¿Qué nos dice la imagen de arriba sobre Aston Villa?
La respuesta: Villa está desequilibrado en el lado derecho de la defensa.
Unai Emery está obsesionado con refinar a Villa hasta el más mínimo detalle, incesante en su afán por pulir y mejorar cada aspecto de la estructura futbolística. Curiosamente, sin embargo, el lateral derecho sigue siendo un pliegue de larga data que Emery aún debe resolver; basta con mirar todo el espacio entre Liam Delap (número 19) de Ipswich y ese lado de la defensa de Villa, Diego Carlos y Ezri Konsa.
El lateral derecho es una posición en la que el equipo de Villa sin duda es ligero. Matty Cash, la única opción de especialista senior, está lesionado. En su ausencia, Emery ha seguido buscando alternativas. Lamare Bogarde, de veinte años, debutó contra el Leicester City como lateral derecho, donde jugó una vez en 112 partidos a nivel juvenil y cedido. La otra opción es la reciente llegada de Kosta Nedeljkovic, de 18 años, que ascendió al primer equipo del Estrella Roja de Belgrado la temporada pasada.
En el empate 2-2 contra el Ipswich Town, Konsa sustituyó al lateral derecho. La imagen de arriba es una viñeta de lo que ocurrió toda la tarde, con Ipswich decidido a hacer la transición y castigar la abundancia de espacio.
La imagen muestra el segundo gol del Ipswich, el empate. Konsa había regalado el balón intentando encontrar la carrera de Jhon Durán y fue pillado fuera de posición. Ipswich apuntó al espacio que dejó y Delap entró en el área. Diego Carlos colgó un pie a medias mientras perdía el equilibrio, pero fracasó en su intento de retrasar al delantero y Delap remató con destreza.
Konsa se encuentra entre los defensores centrales más consistentes de la Premier League y admitió a principios de semana que esperaba no jugar el papel de lateral derecho con demasiada frecuencia. Del mismo modo, hace poco más de un mes, Emery insistió en que quería que el internacional inglés se mantuviera en su mejor posición esta temporada.
Emery durante el empate 2-2 de Villa contra Ipswich (Justin Setterfield/Getty Images)
“El año pasado jugamos muy fuerte y con éxito con Diego Carlos y Konsa, pero este año no empezamos tácticamente con la misma estructura”, dijo. “Konsa se siente cómodo jugando como central y en este momento tenemos dos laterales, Cash y Kosta, y prefiero mantener a cada uno en su posición”.
Era un área que Villa esperaba abordar este verano. Se mantuvieron conversaciones con Lutsharel Geertruida del Feyenoord, pero Villa había alcanzado su límite financiero para cumplir con las normas de rentabilidad y sostenibilidad. Geertruida se dirigió al RB Leipzig y Villa aceptó que su equipo sería corto en algunas áreas.
Konsa es un defensor uno contra uno muy hábil, lo que explica por qué fue elegido como central para desplazarse. Tiene un ritmo de recuperación sobresaliente y, en teoría, hay beneficios al utilizar esas fortalezas como lateral. Al seleccionar al jugador de 26 años allí, Villa puede formar una estructura confiable de tres defensas en posesión. Además de los dos mediocampistas centrales, esto suele significar que hay cinco jugadores detrás del balón, una base sólida para detener los contraataques.
Contra los Wolves la semana pasada, Konsa volvió a jugar como lateral derecho. Lo más importante es que se movería junto a Diego Carlos cuando el balón estuviera en el otro lado para cerrar el espacio en las transiciones defensivas.
El domingo, Emery quiso señalar que Konsa también jugó como lateral en las famosas victorias contra Manchester City y Arsenal la temporada pasada, sugiriendo que no debería verse como un experimento.
Pero Konsa parece cada vez más incómodo como lateral, especialmente con el balón en las zonas altas. Contra Ipswich, tuvo la tarea de combinar con Leon Bailey, quien mantenía el ancho fuera de él. Esto puso mayor énfasis en sus pases rompedores, lo cual es una debilidad ocasional y quedó al descubierto en el empate de Ipswich.
Ambos equipos crearon formas de posesión que tenían como objetivo desbloquear a sus laterales izquierdos. Cada uno formó una defensa de tres, con el lateral derecho del Ipswich, Axel Tuanzebe, metido en el interior de la misma manera que lo hizo Konsa.
Esto permitió que el lateral opuesto se mantuviera más alto. Leif Davis, de Ipswich, comenzaría en el hombro derecho de Konsa, y Bailey tendría que caer más profundamente. Esto empujó a Villa a una defensa de cinco y los problemas amenazarían cuando Bailey no reconociera la amenaza de Davis lo suficientemente pronto o Konsa comenzara demasiado estrecho.
“Uno de sus poderes era atacar por la izquierda”, dijo Emery. “Estábamos con Bailey y Konsa, luego en la segunda mitad con Jaden Philogene. Tienen diferentes poderes y diferentes formas tácticas. Lo sabíamos”.
En el ataque de Villa, la alta posición de Lucas Digne obligó a Chiedozie Ogbene a retroceder junto a Tuanzebe, ilustrado por el cabezazo de Ollie Watkins. Observe a Ogbene (21) dentro del área y atento a la presencia de Digne (12) detrás.
Pero después de haber remontado nuevamente un déficit de 1-0 para tomar ventaja, con goles de Watkins y Morgan Rogers, las debilidades defensivas de Villa quedaron iluminadas en la segunda mitad.
El técnico del Ipswich, Kieran McKenna, exigió mayor determinación en la presión de su equipo y visión de futuro, mientras que Villa, curiosamente, se sintió contento con ceder su 65 por ciento de posesión en la primera mitad y jugar en el contratiempo.
Davis se convirtió cada vez más en la salida de Ipswich, con pases más rápidos cambiando hacia la izquierda y pasando por alto a Bailey.
Esto dejó a Konsa con la necesidad de cerrar a Davis, pero la distancia sería demasiado grande y la pelota se jugaría alrededor o por encima. Jack Clarke, que a menudo quedaba sin marcar, cabeceó desde cerca después de un centro de Davis en la primera mitad, pero combinó más después del descanso.
Al final, atacar el espacio alrededor de Konsa y aislar a Diego Carlos funcionó.
“Por la forma en que jugamos, caímos en sus manos”, aceptó Watkins en declaraciones a la BBC. “Era como un partido de baloncesto, de principio a fin, y eso era lo que querían. Nos pillaron en la transición un par de veces”.
El segundo de Delap, el empate del Ipswich, fue merecido. Se aprovecharon de uno de los pocos puntos ciegos de Villa.
Ya lleva ocho porterías a cero en los últimos 44 partidos de liga y, aunque un primer empate de la temporada no requiere cambios drásticos, el lateral derecho es un problema que Emery debe resolver.
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“Le pregunté a Ezri si tenía un plan B. Me dijo: ‘Créame, señor, seré futbolista’. Sabía que lo haría.
