Durante décadas, Sean “Diddy” Combs se promocionó como uno de los padrinos del hip-hop, una celebridad que transformó el género. y se convirtió en un negocio estimado en mil millones de dolares.
Pero ese estatus ahora está adquiriendo un significado diferente ahora que los fiscales federales lo han acusado en un amplio caso de extorsión y abuso sexual que amenaza con provocar el escrutinio de otros en su órbita.
Las autoridades lo están persiguiendo con las mismas leyes contra el crimen organizado que derribaron a personas como John Gotti y James “Whitey” Bulger. Está sentado en una celda de una prisión de Brooklyn que muchos mafiosos conocen bien.
Combs ha sido objeto de una amplia investigación federal desde al menos principios de año y fue arrestado en Nueva York el 16 de septiembre. Se declaró inocente el martes después de que los fiscales revelaran su acusación contra Combs, acusándolo de tráfico sexual, transporte para dedicarse a la prostitución y extorsión. Alegan que Combs abusó de mujeres durante las llamadas fiestas “freaks”. Combs negó haber actuado mal.
“Están tratando este asunto como un caso de mafioso… y articulan varios roles que diferentes personas desempeñaron para apoyar la conspiración”, dijo Louis Shapiro, quien defiende a clientes en casos penales federales.
Los fiscales han guardado silencio sobre exactamente hacia dónde irá el caso a continuación. Pero criticaron a los empleados y asociados por ayudar a Combs y, a menudo, cubrirlo.
“Si yo fuera una celebridad que participara en uno de los fenómenos de Combs, estaría temblando. En el mejor de los casos, son testigos de un caso que probablemente irá a juicio. En el peor de los casos, son coacusados”, afirmó el exfiscal federal Neama Rahmani.
50 testigos, 300 órdenes judiciales
Shapiro dijo que el gobierno ha entrevistado a más de 50 testigos y entregado 300 órdenes judiciales y está claro que es mucho más que la palabra de la docena de mujeres que han acusado a Combs de abuso sexual en un litigio presentado desde el otoño pasado, cuando su ex novia Cassandra “ Cassie” Ventura emprendió acciones legales y Combs llegó a un acuerdo con un pago significativo en 24 horas.
Varios testigos que trabajaron con Combs han estado en reuniones con fiscales federales, y se espera que al menos una trabajadora sexual testifique en un posible procedimiento ante un gran jurado, según fuentes familiarizadas con la investigación. En cuanto a si se acusarán a otros o si habrá más cargos, los fiscales dicen que sigue activo.
“No puedo quitar nada de la mesa. Todo es posible”, dijo Damian Williams, fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York, al anunciar la acusación. “Nuestra investigación es muy activa y continua”.
Ass. Abogado de EE. UU. Emily Johnson, en el tribunal la semana pasada, recordó a ambos jueces la amenaza que representa Combs para los testigos.
‘Freak offs’ y encubrimientos
Combs está acusado de utilizar su imperio del entretenimiento para atraer a víctimas femeninas y de emplear violencia, coerción y drogas para lograr que las mujeres participen en freaks (elaboradas actuaciones sexuales que a menudo fueron grabadas y a veces duraron días) desde 2009. Los fiscales alegan que el ícono de la música La red empresarial tenía como objetivo en última instancia promover su conducta delictiva.
Debido a las amenazas de violencia y la preocupación de que se les retirara su apoyo financiero y se divulgaran grabaciones confidenciales, “las víctimas no creían que pudieran rechazar a Combs sin arriesgar su seguridad o enfrentar más abusos”, dijo Williams.
La “Compañía Combs”, como la llama el gobierno, estaba formada por Combs, el líder; entidades comerciales; su sello discográfico Bad Boy Entertainment; y sus empleados y asociados.
En el litigio civil contra Combs el año pasado, al menos un alto ejecutivo fue etiquetado como “Ghislaine Maxwell”, en referencia a la compañera de Jeffrey Epstein que cumple una sentencia de 20 años por proporcionar mujeres que el ahora fallecido magnate abusó sexualmente.
Los fiscales no han nombrado ningún otro objetivo en la investigación y proporcionaron pocos detalles sobre el siguiente paso.
Pero los expertos legales esperan que se publiquen más nombres, ya sea como acusados o como testigos en el juicio de Combs.
¿Paralelos con la mafia?
El ex fiscal de Los Ángeles, Dmitry Gorin, dijo que los fiscales están tratando de retratar a Combs como un gran gángster que enviaba órdenes a sus subordinados. Combs lo negó. Pero, de ser cierto, este acuerdo sería similar a varios procesamientos de mafiosos de alto perfil del pasado.
Y estos casos a menudo dependían de que los tenientes se volvieran contra sus jefes.
“Quién es [Salvatore] ¿’Sammy el Toro’ Gravano aquí? preguntó, refiriéndose al mafioso que atacó a su jefe Gotti.
“Hoy en día, no sabe en quién confiar más que en sus abogados”, dijo Gorin.
Los problemas legales de Combs habían ido aumentando durante meses. En demandas civiles, varias mujeres han acusado a Combs de violación, agresión y otros abusos que se remontan a tres décadas atrás. Una de las denuncias involucraba a un menor. Los abogados de Combs señalan que los fiscales federales no han alegado que ninguna de sus conductas involucrara a menores, a diferencia del deshonrado cantante de R&B R. Kelly, quien cumple una sentencia de 30 años por extorsión y tráfico sexual.
El caso Kelly, sin embargo, podría ser una hoja de ruta para este procesamiento, dicen los expertos legales. En este caso, muchos asociados importantes testificaron contra el artista, junto con varias víctimas.
Con el paso de los años, el uso de Organizaciones corruptas influenciadas por extorsionadores La Ley, o RICO, se ha ampliado. A menudo se utiliza contra pandillas, desde la mafia mexicana hasta Crips del sur de Los Ángeles. También se han presentado casos de extorsión contra raperos asociados con pandillas callejeras, entre ellos Young Thug, Kay Rebanho, casanova, y Fety Wap.
Un vídeo impactante, pero también preguntas
Se espera que un vídeo impactante sea prueba clave en cualquier juicio. En un incidente capturado en un video de seguridad, se ve a la exnovia de Combs, Ventura, identificada solo como la primera víctima en la acusación, corriendo por el pasillo del Hotel InterContinental antes de que Combs la alcance, la golpee repetidamente y le lance un jarrón hacia ella.
Marc Agnifilo, abogado de Combs, dijo que su cliente luchó contra la adicción a las drogas y problemas de ira, y fue a rehabilitación después del episodio de 2016 capturado por la cámara de seguridad de un hotel, al igual que la mujer del video, y estaban enamorados.
Pero insiste en que no existe un esquema mayor y que quienes participaron en el sexo descrito por los fiscales lo hicieron de forma consensuada. “Creo que es inocente de los cargos y irá a juicio y creo que ganará”, dijo. Agnifilo dijo que quiere un juicio lo más rápido posible.
Los fiscales en documentos judiciales dijeron que el video, transmitido por primera vez por CNN en mayo, mostraba a una mujer tratando de escapar del sexo forzado con Combs y una trabajadora sexual remunerada. Dijeron que Combs intentó sin éxito silenciar a uno de los guardias de seguridad del hotel con un soborno y la grabación desapareció del servidor del hotel unos días después. También dijeron que Combs amenazó a otras dos víctimas con publicar videos de ellas si cooperaban con las autoridades.
La acusación no identifica a ninguna de las presuntas víctimas de Combs por su nombre, pero incluye acusaciones repetidas por Ventura en un caso judicial resuelto el año pasado y en varias demandas presentadas por otras mujeres y un productor.
Agnifilo dijo que Ventura presentó una demanda el otoño pasado después de una discusión entre su abogado y un abogado de Combs para comprar los derechos de su libro revelador por 30 millones de dólares. Dijo que esto apunta a un motivo financiero. Combs rechazó el trato, dijo. Pero un día después de que se presentó la demanda, se llegó a un acuerdo.
Agnifilo dijo “Sr. Combs es un luchador. Luchará contra esto hasta el final… Vino a Nueva York para demostrar su inocencia. No tiene miedo, no tiene miedo de las acusaciones”.
