COLUMBUS, Ohio – Esta es la semana más intensa del campo de entrenamiento para los Columbus Blue Jackets, no solo porque las difíciles decisiones sobre la plantilla se están volviendo más claras (eso es cierto para todos los equipos de la liga en este momento) sino también por las oportunidades de claridad.
Los Jackets juegan sus últimos cuatro partidos de pretemporada en un lapso de cinco días, comenzando con la derrota del lunes por 3-2 ante los Washington Capitals. Esa es una gran oportunidad para los siete delanteros y cuatro defensas que todavía están en la carrera (al menos en el papel) por los puestos finales en la plantilla.
Dicho de otra manera: seis de esos delanteros y dos de los defensores estaban en la alineación contra los Capitals.
“No es un secreto, estamos bastante preparados”, dijo el entrenador de los Blue Jackets, Dean Evason. “Hay algunas posiciones que están abiertas. Hay competencia en el frente, pero también en la defensa. Los muchachos que están compitiendo todavía tendrán juegos (de pretemporada).
“Como grupo en la sala de entrenadores, nos sentimos muy positivos acerca de nuestra profundidad. Yo, al llegar aquí, no conocía a los muchachos de Columbus, olvídate de los muchachos de Cleveland. Pero he trabajado con ellos ahora, hemos practicado, los he visto en la sala y estoy muy impresionado. Me gusta lo que se ha construido aquí”.
Los Blue Jackets juegan esta noche en St. Louis, luego terminan el calendario de pretemporada con juegos consecutivos contra Pittsburgh el jueves (en Columbus) y el viernes (en Pittsburgh).
Podría haber espacio para que dos delanteros sobrevivan a los cortes finales, a menos que el gerente general Don Waddell tenga éxito en sus intentos de conseguir un delantero veterano de la NHL, ya sea a través de un intercambio o de un cable de waiver. En ese caso, solo habría un lugar disponible y podría cambiar el tipo de jugador que los Jackets decidan conservar.
Probablemente solo haya espacio para un defensor, pero hay muchas partes móviles en la parte trasera.
Los porteros están prácticamente definidos, y se espera que Elvis Merzlikins y Daniil Tarasov hagan el 1-2 de los Blue Jackets en algún orden.
Las listas de la NHL deben establecerse antes del 7 de octubre.
Profundicemos en esto, ¿de acuerdo?
Adelante
Entre Waddell reduciendo algunos de los jugadores marginales de la plantilla este verano y el campo de entrenamiento bien estructurado de Evason, hay sorprendentemente pocas preguntas entre los delanteros de los Blue Jackets.
Sean Monahan centra la línea superior con Boone Jenner y Kirill Marchenko en sus alas. Adam Fantilli es el pívot número 2, con James van Riemsdyk y Dmitri Voronkov o Yegor Chinakhov en las bandas, mientras que Cole Sillinger ancla la tercera línea con los extremos Kent Johnson y Voronkov o Chinakhov.
El único misterio, al parecer, es la cuarta línea.
El veterano Sean Kuraly está asegurado en el centro y Mathieu Olivier es el fijo en el ala derecha. La pregunta, entonces, es quién jugará en el lado izquierdo de esa línea y quién servirá como delantero adicional cuando los Jackets tengan una agenda ocupada o un viaje por carretera.
Nuevamente, Waddell está tratando de agregar un delantero a través de un intercambio o una transferencia bancaria. Entonces, mientras lees esta lista, ten en cuenta que sólo uno de estos muchachos (o posiblemente ninguno, si no abren la temporada con un delantero número 13) pasará el corte.
Los candidatos:
Owen Sillinger: El primer nombre que Evason anotó junto a Kuraly al comienzo del campo de entrenamiento, y ahí es donde ha patinado principalmente desde entonces. Eso tiene que contar para algo, ¿verdad?
Sillinger, que acaba de cumplir 27 años, ha pasado las últimas dos temporadas con AHL Cleveland, obteniendo excelentes críticas de los entrenadores por su consistencia y ética de trabajo. Sabemos que Waddell es reacio a traer jugadores a la NHL demasiado rápido, pero Sillinger ha pagado sus deudas.
¿Un problema que podría jugar en su contra? No necesita waivers para ser enviado a las ligas menores.
IR MÁS PROFUNDO
Reunión del domingo de los Blue Jackets: Cole y Owen Sillinger pronto pueden ser compañeros de equipo de la NHL
James Malatesta: No hay duda de que Malatesta encaja en el perfil de un extremo de cuarta línea. No abrumará con su tamaño, pero está bien formado y es bastante competitivo. También hay un pequeño toque ofensivo allí, que probablemente surgirá a medida que avance su carrera.
Malatesta pasó la temporada pasada con AHL Cleveland, pero tendría sentido si Waddell cree que necesita más tiempo para filtrarse. Tampoco necesita exenciones para regresar.
Dylan Gambrell: Hay un buen argumento para afirmar que Gambrell podría figurar en una lista más alta. Tiene más experiencia en la NHL que cualquier otra persona en esta lista (233 juegos con San José y Ottawa), por lo que necesita exenciones para poder dirigirse a Cleveland.
Aquí hay algo más a considerar: mientras que Waddell tal vez quiera ver a Malatesta, Sillinger y otros jugando regularmente en Cleveland, no sentados en Columbus, Gambrell podría ser la opción más razonable como el delantero número 13 de los Jackets si mantienen a dos jugadores en esta lista o si Waddell suma un jugador ajeno a la organización.
Toallitas Mikael: Ha jugado cuatro años de hockey profesional si contamos las más de tres temporadas que jugó en la Liiga de Finlandia antes de venir a Norteamérica. También jugó 17 partidos la temporada pasada con los Blue Jackets, sin goles y con dos asistencias.
El estilo de juego de Pyyhtiä no grita exactamente “cuarta línea”, pero se ha convertido en un jugador capaz de AHL.
Trey Fix-Wolansky: Si los lugares disponibles en Columbus estuvieran más arriba en la alineación, Fix-Wolansky estaría absolutamente más arriba en esta lista. Es un goleador probado de la AHL y, aunque eso aún no se ha trasladado a la NHL, no es un tipo de cuarta línea.
Fix-Wolansky deberá aprobar las exenciones para ser enviado a AHL Cleveland, donde jugó 244 partidos y anotó 86 goles desde 2019-20.
¡LDBB entierra uno! 💥@FanaticsBook | #CBJ pic.twitter.com/sCzFfcNfCf
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 1 de octubre de 2024
Luca Del Bel Belluz: La selección de segunda ronda (N° 44) en 2022 viene de una sólida primera temporada profesional en AHL Cleveland y posee algunas herramientas interesantes: tamaño decente, velocidad decente y un gran tiro, como se vio en su último gol del miércoles.
Pero suponemos que Waddell y Evason creen que su desarrollo debería continuar bajo el cuerpo técnico de Cleveland.
Gavin Brindley: Es un auténtico prospecto de la NHL, con mucho que admirar en su juego, pero Brindley viene directamente del hockey universitario y, por lo tanto, es una posibilidad remota.
Brindley, que jugó un partido de la NHL la primavera pasada, debería ser un jugador de impacto en la AHL. Que el desarrollo continúe.
Defensa
Puede que haya la mitad de puestos en la alineación defensiva, pero los Blue Jackets tienen más partes móviles en este extremo del hielo.
Cuando terminó el campo de entrenamiento, Evason tenía a Zach Werenski y Damon Severson juntos como la mejor pareja. El dúo permanece intacto. Es la segunda pareja, Ivan Provorov y David Jǐrǐcek, la que ha empezado a sentirse un poco inestable con el juego de Jǐrǐcek.
Si no está listo, ¿quién encaja? Fue interesante ver a Erik Gudbranson en ese lugar para el partido del lunes, pero si asciende desde la tercera pareja, ¿quién ocupará su antiguo lugar? Podría ser Jǐrǐcek, por supuesto, pero eso también afectaría el lado izquierdo de ese tercer par de múltiples maneras.
Muchas piezas móviles.
Los candidatos:
David Jǐrǐcek: Nadie necesitaba más un borrón y cuenta nueva en la cima de la organización que Jǐrǐcek, quien no estaba muy satisfecho con su manejo la temporada pasada, que incluyó una degradación a AHL Cleveland. Él cree que está preparado para la NHL, por lo que esta es una situación que se manejará con delicadeza.
Hay muchas cosas que me gustan del juego de Jǐrǐcek, pero todavía hay defectos que corregir: su toma de decisiones con el disco, su capacidad para lecturas arriesgadas, etc. Eso es difícil de ocultar en un puesto entre los cuatro primeros, especialmente cuando comienzan los juegos. cálculo.
Todavía le estamos dando a Jǐrǐcek la ventaja aquí, y cabe señalar que continúa patinando con el grupo NHL, no con el grupo AHL, pero estamos menos seguros de que entrará en el club al final del campamento que nosotros dos. Hace semanas.
No necesita waivers para regresar a AHL Cleveland.
Denton Mateychuk: No quieren hacerlo. Waddell y Evason realmente apreciarían que hubiera siete mejores defensores en el campamento que Mateychuk, lo que les permitiría enviar al joven de 20 años a AHL Cleveland durante al menos media temporada de desarrollo.
Pero seamos realistas: Mateychuk parece absolutamente estar entre los seis mejores defensores de los Blue Jackets.
“Es joven, así que veremos qué sucede aquí. Todavía tenemos algunos juegos”, dijo Evason después del juego del lunes. “Pero lo que ha demostrado… claramente ha sido eso chico durante mucho tiempo. Será jugador de la NHL durante mucho tiempo.
“Si empieza aquí, maravilloso. Si no lo hace, su desarrollo continuará estable debido a lo que hemos visto. Ha mejorado cada vez más y su carrera también será así”.
Jordán Harris: Inicialmente, los Blue Jackets buscaban un delantero como parte del regreso de Patrik Laine, pero la abundancia de defensa de Montreal hizo que Harris fuera prescindible. Es un jugador intrigante, aunque todavía tiene que definirse realmente en la NHL.
Si los Blue Jackets mantienen a Gudbranson en el lado derecho del tercer par, Harris o Mateychuk tienen sentido como sus compañeros.
Si Harris no reclama un lugar en la alineación inicialmente, podría tener sentido mantenerlo como séptimo defensor en lugar de exponerlo a waivers, que necesitaría aprobar para unirse a AHL Cleveland.
Jake Christiansen: Ayuda que Christiansen pueda jugar en ambos lados del hielo, pero es difícil verlo saltando por encima de los primeros tres muchachos en esta lista para reclamar un lugar. Es un All-Star en la AHL, un importante productor de puntos y un hombre de poder.
Necesitaría aprobar las exenciones para regresar a AHL Cleveland.
(Foto: Geoff Burke / Imagn Images)
