Giannis Antetokounmpo de los Milwaukeee Bucks posa para una fotografía durante el día de prensa del equipo de baloncesto de la NBA el lunes 30 de septiembre de 2024 en Milwaukee. (Foto AP/Morry Gash)
MILWAUKEE – La contundente respuesta de Giannis Antetokounmpo a una pregunta sobre si los movimientos de los Milwaukee Bucks en la temporada baja podrían llevarlos de regreso a las finales de conferencia o a las Finales de la NBA subrayó lo bajo que han caído en los últimos años.
“Tenemos que salir de la primera mitad”, dijo el dos veces MVP durante el Media Day de los Bucks el lunes. “Empecemos con eso”.
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Los Bucks capturaron el título de la NBA en 2021, pero solo ganaron una serie de playoffs en los tres años transcurridos desde entonces. Vienen de una temporada 2022-23 tumultuosa, que incluyó la adquisición del guardia estrella Damian Lillard justo antes del campo de entrenamiento, el despido del entrenador Adrian Griffin a mitad de la temporada, la pérdida de Antetokounmpo en los playoffs por una lesión en la pantorrilla y la derrota ante los Indiana Pacers en la apertura. redondo. de los playoffs.
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“Este año obtendrán mi versión original”. 🔥 pic.twitter.com/eCGX1Xdkv5
– Dólares de Milwaukee (@Bucks) 30 de septiembre de 2024
Ahora que Antetokounmpo ha tenido un año para adaptarse y jugar junto a Lillard, los Bucks creen que pueden reafirmarse como contendientes al título. Lillard, siete veces base All-NBA que no recibió ni un solo voto All-NBA la temporada pasada, dijo que se sentía “mucho, mucho mejor” al comenzar la temporada.
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“Sé que mis compañeros de equipo y mis entrenadores obtendrán mi versión real este año”, dijo Lillard.
Los Bucks agregaron a los agentes libres veteranos Taurean Prince, Delon Wright y Gary Trent Jr. para aumentar su profundidad. También se encuentran en su mayoría sanos nuevamente, mientras se preparan para comenzar el campo de entrenamiento.
Khris Middleton, quien apareció en sólo 88 partidos de la temporada regular durante las últimas dos temporadas debido a varias lesiones, dijo que se siente mejor después de someterse a una cirugía en ambos tobillos. Rivers dijo que Middleton participará en el campamento pero no tendrá mucha acción en vivo desde el principio.
“Estaré en el campo tanto como sea posible durante la semana, así que no tendremos que ponernos al día demasiado”, dijo Middleton.
Si los Bucks logran recuperar su estatus como uno de los mejores equipos de la liga, los eventos ocurridos durante la derrota más reciente de Milwaukee en los playoffs servirán como punto de partida. Lillard habló el lunes sobre una conversación que él y Antetokounmpo tuvieron antes de los partidos de playoffs que ambos se perdieron debido a lesiones.
“Todos salieron a calentar y solo estábamos él y yo en el vestuario”, dijo Lillard. “Simplemente le dije: ‘No sé qué va a pasar, pero tú y yo tenemos que conectarnos’. Tenemos que hacer algo.’ Él está de acuerdo. Una vez que estuvo de acuerdo, la conversación tomó un rumbo diferente. Se convierte en una conversación más abierta”.
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Los dos no trabajaron juntos durante la temporada baja, ya que Antetokounmpo tuvo un verano muy ocupado que incluyó jugar para Grecia en los Juegos Olímpicos de París y casarse. Pero a menudo se comunican y creen que se conocen mejor.
Lillard dijo que todo comenzó con una charla en el vestuario.
“A partir de ahí, todo llega al verano, es sólo comunicación”, dijo Lillard. “Creo que eso es más importante que salir al campo y entrenar juntos y demás. Puedes hacer ejercicio hasta que tu cara esté azul. Tan pronto como yo diga algo en el juego o él diga algo en el juego y no se registre o no sea aceptado, entonces no funcionará como usted desea. Creo que la comunicación es abierta y creo que eso es lo más importante”.
El deseo de los Bucks de mejorar su química después de una temporada agitada se reflejó en su decisión de abandonar la ciudad y realizar un campo de entrenamiento en Irvine, California.
Rivers dijo que solo llevaban 10 días como entrenador de los Bucks cuando decidió que sería mejor para el equipo ir al campo de entrenamiento y tener más tiempo para comer, trabajar y viajar juntos.
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“No hay familia ni amigos cerca”, dijo Rivers. “Solo nosotros. Creo que es bueno para nuestro equipo”.
Su química debería ser mejor este año, ya que Antetokounmpo y Lillard pasaron el último año conociéndose como compañeros de equipo. Descubren cómo pueden sacar lo mejor de cada uno y generar el mayor éxito en equipo.
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Antetokounmpo reconoció que descubrir cómo cada uno de ellos debería adaptarse podría ser complicado porque cada uno de ellos había jugado durante mucho tiempo y disfrutado de mucho éxito antes de convertirse en compañeros de equipo. Antetokounmpo cumplirá 30 años en diciembre, mientras que Lillard cumplirá 34.
“Es ciertamente difícil… en este punto de nuestras carreras cambiar los hábitos que usted ha creado”, dijo Antetokounmpo. “Pero si quieres ganar, tienes que hacerlo. Creo que ambos (yo, él y todo nuestro equipo) estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario para ganar”.
