Shohei Ohtani no ganó el título de bateo de la Liga Nacional, ni capturó la primera Triple Corona de la Liga Nacional desde 1937 durante la victoria de los Dodgers por 2-1 sobre los Rockies de Colorado el domingo que puso fin a la temporada.
Sin embargo, el hecho de que fuera una posibilidad fue un testimonio del desgarro dominante con el que Ohtani terminó su primera temporada con los Dodgers.
Aunque obtuvo apenas 1-4 en el partido 162 disputado en el Coors Field, Ohtani concluyó la temporada regular con algunas estadísticas sorprendentes:
Promedio de bateo más alto de su carrera de .310
54 jonrones y 130 carreras impulsadas, liderando la Liga Nacional en ambas categorías
59 bases robadas, incluida una el domingo, la mayoría por un jugador nacido en Japón
411 bases totales, la segunda mayor cantidad en la historia de los Dodgers y la mayor cantidad de cualquier jugador de Grandes Ligas desde 2001.
“Obviamente, viste a una superestrella”, dijo el manager Dave Roberts. “Como dije, creo que lo que me sorprende son las expectativas que se le ponen, que él se pone a sí mismo y, sin embargo, sale todos los días y ofrece un espectáculo; no puedo imaginar la presión con todas esas expectativas. Pero tu preparación y tu trabajo están muy, muy enfocados”.
“En primer lugar, creo que la parte más importante de todo esto es que he podido jugar consistentemente todo el año”, añadió Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Estoy muy agradecido y agradecido con todo el personal que me ha apoyado durante todo este año”.
Las últimas dos semanas han sido las más impresionantes para Ohtani. Comenzando con su histórico juego de seis hits en Miami en el que creó el club 50-50, Ohtani llegó el domingo con 26 hits en sus últimos 39 turnos al bate, con seis jonrones, seis dobles, 20 carreras impulsadas y nueve bases robadas.
Durante este período, también cerró la brecha en el promedio de bateo entre él y el líder de la Liga Nacional, Luis Arráez, de 33 puntos (Ohtani bateaba .287 frente a la marca de .320 de Arráez el 18 de septiembre) a solo cuatro puntos al final de la temporada del sábado (. Ohtani .310, Arráez .314).
Ohtani dijo que “no estaba pensando en la Triple Corona”, dijo a través del intérprete Will Ireton, “ni era consciente de lo lejos o cerca que estaba de conseguirla hoy”.
Roberts, sin embargo, notó un cambio en el enfoque del bateador cuando cruzó el umbral de los 50 jonrones, con un aumento al final de la temporada en su promedio de bateo aparentemente convirtiéndose en el objetivo final de Ohtani en una gran temporada para los Dodgers.
“Sé que cuando empezó a batear y a acercarse a .300, pensé que su objetivo era batear .300. [en la temporada]”, dijo Roberts este fin de semana. “Vi más intención de golpear la pelota plana, de golpear la base, en lugar de simplemente el gancho para elevar la pelota”.
No fue suficiente para Ohtani ganar el título de bateo.
Aunque no bateó uno hasta el octavo domingo, Arráez bateó uno de tres en la derrota de los Padres de San Diego ante los Diamondbacks de Arizona, terminando el año con un promedio de .314, el tercer título de bateo consecutivo del jugador de cuadro, cada uno con. un equipo diferente.
Pero el final sereno de Ohtani amplificó la ya alta confianza de los Dodgers en el favorito al Jugador Más Valioso, especialmente mientras se prepara para la primera postemporada de su carrera.
“Habrá momentos en los que solo necesitarás un corredor y él solo necesita poder llegar a la base en lugar de intentar conectar un jonrón o algo así”, dijo Roberts. “Poder hacer cosas diferentes es absolutamente útil… Sólo necesita seguir haciendo lo que está haciendo”.
Freeman, Rojas al día
Roberts reiteró el domingo su confianza en que el primera base lesionado Freddie Freeman (esguince de tobillo) y el campocorto Miguel Rojas (aductor) estarán disponibles para el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el próximo sábado.
“No veo ninguna razón por la cual esos dos muchachos no estarían en la alineación”, dijo Roberts.
Eso no significa, sin embargo, que los Dodgers hayan considerado posibles planes alternativos.
Si bien Tommy Edman probablemente asumiría el puesto de campocorto si Rojas no está listo, los Dodgers podrían modificar un poco más desde el principio. En ausencia de Freeman este fin de semana, Kiké Hernández inició los tres juegos en primera base. Pero si fuera necesario en los playoffs, Roberts dijo que consideraría mover a Max Muncy a primera y a Hernández (quien es el mejor defensor) a tercera.
En ese escenario, “Max se ejercitaría durante esta semana libre en la primera base”, dijo Roberts. “Pero, de nuevo, espero que esto sea más bien una cuestión de corto plazo”.
