Dos horas después del tiempo completo, y en un tren lleno de gente del South Western Railway que se dirigía a Londres Waterloo desde la estación de Kew Bridge, un seguidor del West Ham United planteó una pregunta a su grupo de amigos.
“¿Por qué Tomas Soucek recibe tanto apoyo de los fans? Siempre da un paso al frente cuando lo necesitamos”, escuchó el seguidor. El Atlético dicho. ¿Por qué el centrocampista divide la opinión a pesar de su impresionante historial goleador? Ha habido muchas ocasiones en las que Soucek ha rescatado al West Ham United de situaciones difíciles. A esa lista se puede añadir su empate en el empate 1-1 contra el Brentford.
Puede que no sea el jugador con más talento técnico del club, pero Soucek domina el arte de anotar en los grandes momentos. Es por eso que el ex entrenador del West Ham, David Moyes, comparó su estilo de juego con el de Marouane Fellaini, el ex mediocampista del Everton y del Manchester United. Cuando el entrenador Julen Lopetegui necesitó a alguien que diera un paso al frente, fue Soucek.
El centrocampista de 29 años recibió una ovación especial por parte de los presentes en el recinto visitante de Brentford. Corearon su nombre durante todo el partido y Soucek le dio su camiseta a un joven aficionado después del partido. El internacional checo sintió el cariño.
“Cuando los fanáticos cantaron mi canción, sé que tengo una gran conexión”, dijo Soucek a Premier League Productions. “En las últimas semanas, en mi país, los medios dijeron que no agrado a los aficionados del West Ham. No creo que eso pueda estar más lejos de la verdad. Amo este club, significa mucho para mí”.
La inclinación de Soucek por demostrar que la gente está equivocada proviene de su infancia. Creció en la pequeña ciudad de Havlickuv Brod con una población de sólo 23.000 habitantes. Cuando él y sus amigos jugaban al fútbol, nunca fue considerado uno de los mejores. Jugaba principalmente para compensar números. Incluso cuando a los 10 años ingresó en la academia del Slavia Praga, no se le veía como una perspectiva prometedora. Existían preocupaciones por su falta de movimiento y toma de decisiones.
Esas dudas, que aún persisten, no han afectado a Soucek. Gracias a su determinación, jugó más de 150 partidos con el Slavia. Su amor por el West Ham es profundo, ya que su esposa, Natalia, y sus dos hijas están radicadas en Londres. Hubo un momento en que Soucek, su esposa y su hija mayor Tereza tuvieron que mudarse porque sus seguidores seguían apareciendo en la propiedad de Soucek con la esperanza de tomar una foto.
Las críticas dirigidas a Soucek provienen a menudo de las redes sociales. Pero la voluntad del mediocampista de hacer un esfuerzo adicional es lo que lo diferencia de los demás. Contrató a un tutor de inglés antes de unirse al West Ham para que la barrera del idioma no fuera un problema. Entrena en Rush Green en sus días libres.
Como demostró con Moyes, Soucek devolverá la confianza depositada en él con Lopetegui. No funcionó cuando el entrenador utilizó al centrocampista como número 10 en el empate 1-1 ante el Fulham. Pero se puede entender la lógica, dada la capacidad de Soucek para anotar cuando está más arriba del campo. Hay un área del juego de Soucek que ha impresionado a Lopetegui.
“Tomás, como siempre, estaba trabajando para el equipo”, dijo el entrenador en jefe al sitio web del West Ham. “En la Premier League hay que jugar siempre con 11 jugadores luchando por el equipo y con un ritmo de trabajo tan alto. Estoy feliz por él porque necesitas este tipo de jugadores para mostrar el camino”.
Lopetegui ha elogiado el ritmo de trabajo de Soucek (Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)
Soucek ha registrado 34 goles en 215 apariciones desde que se unió en enero de 2020. Ha tenido muchos momentos decisivos a lo largo de los años, incluidos los ganadores contra Fulham en 2020, Everton en 2021, Nottingham Forest, Burnley y TSC Backa Topola en 2023 y Everton en marzo de 2024. .
Su empate contra Brentford ha ayudado a aliviar la presión sobre Lopetegui, quien ha visto al West Ham ganar cinco puntos en sus primeros seis partidos. Soucek tiene la esperanza de aprender de sus errores del sábado pasado.
“Es muy importante (el punto), pero debemos avergonzarnos del gol que concedimos en el primer minuto”, dijo Soucek. El Atlético.
“Lo han hecho tres veces seguidas y tuvimos que perseguir el partido. Pero en la segunda parte mostramos carácter y así es como tenemos que ser en cada partido pase lo que pase. Es cierto (que he marcado en grandes momentos) y quizás algún día debería marcar el gol que ponga el 3-0, 4-0 en una situación más relajada.
“Pero es aún más importante, así que estoy feliz por eso porque, si ganamos 2-1 o 3-1, mi objetivo principal es estar en buenas posiciones y jugar más adelante, especialmente si estamos bajo presión. Falta una semana para el parón internacional y es importante para nosotros sumar tres puntos contra el Ipswich Town. Estoy feliz por el gol, pero la próxima semana es importante”.
Esta es una temporada de transición para el West Ham y varios jugadores tendrán que dar un paso al frente. Pero puedes estar seguro de que no pasará mucho tiempo antes de que Soucek vuelva a celebrar el haber rescatado a su equipo por enésima vez.
(Foto superior: Richard Pelham/Getty Images)
