“Ojalá hubiera podido hacerlo mejor para nuestros muchachos”, dijo.
¿Mejor cómo?
“Las sanciones previas al centro”, dijo Harbaugh. “Tenemos que ser mejores. Lo veo como un entrenamiento”.
También dijo que deseaba haber cuestionado la colocación del balón en la jugada antes del lanzamiento de cuarta oportunidad de Herbert contra los tres de los Chiefs.
En la jugada de tercer intento en cuestión, Palmer atrapó un pase corto de Herbert y avanzó mientras estaba en el suelo. En lugar de impugnar el pago, Harbaugh pidió un tiempo muerto.
“Luego comencé a ver algunas repeticiones en las que tal vez se acercó un poco más, tal vez era posible que consiguiera el primer intento”, dijo Harbaugh. “Ojalá hubiera pensado simplemente en lanzar la bandera del desafío. Hubiera sido lo mismo que dar un tiempo muerto”.
Más adelante en el cuarto, los Chiefs se adelantaron 17-10 con una carrera de dos yardas de Samaje Perine.
Cuando el reloj expiró, los Chargers tenían .500. Herbert estaba golpeado y frustrado, como solía estarlo en sus cinco temporadas en la NFL.
Quizás esta temporada se desarrolle como Herbert lo imaginó. Quizás esta temporada sea diferente a la anterior. O tal vez no, y tendrá que esperar hasta el año que viene, siempre y cuando su cuerpo aguante.
