Los Lions muestran su potencia ofensiva en la victoria de la MNF contra los Seahawks

DETROIT – Dan Campbell miró tímidamente el atril frente a él, luciendo como un niño pequeño que sabe que es culpable.

Nerviosamente apiló un par de hojas de papel en sus manos, mientras le preguntaban sobre el desempeño de su mariscal de campo. Luego respiró hondo, preparándose para reconocer su error, como suele hacer Campbell. Después de la victoria de Detroit por 42-29 sobre los Seattle Seahawks el lunes por la noche, llegó el momento de afrontar la música.

Jared Goff logró un perfecto 18 de 18 en la victoria. Campbell lo dejó colgado en el vestuario.

“Simplemente le di el balón a otra persona”, dijo Campbell, sonriendo, mientras la sala de prensa local se reía colectivamente. “Entonces, me siento muy mal en este momento. Sabía que jugaba un gran juego. No me di cuenta de que era perfecto”.

Contra los Seahawks en “Monday Night Football”, Goff estableció un récord de la NFL de mayor cantidad de pases completos en un juego sin completar nada. Sin embargo, el simple hecho de que hubo varios receptores viables del balón del juego después de la victoria te dice qué tipo de actuación fue para los Lions, en particular, la ofensiva de los Detroit Lions.

Era muy necesario.

Al ingresar a la Semana 4, Goff y esta ofensiva de Detroit no habían jugado a la altura de sus elevados estándares. Esta ofensiva se ha posicionado entre las cinco primeras ofensivas anotadoras en las últimas dos temporadas. Estuvieron en el promedio de la liga durante tres semanas en ese departamento, ubicándose en el puesto 16 con sólo 20,7 puntos por partido, anotando touchdowns en la zona roja sólo el 38,7 por ciento del tiempo (26 en la NFL). Su máximo de temporada era 26 antes de esta noche, y necesitaron tiempo extra en la Semana 1 para llegar allí. La ofensiva aún no había anotado más de 20 en el tiempo reglamentario en tres semanas.

Los astilleros han estado ahí. La consistencia no. Esta unidad aún tenía que realizar una actuación completa. Todos querían más.

“Nuestra defensa está jugando muy bien”, dijo Amon-Ra St. Brown después de la victoria de Detroit sobre los Cardinals la semana pasada. “Siento que, como ofensiva, tenemos que sumar más puntos. … Es bueno obtener una victoria, pero sentimos que, como ofensiva, aún podemos mejorar mucho”.

Algunas de esas luchas estaban en Goff. Tuvo más intercepciones (4) que touchdowns (3) en los primeros tres juegos de Detroit. Su índice de pasador de 79.2 durante ese lapso lo ubicó en el puesto 23 entre los mariscales de campo. Su EPA por retroceso a principios de esta temporada fue 18° en la liga, después de terminar séptimo el año pasado y cuarto hace dos años. Cuando Goff está en ritmo, ve bien el campo y no intenta sobrecompensar una ofensiva estancada en general, juega su mejor fútbol. Pero a veces, simplemente mira hacia otro lado cuando las cosas a su alrededor están sincronizadas.

El lunes por la noche fue un regreso a la forma, para un mariscal de campo y una ofensiva que sabe que se puede lograr un alto nivel de juego, semana tras semana.

Empezó temprano. Después de un difícil juego de tres y fuera al comienzo del juego, uno se preguntaba qué tipo de noche sería ésta, contra una defensa de los Seahawks que se había ocupado de todo en camino a un inicio de 3-0. Pero en la segunda posesión de los Lions, la ofensiva despejaría todas las dudas: recorrió 93 yardas en 12 jugadas para tomar una ventaja de 7-0. Fue un avance impresionante coronado por tres carreras consecutivas de David Montgomery hasta la línea de gol, con la última desde 1 yarda: material clásico.

Los Lions anotaron en tres de sus cinco posesiones en la primera mitad, tomando una ventaja de 21-7 en el medio tiempo. Pero estos eran los Seattle Seahawks en la banda contraria. Han sumado 51, 48 y 37 puntos en sus últimos tres partidos contra los Lions, todos ganados por Seattle. Sabías que no iban a caer en silencio. Y no lo hicieron.

Geno Smith jugó a un nivel hercúleo, completando pase tras pase, escapando de las capturas, navegando por zonas estrechas y avanzando para extender jugadas cuando era necesario. Para una defensa de los Lions que había mantenido al equipo a flote cuando la ofensiva tuvo problemas, esta fue una noche en la que no lo tuvieron. Las sanciones se acumularon. Hubo problemas para terminar, problemas para abordar. Fue un esfuerzo descuidado por parte de la defensiva, que cedió 516 yardas y 38 primeros intentos, a dos de empatar el récord de la NFL.

La ofensiva iba a necesitar seguir anotando en una noche como ésta. No es un hecho, considerando sus luchas en la segunda mitad.

Pero hicieron su mejor esfuerzo cuando más importaba.

“Realmente necesitábamos mostrar crecimiento, especialmente al salir en la segunda mitad”, dijo el tackle izquierdo Taylor Decker sobre la ofensiva. “Porque hemos tenido momentos aquí y allá en los que jugamos muy bien, pero sabemos que necesitamos poder jugar cuatro cuartos completos para llegar a donde queremos llegar. Y luego la defensa fue realmente sólida para nosotros durante las primeras semanas de la temporada, y pudimos crecer y esforzarnos un poco más hoy, así que eso se siente bien”.

Los Leones siguieron anotando. Y anotando. Y anotando algunos más. Cada vez que Seattle se acercaba un poco, Detroit se alejaba, mostrando su poder ofensivo en el proceso.

Arriba 28-21 después de una anotación de Seattle al comienzo del tercer cuarto, los Lions respondieron con un avance de 70 yardas, destacado por un pase del receptor St. Brown a Goff, en una jugada que Ben Johnson llama “Alcatraz”. Los Lions estaban esperando para ejecutarlo, pero necesitaban la apariencia adecuada.

Lo entendieron.

“Esa jugada ha existido durante mucho tiempo y nunca hemos encontrado la situación adecuada para que se decrete”, explicó Goff. “Creo que ya lo hemos llamado en un juego antes, y luego, si no es el aspecto correcto, salgo de él. Pero esa era la mirada correcta”.

Seattle respondió rápidamente con un puntaje propio, una vez más convirtiéndolo en un juego de 7 puntos. Fue entonces cuando sabías que la defensa no lo tenía y que los puntos eran un requisito previo para ganar. No pasó mucho tiempo para aliviar las preocupaciones sobre un regreso. Sólo una jugada.

Goff golpeó a Jameson Williams en un pase por el medio. Williams mostró su velocidad característica, comenzó a dar pasos altos en la yarda 30 y luego clavó el balón a través de los postes, un homenaje al gran Calvin Johnson de los Lions, quien celebró su cumpleaños número 39 el domingo y fue incluido en el anillo de honor de la franquicia. Lunes por la tarde.

Sabías que la ofensiva había regresado después de eso. En todo caso, fue un vistazo de cuán explosivo puede ser este grupo cuando están disparando a toda máquina con un Williams completamente realizado en la mezcla. Esa jugada, y su bloqueo durante toda la noche, es la razón por la que Williams recibió uno de los balones del juego de Campbell en el vestuario.

Y finalmente, vale la pena analizar más a fondo qué tan bueno fue Goff en el horario de máxima audiencia. Tuvo 18 pases completos para 292 yardas, dos touchdowns y cero intercepciones. Atrapó su único objetivo (probablemente para la temporada, aunque no se puede descartar nada con Johnson marcando jugadas) para un touchdown de 7 yardas. Se quedó en el bolsillo y cumplió, haciendo las lecturas correctas, jugando dentro de la estructura de la ofensiva y dejando que sus creadores de juego hicieran lo suyo. Una línea de estadísticas de 18 de 18 no es sostenible, pero este estilo de juego sí lo es. Es exactamente lo que la ofensiva necesita de Goff.

“No quiero hablar por Jared, pero estaría dispuesto a apostar en algún punto, él sabía que iba a tener un buen juego”, dijo Campbell. “Sentí que la semana pasada fue su regreso al equilibrio, su regreso al centro. Toma lo que hay ahí, sé inteligente con el fútbol, ​​juega rápido, juega eficientemente y antes (lo era), “Tal vez estoy tratando de hacer más de lo que necesito hacer”. … Y entonces sentí que, después de la semana pasada, esta será la semana, está bien, ahora encuentra ese equilibrio feliz y, hombre, realmente lo encontró. Él cobró vida”.

En total, los Lions registraron 389 yardas, promediaron la friolera de 7,8 yardas por jugada y anotaron 42 puntos, el máximo de la temporada. Los corredores de Detroit, Montgomery y Jahmyr Gibbs, se combinaron para 118 yardas terrestres y tres touchdowns. Se encargaron de sus asuntos contra una defensa de Seattle que estaba debilitada por varias piezas clave. Y cuando la defensa de Detroit necesitó una parada al final del juego, consiguió una de Kerby Joseph, el otro receptor del balón de Campbell. Fue la tercera intercepción de Joseph en cuatro juegos, con los Seahawks aún perdiendo por 15 puntos, lo que selló la victoria.

Los Detroit Lions tienen marca de 3-1 al comenzar su semana de descanso. La mayoría de los jugadores y entrenadores le dirán que prefieren un descanso programado más adelante en la temporada, pero el temprano le permitirá a un equipo golpeado descansar, autoexplorar y prepararse para un viaje a Dallas contra los Cowboys en la Semana 6.

Considerando todo esto, los Lions están justo donde necesitan estar, en medio de una temporada de expectativas altísimas.

“Jugamos un estilo de fútbol bastante físico”, dijo Campbell. “Nos enfrentamos a algunos oponentes físicos estas primeras cuatro semanas y creo que llega en un buen momento. Y es bueno conseguir los tres. Es bueno llegar a 3-1 con este descanso. Descansamos, nos curamos, volvemos a estar frescos y luego damos un gran esfuerzo”.

(Foto de Jared Goff después de atrapar un pase para touchdown: Junfu Han / USA Today vía Imagn Images)



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