BALTIMORE – Después de tres semanas, los Buffalo Bills parecían estar en la cima del mundo de la NFL. Con tres victorias consecutivas, incluidas dos seguidas en un escenario nacional en horario estelar, los Bills parecían uno de los mejores equipos de la liga.
Pero los Baltimore Ravens, que recién habían estado a punto de colapsar contra los Cowboys la semana anterior, estaban listos por el momento. Dominaron la primera mitad y luego, después de una breve pausa, lo volvieron a hacer en la segunda camino a una goleada de 35-10 a los Bills.
“Salieron con urgencia y nos dieron una paliza”, dijo el mariscal de campo Josh Allen.
La derrota llevó a los Bills a 3-1 en el año y abrió una serie de preguntas de cara a otro gran enfrentamiento en la Semana 5.
Por qué el truco fue un desastre desde el principio
Los Bills tuvieron muchos problemas a la ofensiva. Llegaron sabiendo que sería difícil competir contra la sólida línea defensiva y los apoyadores de los Ravens. Con cierta dependencia del juego aéreo necesario, los Bills tuvieron problemas para proteger a Allen toda la noche y eso llevó a muchas situaciones malas para que la ofensiva saliera. Pero incluso a pesar de esos problemas al principio del juego, estaban en condiciones de convertirlo en un juego de una sola posesión con mucho tiempo en el reloj. Y entonces, ocurrió el truco.
Aunque no fue la única razón de la derrota de los Bills, les quitó todo el progreso que el equipo había logrado al comenzar la segunda mitad. La jugada fue la peor decisión que el coordinador ofensivo Joe Brady ha hecho hasta la fecha, y fue una catástrofe tan pronto como se rompió el balón.
Los Ravens no se dejaron engañar por todo el movimiento previo al centro para dejar a Allen abierto, con Curtis Samuel detrás del centro. Los Ravens se comunicaron tranquilamente entre sí y se mantuvieron dentro de sus principios cuando se rompió el balón. Para los Bills, sobrevino el caos. El ala cerrada Dalton Kincaid estaba alineado justo por fuera del tackle izquierdo Dion Dawkins. La probable responsabilidad de Dawkins era bloquear lo suficiente al corredor de borde para permitirle a Allen regresar entre las marcas con algo de protección frente a él. Pero debido a que la jugada tenía a Kincaid yendo de izquierda a derecha después del centro detrás de la línea ofensiva, impidió que Dawkins le diera suficiente golpe al corredor Kyle Van Noy, y eso alteró el ritmo de toda la jugada.
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– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 30 de septiembre de 2024
Van Noy salió disparado del medio bloqueo de Dawkins y chocó contra Samuel después de su lanzamiento a Allen, golpeando al receptor directamente en la cara de Allen. Obligó a Allen a retroceder hacia afuera, susceptible a cada golpe imaginable, con múltiples defensores acercándose a él mientras la línea ofensiva había amurallado el área entre las marcas de hash. Los linieros no pudieron hacer nada en ese momento. Luego Allen entró en modo héroe, intentó lanzarlo campo abajo y recibió el golpe más grande que haya recibido en todo el año cuando el tackle defensivo Travis Jones lo derribó justo después de que Van Noy le quitara el balón.
Pero la decisión estuvo al borde de la tontería por varias razones, incluso antes de conocer el resultado de la jugada. Por un lado, los Bills finalmente habían encontrado cierto éxito ofensivo después de toda una primera mitad de frustración. Anotaron en su serie anterior para poner el marcador 21-10, y en las primeras etapas del siguiente, encontraron un verdadero éxito como ofensiva multidimensional. Allen golpeó a Keon Coleman para obtener una gran ganancia. El corredor James Cook tuvo algunas buenas acometidas para ayudarlos a ubicarse en territorio de los Ravens y aparentemente acercándose al rango de gol de campo como mínimo. Luego, en segunda y 7, Brady tomó esa decisión.
Además, la línea ofensiva tuvo dificultades con la presión defensiva de los Ravens durante gran parte del juego, lo que obligó a Allen a salir de su lugar más de lo que les gustaría. Sacarlo del bolsillo donde inicialmente recibió la pelota y abrirlo a ese tipo de golpe fue, en el mejor de los casos, miope. Y luego, lo mejor de todo, saber que la tendencia de Allen de tratar de jugar al héroe y ponerlo en riesgo de un golpe en la temporada abierta mientras ya está sufriendo una lesión en la mano, lo convirtió en una mala decisión de todos los tiempos por parte de Brady.
El coordinador ofensivo ha sido bueno durante gran parte de la temporada, y esta llamada no deshace eso, pero fue forzada y en mal momento debido a la situación. Después del partido, el entrenador en jefe Sean McDermott fue relativamente manso en lo que dijo sobre la jugada.
“Eso es algo que Joe y yo discutiremos extensamente y estoy seguro de que él quiere que le devolvamos la llamada. Yo también”, dijo McDermott. “Y aprenderemos de eso y seguiremos adelante”.
Pero después de haber traducido a McDermott durante las últimas siete temporadas, hubo algo real, Estamos en un lugar público en este momento, pero discutiremos esto cuando lleguemos a casa. energía de papá infundida en la respuesta. Dio la casualidad de que McDermott observó atentamente la jugada y Allen apenas cayó al suelo por el golpe de Jones. Cuando la espalda baja de Allen tocó el suelo, McDermott parecía estar alcanzando hasta su cintura el controlador de sus auriculares. Dada su respuesta después del partido y la decepción general por la llamada, no sería una sorpresa que abriera la línea de comunicación.
Pero la frustración de McDermott está justificada. No fue la razón por la que perdieron el juego, pero fue la razón que les impidió volver a hacerlo cuando finalmente parecían estar doblando la esquina. Esa jugada probablemente no verá la luz por mucho tiempo. Y por una buena razón.
Derrick Henry dividió la defensa de los Bills para 199 yardas terrestres. (Greg Fiume/Getty Images)
Cómo finalmente se acabó la magia de respaldo en defensa
Durante las primeras tres semanas, los Bills habían hecho todo lo posible para convencer al mundo del fútbol americano de que, a pesar de cualquier derrota ante un titular, ya fuera durante la temporada baja o por una lesión en los últimos dos meses, podían hacer que funcionara. Y hay que reconocer que estuvieron volando durante los últimos diez trimestres, jugando con su estilo de “el todo es mayor que la suma de sus partes” que ayudó a enmascarar algunas de esas debilidades individuales. Merecen mucho crédito por esas primeras tres semanas. Pero este partido contra los Ravens fue una prueba de realidad en todos los sentidos.
Los Ravens se propusieron atacar esos principios queriendo que los Bills demostraran que podían ser lo suficientemente físicos como para atravesar bloqueos uno a uno para llegar a los portadores de la pelota y hacer tacleadas en campo abierto. Los Bills tuvieron grandes dificultades en ambas categorías. Si los Bills iban a quedarse sentados como lo habían hecho en sus últimos dos juegos, los Ravens utilizaron el juego de pases rápidos para demostrar que aquellos individuos en esa área de la zona podían patinar a través de los bloqueadores y luego ejecutar la entrada. Con demasiada frecuencia, condujo a una gran jugada tras otra.
Y ahí fue donde tener tres suplentes en todo el segundo nivel de la defensa volvió en su contra. Ya sea por la incapacidad de Baylon Spector para salir de los bloqueos, por Dorian Williams mordiendo el anzuelo en algunas jugadas desviadas o por Cam Lewis demostrando ser una clara degradación en el juego terrestre desde su níquel inicial, ese trío quedó expuesto de una manera que no lo habían hecho. No ha pasado desde que asumieron el control de sus respectivos titulares. Pero tenerlos en el campo trajo una serie de problemas para este oponente específico.
IR MÁS PROFUNDO
Los Ravens sofocan a los Bills 35-10 detrás del dominante Derrick Henry y una sólida defensa
Debido a que Lewis tuvo más problemas en la defensa terrestre y es más pequeño que el titular habitual Taron Johnson, obligó a los Bills a cambiar su personal un poco más de lo habitual y quedarse sin níquel por completo. Eso, sumado a las dos lesiones de Matt Milano y Terrel Bernard, significó que Nicholas Morrow, contratado principalmente por sus habilidades en equipos especiales, fuera el tercer apoyador contra paquetes de personal más pesados. Fue sólo otro pequeño detalle que llevó a un problema mayor, y los Bills se encontraron en algunas situaciones dispares.
Además de eso, ejerció más presión sobre los profundos del equipo para hacer jugadas que antes de este juego, y mostró algunas de las limitaciones de Taylor Rapp y Damar Hamlin. Los Ravens ni siquiera tuvieron que probar el perímetro de la defensiva de los Bills con tanta frecuencia, porque todo el éxito que necesitaban estaba justo en el medio del campo.
En la segunda mitad, la defensa comenzó a mostrar un poco de vida, lo que obligó a los Ravens a despejar rápidamente en sus dos primeras posesiones. Parte de eso fueron los ajustes que hicieron los Bills para salir de ese estilo de baja tasa de carga que había sido tan exitoso dejando la parte trasera cubierta. Una vez que comenzaron a enviar algo de presión adicional, encontraron brevemente algunos resultados positivos más. Merecen algo de crédito por cómo pivotaron, y cuando se les asignó la tarea de darle una oportunidad a la ofensiva en la segunda mitad, lo hicieron. Pero después de ese truco, todo se desinfló. Volvieron a permitir grandes jugadas y eso fue todo lo que los Ravens necesitaron para cerrar el juego. Los Bills necesitan desesperadamente que Bernard y Johnson regresen a la alineación en poco tiempo, porque ya se tiene el plan sobre cómo atacar a esta unidad mermada por las lesiones.
MVP de los Bills: WR Khalil Shakir – Una vez más, independientemente de la situación, Shakir encontró la manera de realizar la jugada de 52 yardas que casi devolvió a los Bills a la contienda.
LVP de los Bills: defensa terrestre — Fue difícil elegir con tantos candidatos. En última instancia, permitir un touchdown terrestre de 87 yardas en la primera jugada y luego otras 184 yardas en 33 intentos posteriores a esa es una razón bastante importante por la que los Bills no pudieron encontrar su equilibrio.
A continuación: Los Bills 3-1 continúan con el segundo de su racha de tres juegos como visitantes, enfrentándose a los Texans 3-1 en Houston el domingo por la tarde.
(Foto superior: Greg Fiume/Getty Images)
