BOSTON – Públicamente, las cosas entre Jeremy Swayman y los Boston Bruins se están derritiendo. El presidente Cam Neely emitió su discurso de 64 millones de dólares el lunes. Más tarde el lunes, Lewis Gross, el agente de Swayman, calificó la revelación de Neely como una invención y pidió unos días de reflexión.
La forma en que reaccione Swayman durante este período de recuperación determinará si Gross y el gerente general Don Sweeney pueden arreglar un puente agrietado.
Cuando se trata de su personalidad, Swayman es muchas cosas. Es confiado, competitivo, temperamental y con ganas de mejorar. Estas cualidades lo colocan en la categoría de Andrei Vasilevskiy de portero de élite de la NHL.
Pero Swayman también es otra cosa: sensible.
La piel de Swayman es lo suficientemente delgada como para interpretar la pregunta de un padre portero como una crítica a su control de rebotes. Eso no es nada comparado con lo personalmente que Swayman tomó los argumentos de su empleador en su audiencia de arbitraje de 2023.
La búsqueda de Swayman para demostrar que los Bruins están equivocados es una gran parte de por qué se mantiene firme en su demanda, sea cual sea la suma que pueda ser. No es alguien que retroceda en sus principios.
Pero si la respuesta de Swayman a su audiencia indica lo que siente acerca de que Neely, Sweeney, el CEO Charlie Jacobs y el entrenador Jim Montgomery aumenten la presión, puede que no sea una buena señal para un buen resultado.
Los jefes de los Bruins tenían negocios en mente durante su conferencia de prensa del lunes en TD Garden. Tanto Jacobs como Sweeney dijeron que no tenían problemas con que los jugadores persiguieran sueldos elevados.
De la misma manera, fue un negocio cuando los Bruins se enfrentaron a Swayman en un hotel de Toronto el verano pasado durante su audiencia. Al fin y al cabo, el mandato del empresario es pagar al jugador la menor cantidad posible. Como tal, emitirán declaraciones que el jugador no disfrutará escuchar.
Swayman sabía todo esto. Solicitó arbitraje cuando las negociaciones orgánicas no produjeron nada. Gross, como cualquier agente adecuado, le habría advertido a Swayman que las audiencias se vuelven incómodas.
Sin embargo, Swayman se puso nervioso cuando escuchó los argumentos de su empleador. Los tuvo en cuenta mientras avanzaba en su postemporada contra los Toronto Maple Leafs y los Florida Panthers. Todavía están ocupando su pensamiento. Esto es lo que él es: el desvalido de Alaska que se ha alimentado de cada desaire.
Es fundamental, entonces, cómo ve Swayman la situación. Si es capaz de ver el deterioro como producto del negocio, puede proceder hacia un acuerdo. Le ha dicho a sus jefes que es lo que quiere.
“Creo firmemente que Jeremy quiere jugar aquí”, dijo Neely. “Le pregunté rotundamente: ‘¿Quieres jugar aquí?’ Él lo hace. Creo que llegarán a un acuerdo. Es lamentable que no se haya hecho hoy”.
Si Swayman se toma personalmente las últimas acciones de sus jefes, tendrá que esperar mucho más para llegar a una resolución.
Esto está en su corte. Si Swayman está enojado y sigue así, hay pocas posibilidades de que reduzca su pedido. Luego, ambas partes pasarán a la temporada regular sin llegar a un acuerdo.
Estar sin su as perjudica a los Bruins. Estar sin trabajo ni ingresos perjudica más a Swayman.
Si no ve una conclusión negra y dorada, Swayman puede solicitar un intercambio. Eso no significa que vaya a suceder.
Los Bruins pondrían el listón muy alto. No sólo eso, un equipo adquirente tendría que cumplir con el precio de Swayman, que probablemente no bajaría. Darle a Swayman un contrato de ocho años y $76 millones, por ejemplo, destruiría el mercado actual de la liga para porteros agentes libres restringidos. Se desconoce si algún equipo estaría dispuesto a dar ese paso.
Los Bruins, mientras tanto, tienen otros problemas además del contrato de Swayman con los que lidiar en el campamento. Elias Lindholm y Brad Marchand harán su debut en pretemporada el martes contra los Philadelphia Flyers. Montgomery todavía está determinando cómo se asentarán sus pares defensivos. Sweeney tiene que decidir si Tyler Johnson pasará de un acuerdo de prueba profesional a un contrato.
“Estoy tan inmerso en el día a día”, dijo Montgomery. “Como entrenador, siempre estás preocupado: ‘¿Qué tan buenos somos hoy? ¿Estamos mejorando?’ Es una ventana de 24 horas que estás mirando todo el tiempo”.
Montgomery dijo que no ha hablado con su grupo de liderazgo sobre el contrato de Swayman. Los jugadores están siguiendo la situación. Por ahora, están del lado de Swayman. Eso podría cambiar si el equipo comienza mal y sienten que Swayman podría ayudar.
“No se habla mucho al respecto”, dijo Marchand. “Todos entendemos la situación en la que se encuentran el equipo y Sway. Esto es parte del juego. Es parte del negocio. Es una parte que nadie disfruta. Con el tiempo se llegará a un acuerdo y todos seguirán adelante y estarán bien”.
Eso dependerá de Swayman.
(Foto: Rich Gagnon/Getty Images)
