Bienvenidos de nuevo a la sesión informativa de tenis del lunes, donde El Atlético explicará las historias detrás de las historias de la semana pasada en la cancha.
Esta semana, la temporada pasó a Tokio y Beijing antes de llegar a Shanghai y Wuhan. Dos estrellas que buscan su mejor forma se encontrarán, los partidos se hacen cada vez más largos y… ¿Novak Djokovic es un villano de hielo?
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¿Qué puede aprender el tenis del tráiler de ‘Six Kings Slam’?
Hay muchas cosas sin sentido sobre el “Six Kings Slam”, un evento de exhibición de tenis en Riad, Arabia Saudita. Se llevará a cabo inmediatamente después de un Masters 1000 de dos semanas; Rafael Nadal y Novak Djokovic son los principales favoritos en un evento en el que participarán Jannik Sinner y Carlos Alcaraz; los honorarios de aparición superan los 1,5 millones de dólares (1,1 millones de libras esterlinas) por tres días de tenis; Holger Rune está allí.
¿Pero el tráiler? Se rompe.
Carlos Alcaraz parece un tenista sacado de “Dune”; Rune es el vikingo insurgente; y Daniil Medvedev monta un oso. Novak Djokovic se despierta de un letargo helado como sacado de Juego de Tronos.
Es más largo y tiene más seriedad que la mayoría de los avances de películas y está haciendo exactamente lo que Arabia Saudita quiere que haga su grupo de estrellas mundiales del tenis: eclipsar preocupaciones de larga data sobre su historial de derechos humanos mientras continúa expandiendo su lugar en los pasillos del poder.
Tras el anuncio de primavera del acuerdo del país para albergar las Finales WTA a partir de este año, Vigilancia de derechos humanos dijo que “la tortura y el encarcelamiento de críticos pacíficos del gobierno continúan… Los tribunales imponen décadas de prisión a mujeres sauditas por tuits”.
El presidente de la WTA, Steve Simon, dijo El Atlético que la WTA “ciertamente entiende y respeta que Arabia Saudita es algo que provoca opiniones muy fuertes”, mientras que ex jugadoras, incluidas Chris Evert y Martina Navratilova, criticaron públicamente “asociarse con un país con una historia de leyes represivas contra las mujeres, que criminalizan la homosexualidad y libertad de expresión, y que en 2018 asesinó a Jamal Khashoggi, un periodista disidente que había viajado al consulado saudita en Estambul, Turquía, para obtener los documentos que necesitaba para una licencia de matrimonio”, como El AtléticoMatt Futterman escribió en abril.
Al tenis masculino y al ATP Tour todavía les vendría bien mirar este tráiler, si no el evento en su conjunto, desde otra perspectiva. En el ocaso de la era de los Tres Grandes, el tenis masculino necesita considerar sus próximas fuentes de estrellato y seriedad que este tráiler logra, tanto como necesita considerar su lugar en el lavado deportivo.
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La rivalidad entre Sinner, que ahora juega bajo la posibilidad de una futura suspensión de dos años, y Alcaraz es clave, pero dos jugadores no pueden sostener por sí solos el lugar que ocupa el tenis masculino en la cultura. Este tipo de visualización cinematográfica de rivalidades, demostración de un premio mayor y representación fantástica de las alturas que estos jugadores pueden alcanzar es exactamente cómo atraer a una audiencia más amplia y exactamente por qué los Seis Reyes han tomado este camino.
James Hansen
¿Los partidos de la WTA seguirán alargándose?
Hace dos semanas, Laura Siegemund venció a Wang Xiyu en cuatro horas y nueve minutos en el Abierto de Tailandia. Fue el partido WTA más largo a nivel del circuito desde 2011.
Eso se superó el jueves en Beijing cuando Sara Sorribes Tormo, conocida por sus combates épicos, derrotó a Gao Xinyu en cuatro horas y 15 minutos.
Como ningún partido de la WTA duró más de cuatro horas en 13 años, llegaron dos en quince días.
La realidad es que los partidos de tenis son cada vez más largos. Del lado de los hombres, El Atlético reveló el año pasado que hubo un aumento en el nivel de Grand Slam de alrededor del 25 por ciento entre 1999 y 2023, e incluso en los partidos femeninos de tres sets ha habido aumentos notables.
Cuando los partidos femeninos duran cuatro horas y los sets habitualmente duran más de una hora, es raro quedarse con ganas de más tenis después de terminar un partido y, a veces, incluso puede darse el caso de sentir que menos hubiera sido suficiente.
La reciente final del US Open entre Aryna Sabalenka y Jessica Pegula fue un buen ejemplo de ello. Fueron sólo dos sets, pero ¿alguien se sintió defraudado después de poco menos de dos horas de tenis convincente?
A medida que el equipo, la tecnología y el atletismo continúen mejorando en todos los niveles del ATP y WTA Tour, estos partidos largos se volverán más comunes.
Charlie Eccleshare
¿Cómo el estrellato cambiante recuerda al tenis la necesidad de un atractivo global?
El cambio al este de Asia para esta parte del calendario del tenis sirve como recordatorio del atractivo global del deporte y la variedad de sus superestrellas.
Kei Nishikori, el ex No. 4 japonés del mundo que ha pasado por un momento tan difícil debido a una lesión últimamente, tuvo una carrera emocionante en Tokio la semana pasada. Sus partidos y sesiones de práctica estuvieron llenos y estuvo a un punto de llegar a las semifinales antes de perder agonizantemente ante Holger Rune. Incluso después de su caída en la clasificación, Nishikori sigue siendo una de las mayores estrellas de su país.
En el lado femenino, la finalista del Abierto de Australia y medallista de oro olímpica Zheng Qinwen está disfrutando de su regreso a casa en el Abierto de China, y después de una victoria en primera ronda contra Kamilla Rakhimova el sábado, dijo que el ambiente en la cancha era “una locura”.
Y añadió: “Nunca pensé que estaría tan lleno en la cancha central. Sé que ponen mi música favorita. Simplemente hicieron todo por mí”.
Zheng Qinwen firma el recuerdo del tenis elegido, la pelota de tenis gigante, en Beijing (Jade Gao / AFP vía Getty Images)
El protagonismo de los jugadores locales en Pekín ha hecho que sea habitual en los últimos días que estrellas como Carlos Alcaraz y Naomi Osaka jueguen fuera de la pista más grande. Para un evento de 500 metros masculino (el tercer tipo de torneo más grande, por debajo de los Grand Slams y Masters 1000), esto es un testimonio de la profundidad y extensión geográfica del deporte.
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Charlie Eccleshare
¿Una cuarta ronda importante y discreta en Beijing?
El martes reunirá a dos campeones de Grand Slam que recientemente cambiaron su forma de entrenar mientras buscan su mejor forma.
Es sólo un partido de octavos de final entre Coco Gauff y Naomi Osaka, pero el encuentro del Abierto de China de mañana tiene la sensación de ser algo bastante significativo.
Coco Gauff y Naomi Osaka se abrazan tras su partido en el verano de 2022 (Carmen Mandato/Getty Images)
Ambos jugadores realmente necesitan encontrar una chispa después de veranos difíciles que no estuvieron a la altura de sus propias expectativas y las de los demás.
Gauff se separó del entrenador Brad Gilbert para refrescar las cosas, mientras que Osaka reemplazó a Wim Fissette por Patrick Mouratoglou.
Quien gane se sentirá confiada en los cuartos de final contra Yuliia Starodubtseva o Anna Kalinskaya y mucho mejor sobre sus perspectivas para el resto del año. Es su primer encuentro desde el verano de 2022, cuando Gauff triunfó 6-4, 6-4 en San José, California.
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Charlie Eccleshare
El rápido ascenso de Jacob Fearnley
Qué verano ha sido para el británico Jacob Fearnley.
Después de graduarse de la Texas Christian University hace unos meses, Fearnley, de 23 años, ganó su cuarto título Challenger del año (y segundo consecutivo) en Orleans, Francia, este fin de semana.
Fearnley se convierte en un jugador top 100 por primera vez y si puede mantener su forma, se asegurará la entrada automática al Abierto de Australia en enero. En su debut en un Grand Slam en julio, Fearnley llegó a la segunda ronda de Wimbledon, donde se impuso al siete veces campeón Novak Djokovic.
La forma en que Fearnley ha comenzado a funcionar después de cambiar el tenis universitario por el circuito profesional recuerda un comienzo igualmente rápido de su compatriota y ex alumno de Texas Christian Cameron Norrie a la misma edad hace seis años.
Charlie Eccleshare
Foto de la semana
Intentar doblegar a Karolina Muchova es bastante difícil cuando ella puede hacer algo como esto bajo presión.
Lectura recomendada:
📈📉 En ascenso/en la línea
📈 Jacob Fearnley sube 28 lugares del No. 126 al No. 98 después de su última victoria en el ATP Challenger. Es el ranking más alto de su carrera hasta la fecha.
📈 Naomi Osaka asciende al menos 15 puestos desde el puesto 73 al 58 después de su carrera en Beijing.
📈 Bu Yunchaokete sube al puesto 83, el más alto de su carrera, desde el 96 y, al igual que Osaka, podría ascender a lo largo de la semana.
📉 Iga Swiatek permanece en el número 1 del mundo pero cae 1.100 puntos tras retirarse de Beijing. Aryna Sabalenka puede cerrar la brecha a sólo 284 puntos si gana el evento.
📉 Adrian Mannarino cae nueve lugares del No. 43 al No. 52 después de perder 200 puntos desde la victoria del año pasado en Astana, Kazajstán.
📉 Nuestro Jabeur cae siete puestos del puesto 21 al 28, ya que su lesión de hombro de larga duración sigue perjudicando su clasificación.
📅 subiendo
🎾 atp
📍Beijing: Abierto de China (500) con Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Andrey Rublev.
📍Shanghai: Masters de Shanghai (1000) con Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev.
📺 Reino Unido: Sky Sports; EE. UU.: Canal de tenis 💻
🎾 WTA
📍Beijing: Abierto de China (1000) con Aryna Sabalenka, Zheng Qinwen, Coco Gauff, Jessica Pegula.
📺 Reino Unido: Sky Sports; A NOSOTROS:
Cuéntanos qué notaste esta semana en los comentarios a continuación mientras continúan las giras masculinas y femeninas.
(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images; diseño: Eamonn Dalton)
