Reseña de ‘McNeal’: Robert Downey Jr. Enfrentando un falso nuevo mundo en el debut de Fearless en Broadway

Lento de entender y complicado cuando lo logra, cortesía de Ayad Akhtar McNealSe estrena esta noche y está protagonizada por Robert Downey Jr. en su fantástico debut en Broadway, es esencialmente una especie de juego de salón literario: tomemos el mayor tropo de conversación literaria del siglo XX: el novelista superestrella masculino, amoral y envejecido, minando las vidas y obras de sus enemigos, sus superiores y, lo que es más cruel, las personas que ama, como combustible para su arte, combustible para su cuenta bancaria y la cadena de suministro para su estante de trofeos. Ahora sumérgelo en el nuevo y valiente mundo de la IA, donde el robo se puede llevar a cabo con facilidad y a una escala nunca antes imaginada.

¿La artificialidad de la inteligencia artificial –la complejidad del esfuerzo– proporciona una especie de distancia moral entre nuestro autor y sus acciones? ¿Están sus manos más limpias? ¿O sigue siendo un anciano patético que vendería a su propio hijo si eso significara otro éxito de ventas?

Con mucho encanto del siglo XXI brindado por el increíble diseño de proyección de video de Jake Barton y las imágenes compuestas digitales a gran escala (proyecciones de video AI de los rostros de los actores mezclándose entre sí en un solo punto) de AGBO, McNealAstutamente dirigido por el gran Bartlett Sher, a menudo es un juego mental confuso pero profundamente emocional. Esta confusión, supuestamente la intención de Akhtar, es una forma de presentar en un escenario físico el espinoso y complicado mundo del futuro, que contiene miles de años de datos (desde Shakespeare e Ibsen hasta los viejos cuadernos de notas de su difunta esposa, y todo lo demás). combinarse en un libro con su nombre y en cuestión de minutos. ¿Es esto un atraco o simplemente un Moog literario esperando a Brian Eno?

Downey, con su arrugado traje de Novelista Importante (traje cortesía de Jennifer Moeller, como siempre), está perfectamente elegido para interpretar a Jacob McNeal, un escritor de la vieja escuela: es sexista, misógino, bebe demasiado, siente lástima de sí mismo cuando no está pregonando su ambiciones egoístas solas, narcisista, sueña con Shakespeare, vive como Mailer y, a medida que se acerca la insuficiencia hepática, no puede decidir si “lo siento” o “que te jodan” debería ser su epitafio.

Nos encontramos con McNeal, de unos 60 años, en la sala de examen de su consultorio médico, o más bien, la sugerencia de un consultorio médico, solo un marco y algunos equipos solitarios. Los llamativos decorados de Michael Yeargan-Jake Barton jugarán con nuestras percepciones: a veces sugieren las viviendas esqueléticas de los primeros videojuegos, otras veces sugieren el naturalismo rico en detalles de los juegos antiguos. Y ninguno de los dos puede ser “real” en el sentido habitual.

McNeal, quien se irrita con su antigua doctora (Ruthie Ann Miles), cuando ella esquiva las preguntas sobre su alcoholismo, un error que podría tener consecuencias desastrosas considerando que él también está tomando un medicamento nuevo, experimental y contraindicado para su enfermedad hepática. (Recuerde, estamos en un futuro cercano, con una cura milagrosa que no podemos imaginar). Cuando los médicos presentaron la opción de que McNeal pudiera visitar una clínica suiza para morir en paz y sin dolor, McNeal recibió una llamada de una entidad sueca: había ganado el premio Nobel.

¿Todo esto realmente sucedió? Hasta el momento no tenemos motivos para dudar de lo que se ofrece, aunque la oferta de una carretera suiza o sueca parece un poco literaria, ¿no? ¿Algo que un escritor podría crear con un poco de ayuda de la inteligencia artificial?

A continuación nos encontramos en el Salón de Banquetes del Ayuntamiento de Estocolmo, magníficamente recreado por las proyecciones del Barón. Mientras deja a un lado su premio, McNeal, posiblemente borracho, despotrica sobre los peligros y deficiencias de la IA y su incapacidad para obligarnos a enfrentar la verdad como si fuera la muerte. Sólo la literatura, dijo, podría hacer eso. Curiosamente, cuenta una anécdota sobre cómo tuvo que mover él mismo el cuerpo de su esposa muerta después de que su tumba fuera perturbada por una tormenta, una confrontación con la muerte que era demasiado real.

Y tal vez un engaño, basado en la vida del héroe literario de McNeal, Ralph Waldo Emerson. Pero el robo palidece en comparación con la revelación entregada por el problemático y distanciado hijo de McNeal, Harlan (Rafi Gavron): Parece que el último Libro Grande de su padre fue, de hecho, completamente plagiado de un manuscrito, que durante mucho tiempo se pensó destruido, escrito por la esposa de McNeal, Harlan. madre, que se suicidó tras enterarse del adulterio de su marido.

Cuando Harlan amenazó con enviar el último manuscrito restante de la novela de su madre a New York TimesMcNeal se defiende con fuerza: el arma de Chéjov sobre la mesa no dispara, pero McNeal hiere a su hijo ya herido con información largamente enterrada sobre su madre, su hijo y un secreto que es tan dañino como cualquier bala. McNeal logró alcanzar sus objetivos, sin importar las consecuencias para los demás. (Nota al margen: Felicitaciones a Downey por asumir un papel nuevo y no necesariamente agradable cuando tantas de sus compañeras estrellas de cine optan por la seguridad de las queridas reposiciones o la grandeza de Shakespeare).

Los encuentros de McNeal con otras personas en su vida (todos, excepto su hijo, son mujeres), incluida Francine (Melora Hardin, Oficina‘s Jan) con quien cometió adulterio con un final trágico; su agente (Andrea Martín, siempre encantadora, sorprendentemente divertida y muy seria); una joven negra New York Times una reportera (Brittany Bellizeare) que representa un orden cultural cambiante que amenaza y al mismo tiempo consuela a los blancos ancianos; y Dipti, la asistente de veintitantos años del agente (Saisha Talwar), que adula coquetamente al novelista estrella, insinúa un patrón que definitivamente requerirá otro Dipti una vez que este haya recuperado la sobriedad.

Cuando todas las mujeres en la vida de McNeal se reúnen en el escenario para ver a la traicionada Francine finalmente decirle al autor lo que piensa sobre el uso de detalles personales desgarradores como recurso argumental para más de uno de sus libros, McNeal no parece IA Rey Lear Y Señora Bovary y el muy querido Ibsen y el Libro de Lucas de Jacob McNeal: en esta escena de venganza sentimos que Akhtar ha sido testigo de la obra maestra de Fellini. 8 1/2 más de unas pocas veces.

Si el dramaturgo tomó prestado de Fellini, ¿alguien podría culparlo? ¿No exige la historia de un genio extraordinario cuyo narcisismo sólo rivaliza con su arte un guiño a uno de los clásicos del género? Después de todo, Akhtar en realidad no robó nada. Se lo deja a su creación, Jacob McNeal, quien ha caminado y pisado esa línea antes, y ahora viene armado con algo que es a la vez una herramienta para la experimentación incomparable y un arma literaria de destrucción masiva.

Título: McNeal
Ubicación: Teatro Vivian Beaumont Broadway en el Lincoln Center
Escrito por: Ayad Akhtar
Dirigido por: Bartlett Sher
Elenco: Robert Downey Jr., Brittany Bellizeare, Rafi Gavron, Melora Hardin, Andrea Martin, Ruthie Ann Miles, Saisha Talwar.
Tiempo de ejecución: 1 hora 40 minutos (sin descanso)