El guardia de los Phoenix Suns, Devin Booker (1), el centro Jusuf Nurkic (20), el delantero Kevin Durant (35), el guardia Bradley Beal, abajo a la izquierda, y el guardia Tyus Jones, abajo a la derecha, posan para fotos para el fotógrafo del equipo Barry Gossage durante Día de prensa del baloncesto de la NBA, lunes 30 de septiembre de 2024, en Phoenix. (Foto AP/Ross D. Franklin)
PHOENIX – Los llamados Tres Grandes fueron una gran decepción para los Phoenix Suns en el Año 1.
Ahora la franquicia espera que un poco de continuidad para su trío estelar de Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal, junto con un elenco de apoyo actualizado, pueda ayudar a que el Año 2 sea aún más exitoso.
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Los Suns se reunieron en el centro de Phoenix el lunes por la mañana, aproximadamente cinco meses después de ser eliminados de la primera ronda de los playoffs de la NBA por los Minnesota Timberwolves después de un récord de 49-33 durante la temporada regular. Booker está disfrutando del nuevo comienzo, pero también dijo que la decepción de la temporada pasada aún persiste.
En la mente del cuatro veces All-Star, eso no es algo malo.
“Creo que actuar como lo hicimos es algo que no quieres ignorar y actuar como si nunca hubiera sucedido”, dijo Booker. “Eso es algo que tenemos que aceptar y utilizar como motivación. La experiencia es la mejor maestra.
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“Tuvimos esa mala experiencia. Ahora lo usamos como motivación”.
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“La ciudad de Phoenix también nos ayudó. A muchos jugadores les encanta venir aquí, les encanta jugar aquí, les encanta estar aquí”.
🗣️ Kevin Durant sobre las nuevas incorporaciones al equipo pic.twitter.com/JEUxdJ8STm
— Sol Fénix (@Sun) 30 de septiembre de 2024
Los Suns estuvieron activos durante la temporada baja, incorporando al nuevo entrenador Mike Budenholzer, quien reemplazó a Frank Vogel después de solo una temporada. Budenholzer es nativo de Arizona y fue el entrenador de los Milwaukee Bucks en 2021 cuando se recuperaron de un déficit de 2-0 para vencer a los Suns en las Finales de la NBA.
Phoenix ha llegado a la final tres veces, incluidas 1976 y 1993, pero nunca ha ganado un campeonato.
“En este momento todo está todavía en discusión”, afirmó Budenholzer. “Soy como cualquier otro entrenador: intento preparar a mi equipo para la práctica de mañana, prepararme para el partido y ser lo mejor que podamos”.
Phoenix también hizo algunos movimientos inteligentes en el mercado de agentes libres, reforzando su defensa al agregar a los bases veteranos Tyus Jones y Monte Morris. También firmaron al pívot veterano Mason Plumlee, quien será el suplente detrás de Jusuf Nurkic.
Jones promedió 7,3 asistencias y sólo una pérdida de balón la temporada pasada. Firmó un contrato de un año y $3 millones en julio que se consideró también por debajo del valor de mercado, pero el jugador de 28 años busca unirse a un ganador y potencialmente aumentar su valor para un día de pago mayor la próxima temporada baja.
“Lo robamos”, dijo Booker.
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Durant y Booker tuvieron un verano ajetreado como piezas clave del equipo de baloncesto de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en París. El eterno Durant, que acaba de cumplir 36 años, tiene mucho kilometraje en su cuerpo, pero ha tenido una resiliencia increíble durante el año pasado.
Booker está en su mejor momento y entra en su décima temporada en la NBA. Tiene sólo 27 años (relativamente joven en la NBA) pero ha jugado casi 650 partidos en su carrera entre la temporada regular y los playoffs. Hace unos años, solía burlarse de su veterano compañero Chris Paul sobre su extensa rutina para mantener su cuerpo sano.
Ahora estaba empezando a entender.
“Siempre he sido una esponja”, dijo Booker. “Se ve que los muchachos tienen diferentes maneras de mantenerse saludables y KD es uno de los muchachos a los que sigo de cerca”.
Luego está Beal, quien se perdió la mayor parte de la primera mitad de la temporada por varias lesiones y nunca pareció cómodo en su papel con Vogel. El tres veces All-Star promedió 21 puntos la temporada pasada a pesar de cierta frustración y espera hacer un mulligan con una plantilla renovada.
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“Estoy emocionado en este momento, estoy muy emocionado, simplemente por tener un gran verano”, dijo Beal. “Nunca comencé bien (la temporada pasada). Ahora tengo que hacer eso. Todos estamos acostumbrados unos a otros, así que ya pasamos esa fase.
“Ahora podemos ponernos a trabajar de inmediato”.
