LOS ÁNGELES – USC superó un déficit de 11 puntos en el medio tiempo con una segunda mitad dominante y se alejó de Wisconsin para una impresionante victoria 38-21 el sábado por la tarde. Hay mucho que discutir, así que repasemos algunas reflexiones finales sobre la victoria de los troyanos.
1. Naturalmente, tenemos que comenzar con la línea ofensiva de la USC, ya que ese fue uno de los grandes temas de discusión (en lo que respecta a asuntos en el campo) la semana pasada.
Los Trojans se quedaron con la misma línea inicial que tuvo problemas contra Michigan, con una excepción. El estudiante de primer año de Redshirt, Amos Talalele, comenzó como guardia derecho en lugar del estudiante de segundo año, Alani Noa. Pero Talalele y Noa alternaron series en la primera mitad, y Noa participó en más jugadas (53 a 29) en general, según TruMedia.
Después de volver a ver el juego, queda bastante claro que la línea ofensiva jugó mejor que contra Michigan. Las estadísticas lo respaldan. Pero todavía hay algunos problemas. Según Pro Football Focus, el mariscal de campo Miller Moss fue presionado en el 29,8 por ciento de sus retrocesos (en comparación con el 42,9 por ciento contra Michigan) y la USC permitió 14 presiones.
En su mayor parte, la línea resistió bien contra una avalancha de cuatro hombres. Los ataques de Wisconsin le dieron algunos problemas a la unidad, y eso es algo que ha afectado a la línea desde el juego de LSU.
Las luchas de Noa se destacaron. Hubo algunos bloqueos fallidos y una salida en falso crítica que impidió a los Trojans intentarlo en cuarta y 1 en territorio de Wisconsin y los obligó a conformarse con un gol de campo.
Entonces, claramente, hay cosas que la línea todavía tiene que resolver. Me doy cuenta de que el centro suplente Kilian O’Connor sigue fuera por una lesión, pero me pregunto si el personal recurrirá al senior Gino Quiñones, quien se desempeña como centro suplente en este momento, como guardia derecho en algún momento.
Las tacleadas son un poco inconsistentes y también lo es el guardia derecho. Los troyanos necesitan tapar un agujero en alguna parte porque Moss está recibiendo demasiados golpes.
2. USC está en un tercio de la temporada regular y ha sido divertido aprender más sobre Moss como jugador. Recuerde, este es su primer período de tiempo de juego extendido desde su temporada junior en la escuela secundaria, allá por 2019.
Como escribí después del partido, destaca su dureza. También lo hace su precisión. Ese pase de touchdown del primer cuarto a Ja’Kobi Lane requirió una ubicación perfecta, y Moss lo logró, y le damos crédito a Lane por una atrapada sobresaliente.
Hay otras cosas más pequeñas que destacan de Moss. Una es cómo utiliza la cadencia a su favor. Usó una cuenta dura en el último cuarto contra LSU para provocar fuera de juego de los Tigres, y Moss lanzó el touchdown de la ventaja a Lane en el juego libre.
También consiguió que Michigan y Wisconsin saltaran fuera de juego. Es un pequeño detalle que potencialmente puede afectar el juego.
Y la otra es cómo Moss mantiene a la USC dentro del cronograma. Con la excepción de la desastrosa primera mitad contra Michigan, los Trojans simplemente no han estado en situaciones de tercer y largo muy a menudo esta temporada. Moss consistentemente toma lo que la defensa le da y generalmente mantiene a la ofensiva fuera de escenarios desfavorables, lo cual es fundamental en esta línea ofensiva.
Los troyanos ocupan el puesto 23 a nivel nacional en conversiones de tercera oportunidad con un 49,1 por ciento. Estuvieron 11 de 17 en tercera oportunidad contra los Badgers.
Mientras USC pueda mantener a Moss en posición vertical, debería estar bien como mariscal de campo.
¡¡¡¡MOLINERO!!!!
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– Fútbol de la USC ✌️ (@uscfb) 28 de septiembre de 2024
3. Cuando tienes esas situaciones favorables de tercera oportunidad, es más fácil controlar el reloj como lo hizo USC el sábado. Hubo una secuencia de cuatro jugadas a principios del último cuarto cuando los Trojans consiguieron ganancias de 13, 10, 21 y 14 yardas en jugadas consecutivas.
Estaba claro que la defensa de Wisconsin se quedó sin combustible. Durante los primeros tres juegos, la mayor cantidad de jugadas que enfrentó la defensa de los Badgers fue 56 contra Alabama. USC realizó 82 jugadas el sábado y controló el tiempo de posesión: 40:07 a 19:53. Ese fue un aspecto crítico del juego.
“Es un gran cambio con respecto a la semana pasada”, dijo el liniero defensivo Nate Clifton. “Así que, obviamente, mantén frescos ambos lados del balón. La defensa no siempre está en el campo la mayor parte del juego, recuperamos nuestras piernas y siempre podemos volver a la banca y hacer ajustes también”.
4. El otro gran tema esta semana fue el liniero defensivo Bear Alexander, quien decidió vestirse con camiseta roja y no participar por el resto de la temporada. Con Alexander fuera, USC necesitaba a alguien que intensificara su rotación de línea defensiva interior.
Clifton, Gavin Meyer y Kobe Pepe han sido constantes por dentro para la defensa. Contra Wisconsin, Devan Thompkins participó en 18 jugadas. Esa fue la cuarta mayor cantidad entre los linieros defensivos interiores, por lo que es probable que Thompkins asuma ese rol.
Ningún otro liniero D interior jugó, pero la defensa de USC estuvo en el campo solo 51 jugadas. El estudiante de primer año Jide Abasiri parece ser parte de la rotación en el futuro.
5. Pensé que Wisconsin generó un buen empujón contra la línea defensiva de los Trojans en la primera mitad. El frente de la USC se mostró más fuerte contra la carrera en la segunda mitad.
Una vez más, los Trojans no estuvieron mucho en el campo, pero necesitarán más presión contra mejores equipos. USC no logró registrar una captura el sábado por segunda vez esta temporada.
Los Trojans tienen cinco capturas en cuatro juegos, lo que los ubica en el puesto 110 a nivel nacional. Eso necesita mejorar.
6. El safety de segundo año de Redshirt, Zion Branch, estuvo en el campo durante 25 jugadas, el máximo de la temporada, contra Wisconsin.
Hubo una tercera oportunidad en la primera mitad en la que Branch mostró una buena velocidad de cierre para acorralar al portador de la pelota de Wisconsin cerca de los palos. Ese es el tipo de jugada que muchos imaginaron que haría Branch cuando era un recluta de cuatro estrellas durante el ciclo de reclutamiento de 2022.
Branch se ha visto afectado por las lesiones, pero será interesante ver qué tipo de papel tendrá en esta defensiva si se mantiene saludable. Terminó con dos entradas y tuvo algunos destellos positivos.
7. La reportera de CBS Jenny Dell informó durante la segunda mitad que el personal de entrenamiento atlético de la USC revisó al apoyador Eric Gentry por un aparente problema en el cuello. Gentry fue llevado al túnel en el último cuarto.
Después del partido, Gentry parecía estar bien. Pero eso será algo que habrá que monitorear mientras la USC se prepara para Minnesota esta semana. Gentry todavía lidera a los Trojans en tacleadas (30), tacleadas por pérdida (6,5) y capturas (dos).
Eric Gentry en el túnel después del partido. #USC pic.twitter.com/FkueCufKTB
— Antonio Morales (@AntonioCMorales) 28 de septiembre de 2024
8. Lo próximo para la USC es un viaje a Minnesota. Los Trojans abrieron como más que favoritos para touchdown. Michigan es el único oponente común entre los Trojans y los Gophers, y ambos perdieron ante los Wolverines por el mismo marcador 27-24 durante los últimos dos fines de semana.
Siempre he creído que uno de los partidos contra Minnesota, Maryland o Rutgers iba a ser más difícil de lo que la mayoría esperaba.
Simplemente no hay muchas bandejas en el Big Ten. ¿Minnesota es súper impresionante? No, pero todavía tiene una defensa que ocupa el sexto lugar a nivel nacional en yardas por jugada permitidas (4.0).
Dos cosas me llaman la atención sobre este juego. USC tiene que ser mejor en la primera mitad después de la forma en que se han desarrollado las últimas dos semanas: los Trojans estaban perdiendo por 11 puntos al medio tiempo en ambos juegos.
Y USC simplemente no ha jugado fútbol americano limpio como visitante durante el mandato de Riley, ni siquiera contra equipos supuestamente inferiores como Arizona en 2022 o Arizona State y Cal el año pasado.
Este no será un ambiente tan difícil como jugar en Michigan. La USC debería ganar, pero espero que Minnesota presente un desafío sólido.
(Foto de Miller Moss: Kirby Lee / Imagn Images)
