Tyrese Haliburton (0) de los Indiana Pacers, Myles Turner, centro, y Pascal Siakam, derecha, posan para una fotografía durante el día de prensa del equipo de baloncesto de la NBA, el lunes 30 de septiembre de 2024, en Indianápolis. (Foto AP/Darron Cummings)
INDIANAPOLIS – Tyrese Haliburton probó el éxito de la postemporada de la NBA a principios de este año.
Esto no hace más que aumentar su hambre de alcanzar nuevas alturas, aunque todavía hay quienes lo dudan.
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Sí, el escolta All-Star de los Pacers está de regreso en la ciudad esta semana para el inicio del campo de entrenamiento y está listo para responder a cualquier escéptico que calificó la carrera sorpresa de Indiana a las Finales de la Conferencia Este de la NBA como un golpe de suerte.
“Creo que la respuesta y la perspectiva sobre nosotros como grupo después de tener éxito el año pasado, y quiero decir, fue sólo una casualidad en la mente de algunas personas, fue una gran motivación y una gran sorpresa”, dijo Haliburton el lunes en los medios del equipo. día. “Creo que nosotros, como grupo, tenemos un grupo de personas que tienen problemas por diferentes razones”.
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– Pacers de Indiana (@Pacers) 30 de septiembre de 2024
Y tienen la intención de seguir adelante de la misma manera que lo hicieron la temporada pasada: con un mejor final.
Aunque nunca ganó un campeonato estatal de Wisconsin en la escuela secundaria, nunca apareció en un juego del torneo de la NCAA en Iowa State y se perdió los playoffs en sus primeras tres temporadas en la NBA, es genial ser Haliburton en estos días.
El alguna vez ganador de la lotería firmó un contrato máximo antes de la temporada pasada, prosperó en la Copa Emirates inaugural de la NBA y utilizó esa experiencia para generar impulso y ganar series de playoffs sobre Milwaukee y Nueva York. Ser nombrado All-NBA también resultó en un aumento y su nuevo perfil lo hizo buscado, en más de un sentido.
“Sabía que iba a ser el malo allí, pero no sabía que Jalen Brunson iba a ser parte de eso”, dijo Haliburton, refiriéndose al evento de la WWE en el que participó en el mismo Madison Square Garden donde ayudó a eliminar. Knicks en el Juego 7. “Pensé: ‘Está bien, supongo que haremos esto’. Es todo divertido. No creo que me diera cuenta de lo desagradable que era allí”.
Esto siempre sucede cuando grandes estrellas visitan la Gran Manzana, y a sus 24 años, ahí es donde se encuentra Haliburton.
Comenzó esta temporada como campeón defensor de la liga y habría sido bicampeón si las lesiones no le hubieran costado 26 partidos en la temporada 2022-23. También tiene una nueva y brillante medalla de oro gracias a su primera aparición en el equipo olímpico de baloncesto masculino de EE. UU., pero su limitado tiempo de juego también sirve como herramienta de motivación.
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Haliburton no solo entabló amistad este verano con Stephen Curry, el líder de todos los tiempos de la NBA en triples, sino también con otra gran estrella de Indy que jugó béisbol universitario en Iowa: Caitlin Clark.
“Ver la explosión del baloncesto femenino y que gran parte de ella fuera la fiebre (de Indiana) y estar justo en mi patio trasero fue realmente genial”, dijo Haliburton. “Me he acercado más a Connor McCaffery, él hizo una pasantía con nosotros el año pasado y nos hemos acercado más a Caitlin y él, a mí y a mi novia. Todos tenemos un grupo de chat donde a menudo hablamos de todo, así que fue muy agradable tener una amistad con él”.
Pero ahora, Haliburton es todo negocios.
Está cansado de escuchar y leer todas las proyecciones de que Indiana se quedará atrás del campeón defensor de la NBA, Boston y sus estrellas, Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard de los Milwaukee Bucks, Joel Embiid y Paul George de Filadelfia y los renovados Knicks, de quienes se espera que agreguen a Karl- Anthony Towns pronto, entre otras cosas.
Los compañeros de Haliburton tampoco lo creyeron.
“Va a requerir mucho trabajo duro, pero creo que tenemos el talento y las características para poder hacerlo”, dijo el delantero Pascal Siakam cuando se le preguntó si los Pacers podrían luchar por el título. “Habrá muchos altibajos y tenemos que concentrarnos en nuestro trabajo y mejorar cada día, pero creo que tenemos las piezas”.
Siakam entiende lo que se necesita, ya que ganó el título de 2019 con Toronto.
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Pero Haliburton cree que es más que simplemente una plantilla que regresa prácticamente intacta de la temporada pasada. Él ve continuidad y un sentido de propósito compartido impulsando a los Pacers hacia adelante esta temporada, con la esperanza de convertir a los no creyentes en creyentes de pleno derecho.
“Creo que es por eso que hubo tanto éxito y hambre el año pasado y eso no ha cambiado hasta este año”, dijo Haliburton. “Sabemos lo que somos capaces de hacer, siempre sabemos lo que somos capaces de hacer”.
