Nico Collins ha sido una fuerza a tener en cuenta para los Houston Texans, que ahora tienen marca de 3-1. Luego de su actuación de 151 yardas el domingo, Collins está listo para convertirse en el primer jugador en registrar 2,000 yardas recibidas en una temporada.
El viaje para convertirse en un receptor de élite de la NFL fue difícil para el ex Michigan Wolverine.
Los Houston Texans seleccionaron a Collins con la selección número 89 en el Draft de la NFL de 2021, convirtiéndolo en el receptor número 14 seleccionado en su clase. Durante sus primeras dos temporadas en Houston, Collins totalizó 927 yardas recibidas y solo tres touchdowns.
Además de la falta de volumen, las lesiones frenaron el desarrollo inicial de Collins. De acuerdo a Proyecto de tiburónCollins sufrió cinco lesiones a lo largo de sus dos primeras temporadas, incluida una lesión en el hombro que lo dejó fuera de juego durante tres juegos en 2021.
Al comenzar su tercera temporada, Collins está emparejado con su tercer entrenador en jefe, su tercer coordinador ofensivo y su quinto mariscal de campo. DeMeco Ryans está entrando en su primer año como entrenador en jefe de la NFL, Bobby Slowik está entrando en su primer año como coordinador ofensivo de la NFL y el mariscal de campo CJ Stroud acaba de dejar Ohio State.
A pesar de figurar como el principal receptor del equipo por primera vez en su carrera, parece ser una batalla cuesta arriba para Collins lograr mucho éxito durante su tercer año en Houston.
Los Texans superaron todas las adversidades que se les presentaron y salieron victoriosos. Stroud es uno de los primeros candidatos al Jugador Más Valioso en 2023, ganó el premio al Novato Ofensivo del Año y conectó con Collins para 1,297 yardas y ocho anotaciones.
Houston ganó su primer partido de playoffs en cuatro años gracias en gran parte a Collins, quien registró 96 yardas y una anotación en su debut en postemporada.
Los Texans recompensaron a Collins por su gran temporada con una enorme extensión de tres años y 72,75 millones de dólares.
Al comenzar la temporada 2024, todos los ojos están puestos en Houston para continuar construyendo su ascenso sin precedentes a la cima de la AFC Sur. Por primera vez en su carrera, Collins tiene un mariscal de campo, entrenador en jefe y coordinador ofensivo de élite.
Ahora, cuatro juegos después de su segunda temporada juntos, la relación Stroud-Collins es la más productiva de la liga, y no es tan estrecha.
Collins actualmente tiene 489 yardas en recepción, 103 más que el siguiente receptor más cercano antes de la doble cartelera del lunes por la noche. Sus 489 yardas en cuatro juegos son la mayor cantidad de un Texans en los primeros cuatro juegos de la temporada en los 22 años de historia de la franquicia.
Collins habla sobre su éxito reciente y su mentalidad de cara al futuro durante una Conferencia de prensa tras la victoria de Houston por 24-20 el domingo.
“No parece real”, dijo Collins. “Ese es el tipo de logro que quieres lograr. Aún es pronto, pero es una gran posición en la que estar ahora. Siento que así es: sigue siendo tú mismo, no te sientas cómodo y sigue construyendo. Es un maratón”.
Si Collins puede mantener su ritmo actual y jugar los 17 partidos, terminará su cuarta temporada con 128 recepciones, 2,078 yardas y nueve touchdowns. Su total de yardas recibidas rompería el récord de Calvin Johnson de mayor cantidad en una temporada con 114 yardas.
La próxima prueba de Houston será en la Semana 5, cuando reciban a un equipo de los Bills que hasta ahora ha permitido sólo 165,3 yardas aéreas por partido. Collins intentará convertirse en el primer jugador esta temporada en acumular 80 yardas recibidas en un partido contra Buffalo.
